Валерий Цуркан - Операция «Странник» [тетралогия; СИ]

— Я только проведать, — холодным тоном ответил Лафайет. — Я уже ухожу…

Лафайет протиснулся в коридор.

— Жан, я хотел с вами поговорить, — крикнул ему вслед Железнов.

— Алексей, я спешу, мне сейчас не до разговоров, — голос Лафайета растворился в глубине коридора.

Лейтенант уже почти заснул, но усилием воли отогнал сон и слабым голосом позвал Железнова.

— Беглец… здесь…, — прошептал Сергей.

Железнов ему не поверил.

— Здесь только я, вы и Лафайет, остальные на поверхности. И Беглец ваш там. Я видел в иллюминатор, там целая война.

— Остановите его, — язык ворочался, словно рашпилем раздирал нёбо.

— Беглеца?, — переспросил Железнов. — С ним сейчас и без меня разберутся.

— Вы не поняли… Сил никаких… Он мне лошадиную дозу успокоительного всадил. Посмотрите там, аптечка, должны быть средства…Только быстро, иначе я усну и уже не проснусь. Там амфетамин должен быть.

Алексей без лишних расспросов стал выдвигать ящики один за другим, пока не нашёл амфетамин. Вкатил засыпающему эмпату две ампулы. Тот моментально пришёл в себя.

— Клин клином вышибают. Как будто заново родился.

— Так что вы мне хотели сказать?, — спросил Железнов, отметив, что щёки эмпата порозовели.

Сергей сообщил ему, что Лафайет уже и не Лафайет, а пешка в руках инопланетянина.

— А мы думали, что пешка — Илья Юрьевич, — Железнов стукнул кулаком по столу. — Выходит, что Жан его подставил.

Прошин поднялся. Теперь лейтенант знал, где искать архив. Знал это и Лафайет. Архив находился на месте первого жилого модуля, построенного в начале века. После первой застройки станция обросла модулями, и самый древний теперь находится в центре МНС-1.

Они вышли в коридор и бросились вслед за Лафайетом, к центру МНС, к тому модулю, с которого началась жизнь станции.

Сергей сам подсказал Лафайету, где находится архив, не догадываясь об этом. ОН вкратце рассказал Железнову о том, что случилось в лазарете.

— А почему же… хм… Беглец не нашёл этот архив, раз вы считаете, что он сам его и спрятал?, — спросил Алексей.

— Не знаю, — ответил Сергей. — С тех пор пятьсот лет прошло. Мог и забыть. Ему могли помочь забыть. Много причин может быть. Кстати, что находится там, куда идёт Лафайет?

— К складам двинулся, — заметил Железнов. — Склады — это вообще сердце станции.

— Я так и понял. Именно там полтысячелетия назад Беглец спрятал архив.

Паранорм попросил у Алексея пистолет, подзарядил обойму, снял с предохранителя и вернул. Сам он, несмотря на амфетамин, ещё слаб для прицельной стрельбы по зомби-пришельцам.

Алексей показал вход в древний жилой модуль, из которого впоследствии сделали склады. Они вошли внутри, там царил полумрак. Модуль небольшой, но из-за обилия перегородок в нём можно заблудиться, как в лабиринте.

И едва они вошли туда, лейтенант почувствовал присутствие Лафайета. Тот передвигался где-то впереди, не торопясь, искал архив Месса.

— А что это за архив?, — спросил Железнов. — И как выглядит?

— Никак, — ответил Прошин. — Это не вещь, понимаете?

— Это что-то метафизическое?

— Это что-то невещественное. Этот архив… я даже не знаю, как это может выглядеть. Если вообще как-нибудь выглядит. Ну, как файл в компьютере. Вроде бы есть, и ему придают особое значение, но на самом деле его нет, он неосязаем.

Железнов пожал плечами:

— Но файлы хранятся на вполне осязаемых носителях.

— Но ведь если наши инопланетяне бывают неосязаемыми, — лейтенант взмахнул руками, — то и их носители файлов тоже должны иметь такое же свойство?

— Логично, — заметил Железнов. — Ну так пусть Беглец найдёт неосязаемый архив, а мы найдём вполне осязаемого Беглеца с его архивом!

Лейтенант не думал, что всё так просто. Если они позволят Лафайету распаковать архив, то уже никакими силами не удастся его забрать. Это уже будет не пожилой начальник станции, а совершенно другой человек… и даже не человек.

Они шли по узкому коридору, а с обеих сторон белели запертые двери. А последняя оказалась полуоткрытой, и на ней коридор заканчивался. Прошин чувствовал, что Лафайет находился за ней.

Сергей остановился перед входом — их разделяла всего одна перегородка, чуть ли не физически ощущал присутствие Лафайета.

— Он рядом. Приготовьте оружие.

Открыл дверь, шагнув в неизвестность. Стало темнее, а коридор, в котором они оказались, превратился в узенький проход. Впереди виднелись какие-то полупустые стеллажи, Лафайет стоял за ними.

Прошин осторожно протиснулся вперёд, нащупал дверную ручку и, резко дёрнув её на себя шагнул в помещение. Следом за ним вихрем ворвался Железнов, смахнув с полки несколько деталей от радиотелескопа. Они застучали по металлическому полу и покатились, к стоявшему у противоположной стены Лафайету. Его синяя куртка почти не выделялась не фоне светло-серых полок.

Железнов направил на Жана «кобру».

— Жан, стойте на месте! Поднимите руки.

Лафайет стоял как ни в чём не бывало, руки его безвольно висели. Даже не повернулся к вошедшим, и смотрел на стеллаж с какими-то приборами, будто там показывали интересное кино.

— Алексей, вы опоздали, — медленно проговорил Жан. — Я уже нашёл, что искал.

— Руки поднимите, я сказал!

Лафайет медленно развернулся, и Прошин увидел его пустые безжизненные глаза. Это уже не человек.

— Алексей, архив у меня. Вы мне ничего не сможете сделать. Мне осталось распаковать его.

Лейтенант пытался покопаться в его голове, но увидел только пугающую пустоту — никаких эмоций, никаких образов — Жан навсегда потерян для них.

— Жан, или как там вас сейчас называть, — голос Железнова срывался, нервничал, ему стало страшно, — если вы не подчинитесь, то я стану стрелять.

— Отойдите, дайте мне пройти!, — Лафайет шагнул к двери.

— Жан, стойте на месте, — чуть ли не фальцетом закричал Железнов. — Не приближайтесь к нам. Или я стреляю.

Лафайет улыбнулся. Жуткая улыбка! Холодные глаза смотрели в лицо Алексею, а рот расплылся в ухмылке. Сделал ещё пару шагов.

Алексей нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел. Пуля прошила Лафайета насквозь, за его спиной взорвался компьютерный монитор. Жан не переставал растягивать губы в тусклой безжизненной улыбке. Пистолет нервно задёргался в руке Железнова, выплёвывая пули — Алексей всадил в Лафайета всю обойму. Куртка была в дырах, как решето.

— А теперь дайте пройти.

Лафайет отстранив Железнова, шагнул в коридор. Не спеша, будто ничего не произошло, шагал к выходу.

— Он что, теперь неуязвимый?, — сорванным голосом спросил Алексей, и сунул пистолет в кобуру.

— Наверное, так действует архив Месса. Пойдёмте за ним. У вас ведь осталась вторая обойма?