Валерий Цуркан - Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

Шах отметил движение на той стороне. Беглец не приближался, просто медленно перемещался вдоль периметра. Они будто играли в кошки-мышки. То Беглец пытается приблизиться к станции, то Странник идет ему наперерез. Потом Странник вдруг будто испарился, а через несколько секунд его снова заметили, но уже метров на двести левее и на сотню ближе. После этого стал появляться в разных местах, прыгая между точками как теннисный мяч. Похоже, что провоцировал Беглеца, но тот отступил и стал чего-то выжидать. Так продолжалось минут пять, а потом Странник перестал скакать, и неторопливо, как по Арбату, стал передвигаться в сторону особовцев. Вскоре его уже можно было разглядеть визуально. Высокое существо, шестирукое, как индусский бог. Лысый череп, обтянутый чешуйчатой кожей, вытянутое не то лицо, не то морда, больше смахивающая на крокодилью. Без шлема… или это есть шлем. Странник показал все свои шесть ладоней — вполне человеческий жест — мирные намерения. Несмотря на мирный жест, вид имел устрашающий.

— Огонь!, — заорал Глыба и выстрелил из подствольника.

Загремели выстрелы. Снаряды взрывались рядом с пришельцем, они прошивали его насквозь, но никакого вреда ему не нанесли. Странник даже не шевельнулся, стоял в прежней позе, показывая атакующим пустые ладони.

— Огонь!

Всё повторилось с тем же результатом. Пулемёты и подствольники нисколько не навредили Страннику. Можно попробовать орудия, но шлюп находился метрах в пятистах от места боя.

— Ничего его не берёт!, — Чернов выругался и добавил: — Не серебряными же пулями его…

Странник снова стал приближаться, появляясь то в одном месте, то в другом, а потом вдруг как сгинул. Солдаты в растерянности прекратили стрельбу. Не видно инопланетянина и на экране сканера.

Неожиданно инопланетник оказался метрах в пятидесяти от отряда. Затем снова пропал и выткался в воздухе значительно ближе. Странник постоял так несколько секунд, безвольно опустив все руки, после чего его длинное гибкое тело слегка изогнулось, и, скользнув подобно кошке, он материализовался прямо перед Глыбой. Глаза его светились красноватым огнём, длинная клыкастая морда ( теперь Андрей уверен, что чужак без скафандра ) практически упёрлась в стекло его шлема.

— Ну и страшная же у тебя физиономия, дружище.

— Не стрелять!, — крикнул Чернов. — Майора зацепите.

Андрей смотрел в красные глаза Странника.

— Чего ж ты от меня хочешь, чучело?, — спросил майор. — Что ты смотришь на меня?

И в этот момент в его мозг полилась информация. Не так много, как Странник накачал в Прошина, и потому майор не потерял сознания и даже не упал. Всего лишь небольшая просьба. Странник попросил, чтобы они не мешали искать Беглеца.

Едва только Андрей осознал всё, что хотел ему сказать пришелец, как тот снова неизвестно куда улетучился. На экране сканера заметно, что Странник метнулся на ту сторону периметра, к Беглецу. После чего оба пропали.

Командир приказал взводу перейти за корпус станции, но ни Странника, ни Беглеца они там не обнаружили.

Эмпат открыл глаза. Голова болела так, будто по ней прошелся целый взвод. Увидел, что находится в лазарете, и обрадовался, что не в чистилище, уяснив — всё ещё жив. Как здесь оказался, и что с ним случилось, совершенно не помнил.

Рядом сидел Лафайет. Лицо его было несколько отстраненным, будто он о чем-то раздумывал.

— Жан, вы не знаете, что случилось? Почему я здесь?, — спросил Сергей. — Голова болит ужасно, всё тело ломит.

— А вы ничего не помните? Тут много чего произошло.

— Нет… В голове пустота… помню, как мы с Женей куда-то шли… И всё обрывается…

А куда шли, Прошин не помнил. Хотя… Они шли проверить видеокамеры! Точно! Это Женина идея, отследить, куда жучок полетел. А отследили или нет — не помнил. Дошагали до радиостанции, а дальше из памяти всё вырезано огромными ножницами.

— А что со мной стряслось, вы можете рассказать?, — Сергей попытался подняться, но не хватило сил. — Вы ведь знаете, я чувствую это.

— Теперь всё будет хорошо. Скоро вы отправитесь домой. Ваш напарник застрелил Беглеца. А вас принесли сюда в тяжёлом состоянии. Вы были без сознания.

— А где все наши?

— Они на Странника охотятся. А можно, теперь я вам вопрос задам?, — И не дожидаясь ответа, продолжил: — Этот архив… который ищет Беглец… вы знаете, где он? Или, может быть, догадываетесь?

Прошин этого не знал. Ведь этого не знал и сам Странник. И даже сам Беглец не помнил, иначе давно уже овладел бы этим архивом.

— Мне-то откуда знать, если даже Беглец не может его найти. Сам его прятал, кто как не он должен знать…

— Но вам же мог сказать об этом…, — Лафайет придвинулся к эмпату. — Например, Странник.

Лейтенант отрицательно замотал головой.

— И вы точно не знаете?, — продолжил Лафайет. — И даже не догадываетесь?

Прошин напрягся. Что-то в голосе Лафайета ему не понравилось, но туман в голове не давал собрать мысли в кучу.

— Жан, а вам-то зачем это? Или вы хотите архив вперёд Беглеца разыскать? Странно, что вас это волнует… Если бы Беглец хотел это узнать у меня, что ему стоило бы подсесть ко мне в сознание и покопаться в памяти?

— Если бы это было так просто, уже давно так и сделал бы, — Лафайет поднялся и стал искать что-то в аптечке. — Но дело в том, что при активации этого устройства, «жучка», как вы его называете, память начинает разрушаться. Человек ещё может выдавать себя за того, кем уже не является, но вспомнить многого уже не в состоянии. А вы к тому же эмпат, вы сможете заблокировать свою память.

Сергей испугался, холодок пробежался по позвоночнику. Перед ним стоял не Жан Лафайет, начальник захолустной станции. Нет, это не он.

Лафайет нашёл, что искал, и отложил аптечку. Развернулся к эмпату и тот увидел в его руке шприц-ампулу. Седые волосы Жана торчали клочками в разные стороны.

— Вы перенервничали, у вас стресс. Вам надо расслабиться и отдохнуть… А может, всё-таки постараетесь вспомнить, что вам говорил Странник?

Прошин пытался сопротивляться, но бесполезно, силы оставили его. Лафайет вкатил ему в вену целую ампулу какой-то дряни. От инъекции лейтенанту стало легко и захотелось спать.

— Где архив силы?, — медленно, чётко выговаривая каждое слово, спросил Лафайет.

— Вы же сами спрятали архив на том месте, где потом построили станцию… Вы же сами это знаете… Вы же не человек, правда, Жан?

Лафайет некоторое время стоял, держа в руке использованный шприц, потом уронил его на пол. Шприц подпрыгнул и закатился под кушетку.

— Да! Именно там, где и построили станцию… Именно там…

Дверь открылась и в лазарет вошёл Алексей Железнов.

— Жан, я искал вас… Жан, что с вами? Вы больны? У вас такой вид…