Владимир Корн - Везунчик Леонард. Черный Корсар

– Зарядили каменным ядром, господин капитан! – лихо отрапортовал Казимир, который оказался неплохим механиком. Это позволило ему завоевать себе место в обслуге гибмета, что, в свою очередь, давало право на повышенное жалованье.

Вижу, что каменным ядром, и даже знаю почему. Именно этот булыжник почти правильной формы шара при попадании нанесет галере наибольшее повреждение. Вот только ядро меня не устраивает по той простой причине, что опыта пользования катапультой у меня нет. Впрочем, как и баллистой. Но у той стрела хотя бы похожа на гигантский арбалетный болт, а во владении арбалетом, без ложной скромности, мне равных мало.

И потому я приказал:

– Переставьте на баллисту, – опасаясь напутать с очередностью рычагов, если проведу эту операцию самостоятельно.

– Господин капитан, во взведенном состоянии сделать это невозможно! Только после выстрела.

Пришлось срочно придать себе такой вид, что всегда это знал, но сейчас почему-то выпало из памяти. После чего, направив механизм примерно в сторону галеры, я решительно потянул за рычаг спуска. Именно тогда-то с мостика и донесся рев Алавира:

– Поворот!

Корабли во время резкой смены курса всегда кренятся, и «Морской орел» исключением не был. Он начал заваливаться на борт в тот самый миг, когда я и привел гибмет в действие. В итоге, сорвавшись с ковша катапульты, ядро полетело совсем не туда, куда мною было запланировано.

«Сейчас снесет нам мостик! Или разворотит его. А возможно, убьет кого-нибудь из тех, кто на нем находится!» – с ужасом думал я, ожидая звук удара камня по дереву, а то и предсмертный вскрик.

Но нет, вместо всего этого раздался полный восторга рев:

– Браво, капитан!

– Слава Черному Корсару!

– Лео, ты мой герой! – Это была уже Рейчел, чьей гибели от своих собственных рук я заранее успел ужаснуться.

Мгновение ока – и я был на мостике, чтобы вызвать своим появлением еще один рев, и тоже восторженный. Почему-то каждый стремился если не хлопнуть меня по плечу, то хотя бы прикоснуться или пробормотать: «Замечательный выстрел, капитан!»

– Лео, ты им крыло руля разбил! – радостно сообщила мне Рейчел. – Какой же ты молодец! Они же теперь рулить не смогут!

– Не крыло, а перо, леди, – поправил ее Алавир. – На кораблях действительно имеются крылья, причем целых два, но относятся они не к рулевому управлению, а к мостику…

– Замечательный выстрел, Лео! – прервал его Блез. – Они видели, что в них летит ядро, и даже пытались от него уклониться, но тщетно. Отлично ты все просчитал!

«Да что же здесь происходит?!» – недоумевал я.

Галера, которая успела к нам приблизиться почти вплотную, и не думала отворачивать в сторону или хотя бы уменьшить ход. И тогда я обратил внимание на другой корабль – парусник, который устремился в погоню вместе с галерой, успев значительно отстать. На нем действительно лихорадочно убирали паруса. Только тогда все встало на свои места: так вот в кого именно угодило каменное ядро!

«Славный выстрел, Лео! – оценив дистанцию, похвалил себя я. – И если бы он был осознанным, можно было бы им гордиться».

– Капитан, гибмет готов!

Вижу, что вместо катапульты он стал теперь баллистой. И даже успел запомнить очередность действий с рычагами.

– Все-таки галера представляет собой куда большую опасность, нежели парусник, – нейтральным голосом сказал Алавир. – Лично я занялся бы ею в первую очередь, но не мне вам советовать!

«Иди, Лео, и побеждай теперь галеру», – благословил себя я. После чего тяжело вздохнул: как именно это сделать? В голове не было ни одной мысли. Проходя мимо дю Эскальзера, через плечо виконта успел заглянуть в записи, которые все это время он строчил не переставая.

«Братья, это еще не гибель! – сверкая раскаленными как угли глазами, вскричал Черный Корсар. – Есть у меня одна идея, которая обязательно всех нас спасет!» И его вид был настолько убедителен, что даже самые трусливые в команде «Морского орла» приободрились настолько, что сами начали ободрять тех, кто в том не нуждался и кто уже приготовился встретить смерть со спокойствием настоящих мужчин…»

«Ничего я не вскрикивал, и мыслей у меня никаких нет, – сбегая с мостика, думал я. – И про горящие глаза он зря написал: они у меня самые обычные. Вот встречу Гаспара, тогда они у меня действительно загорятся. Как загораются они при виде золота у Головешки».

Галера успела приблизиться настолько, что с нее уже были слышны азартные крики. Конечно же не гребцов – те плевать хотели бесплатно и при скудном рационе вкладывать столько сил в какую-то там погоню. Только вот их никто не спрашивал – обычно гребцы прикованы цепями к своим местам, а по их спинам прогуливаются плети надсмотрщиков.

В ложементе гибмета, который успел приобрести форму баллисты, покоилась длинная и тяжелая стрела с массивным наконечником. Я повертел им из стороны в сторону, в который раз уже удивляясь тому, как легко этот механизм крутится на своем основании.

В преследующую нас галеру мало попасть. Необходимо угодить в ряд весел, сломав при этом как можно больше из них. Урон получится небольшой, но это может дать Алавиру необходимое время для выполнения задуманного нами маневра. Мели, к которым стремился наш «Морской орел», приближались куда медленнее, чем преследующий нас враг.

– Все, пора: лучшего момента уже не выбрать, – тщательно прицелившись, я решительно потянул за рычаг спуска.

В каждом приличном стрелке еще во время выстрела возникает уверенность, что он не даст промаха. Не знаю, чем можно объяснить это предчувствие, но оно не обманывает никогда.

Именно так сейчас у меня и было. Стрела не успела сорваться с ложемента, как я явственно успел представить: вот она попадает в одно весло, затем в следующее, потом в еще и еще одно, разбивая их в щепки. Сейчас! Тробор, который все время крутился рядом, неожиданно встал на ее пути. Вообще-то удар такой силы его должен был бы снести с палубы за борт, но механизм даже не шелохнулся. И лишь сама стрела, отрикошетив от его круглого основания, взвизгнув металлом о металл так, что заныли зубы, ушла вертикально вверх. Мы провожали ее взглядом, пока она не исчезла в небе.

– Одна надежда, что, вернувшись, стрела угодит в них, – сказал Гайат.

– Это было бы чересчур даже для нашего капитана, – покачал головой Казимир.

– Это вы просто его еще не знаете, – хмыкнул Головешка с тем самым видом, который ясно давал понять: мол, самому ему и не такое в моем исполнении приходилось видеть.

После чего все глянули на меня уважительно. Я же был зол на тробора так, что едва удержался от того, чтобы не ударить его ногой в прыжке с разворота. Такой момент загубил!