Ольга Карелина - Иеремиевы огни (СИ)

Мероприятие готовилось тщательно: Аспитис самолично расставлял оцепление и охранников на случай возможных терактов в его или любую другую сторону, но сердце его всё равно было не на месте. Всё в принципе шло кувырком после объявления о слиянии — нет, он ещё ни разу не пожалел об этом, однако наблюдать за тем, как легко сыпется всё, что с таким трудом было построено — особенно в отношении общественного мнения, — оказалось более чем неприятно. Основная стратегия Марка была направлена на то, чтобы рано или поздно загнать слияние в угол — они и в самом деле были не способны пойти против общества, на котором испокон веков держался набор и в ГШР, и в МД. Марк верно рассуждал, что, если так пойдёт и дальше, слиянию будет проще признать правомерность существования «Атра фламмы», чем продолжать терять народную поддержку. Конечно, и у них было что ему противопоставить, и пока всё шло в рамках плана — ну, почти. Вот только шансы на победу были не так уж велики — да и цена кусалась.

Сейчас же, без Рэкса, Аспитис и вовсе ощущал себя как в окопе, к которому со всех сторон подбирались вражеские танки. Странно, но в то время, когда он только-только пришёл в МД и не имел никакой поддержки, кроме Лемма, которому всё равно не доверял до конца, потому что почти невозможно было поверить, что кто-то из рода Шштернов выступит против законной власти, даже такой никчёмной, — когда Аспитис был против всех, с реальной угрозой любую минуту оказаться уничтоженным, он чувствовал лишь азарт. Нечего было терять? Пожалуй. Сейчас он нёс ответственность не только за два круга приближённых — свой и Рэкса, — но и за сверхважное общее дело, ради которого уже ушёл так далеко, что не сумел бы вернуться, даже если бы по-настоящему захотел.

А ведь если бы на том совете пятнадцать лет назад, когда была объявлена война против ГШР и лично Рэксу Страхову, он хоть немного покопал под Марка вместо того, чтобы верить ему на слово, всё было бы совсем по-другому…

Что ж, Аспитис тоже был готов платить по счетам. Для сохранности их троих на конференции он сделал что мог, единственное, что попирало логику защиты столь опасного мероприятия, — это недопуск на него охранников вроде Керена, Цезаря и Сорена с Бохаем. Вместо них Аспитис предпочёл вызвать второй круг своей гвардии: на «вороне» его, Адамаса и Домино привезла Диллза Герровель, а ответственными были назначены всегда работающие в паре Гирт и Коен с прикомандированным к ним в виде помощника Мисао — всех их Аспитис ценил высоко, но всё-таки не так боялся потерять, как самую верхушку гвардии.

Пресс-конференция должна была пройти на первом этаже Главного правительственного дома, стоящего в центре Канари на набережной его самой большой реки. Когда Аспитис с Адамасом и Домино подъезжали, возле пятиэтажного здания — первые два этажа в окружении толстых белых колонн, — за резной оградой в мелкую ромбическую сетку уже собралась огромная толпа в оцеплении до зубов экипированного патруля. Его бойцы спешно создали коридор, и, медленно проезжая толпу насквозь, Аспитис почти везде видел лишь недовольные, а то и оскаленные в злобе и ненависти лица. Над головами собравшихся прыгали разномастные плакаты — в основном с призывами перестать душить «Атра фламму» и разделить мир поровну, однако встречались и более кровожадные вроде «Мессию на дыбу!» и «Смерть абсолютистам!» с перечёркнутым символом ГШР — или и вовсе с отлично прорисованной распотрошённой чёрной птицей, похожей одновременно и на ворона, и на кречета.

И самым ужасным было то, что большая часть этих митингующих пришла сюда по собственной воле. Зря всё-таки они позволили Марку закрыть «Канарийские новости». Хорошо хоть, людей спасли…

— Даже в страшном сне мне не могло присниться, что я буду участвовать в революции, — слегка нервно хмыкнул сидящий у окна с левой стороны Адамас. Аспитис оглянулся на него с переднего пассажирского места: сын Рэкса, когда-то не задумавшись спасший его от Эдриана, а сейчас полностью зависящий от его умения ориентироваться в критической ситуации, с искривившимися губами наблюдал за творящимся снаружи машины. В попытке создать образ важного человека он вместе с костюмерами в итоге остановился на однотонных тёмных брюках и белой рубашке с коротким галстуком — и, кажется, сейчас Адамас ощущал себя в этом крайне неуютно. Но, раз из бывшего бандита Домино Кирсте, не выказывающего, кстати, вообще никакого беспокойства, сумели сделать чуть ли не спикера ГШР, куда деваться сыну его негласного лидера?

— Какие твои годы, — усмехнулся Аспитис, переводя взгляд на Домино и пытаясь понять по его лицу, что он на самом деле думает по поводу предстоящего им мероприятия. Аурис неожиданно повернулся к нему и мягко улыбнулся:

— Вы не переживайте, Мессия. И ты, Адамас, тоже лицо попроще сделай. Будете запинаться, я помогу — не в первый раз уже. Рэкс в плане пресс-конференций на мне с самого моего прихода катался. Главное, не давайте волю разрушительным эмоциям, — то ли посоветовал, то ли приказал он, и Аспитис с Адамасом почти синхронно кивнули.

На подъездной дорожке к парадному входу в Правдом Диллза остановила «ворона», и Аспитис вышел первым под конвой другой группы охранников — здесь уже сплошь бывшие эмдэшники четвёртых-пятых уровней. Пока выбирались Адамас и безмятежно жмурящийся Домино — в светло-коричневом костюме, за пиджаком которого скрывалась кобура с пистолетом, — Мессия отыскал глазами Гирта: кейер оказался за кордоном, почти у входа в здание; поймав взгляд командира, он успокоительно кивнул. С серого, с утра заволочённого тяжёлыми тучами неба начал мельчить косой дождь, и прибывшие «голоса слияния» заторопились внутрь здания.

Удивительно, но всех журналистов уже загнали в конференц-зал: в огромном холле первого этажа не было никого, кроме вытянувшейся в струнку охраны. Миновав их цепочку — за спинами различные портреты глав правительства за разные годы, депутатов парламента, а также обоих «президентов» Пикеровых, — по тёмно-зелёной ковровой дорожке Аспитис с Адамасом по левую руку и с Домино по правую добрался до огромных двустворчатых дверей из ценной, мраморной, породы дерева и первым вошёл в зал.

Очередная толпа зашумела, завидев его, и сдерживающие журналистов охранники сомкнули ряды, не давая им выйти за пределы предназначенной для них зоны. Защёлкали вспышки, операторы стали спешно переводить объективы своих камер, особенно выцеливая Аспитиса, но тот лишь приветственно улыбался. «Властимир», его прежние вассалы, вездесущая «Максима» — на этот раз, само собой, без Гидеона, — много других крупных газет и каналов, так или иначе управляемых теми или другими, — покажешь хоть толику страха, разорвут за милую душу. Аспитис взошёл на сцену и занял центральную трибуну, Адамас разместился справа от него — очки отлично скрывали его неуверенность в себе, но и без этого парень неплохо держался для человека, вдруг оказавшегося без всезнающего защитника-отца. Домино встал слева, скользнул взглядом по букету микрофонов, потом по залу — словно за горизонт посмотрел — и первым сказал подчёркнуто официальным тоном: