Евгений Кострица - Рарник

Мы все верим в целесообразность бытия, но какой смысл в нем ищем? Должен ли вообще быть этот смысл? Чего мы хотим, куда так рвемся? Все наши достижения обратятся в прах, все найденное неизбежно потеряется снова. Возможно, тогда смысл в том, чтобы быть? Просто быть?

И пусть вокруг все вертится колесом, рождается и умирает, пусть происходит что угодно. Плевать! Буду плыть туда, куда вынесет. Тем более что и выбора-то особого нет.

Немного приведя мысли в порядок, я неожиданно снова почувствовал чужое присутствие.

Тут кто-то есть! У меня опять гости! И вновь это ощущение: словно меня сверлят изучающим взглядом из Тьмы. «Оно» пришло ко мне. Все, как в тот раз…

– Понравилось ли то, что ты вспомнил? – прошелестел голос, застав меня врасплох.

Он словно звучал изнутри, в моем собственном уме, и в то же время воспринимался чужим, посторонним. В Тени нет тела, только мысли и образы, спонтанно проявляющиеся в «пространстве мышления». Но вот они внешние или внутренние? И как отличить одно от другого?

Молчание, ничего больше не слышно. А может, никого и нет, а я просто свихнулся и разговариваю сам с собой? Надо попробовать «проиграть запись» еще раз. Если получится зациклить, то это только собственная мысль.

«Понравилось ли то, что ты вспомнил? Понравилось ли то, что ты вспомнил? Понравилось ли то, что ты вспомнил?» – я старательно повторил тон и интонацию, после чего облегченно расслабился.

Получилось! Тут никого нет. Это все мое собственное, внутреннее.

– Долго собираешься дурью маяться? – издевательски спросил голос.

Шок. Мысли испуганно замерли. Стало страшно. Шизофрения?

– Тут есть кто-нибудь? – подумал я громко, так как произнести эту глупейшую фразу было попросту нечем.

– Здесь только я. Других тут нет и никогда не было. Когда-нибудь поймешь это сам.

– Что тебе надо?

– Мне? – удивилось «оно». – Кажется, проблемы тут у кого-то другого. Ты все еще считаешь себя человеком.

– А разве нет? Эти воспоминания… У меня есть сестра! – Почему-то хотелось спорить, протестовать, сделать что-то вопреки и назло этому самоуверенному и наглому гостю.

– Прошлое не важно. Важно лишь будущее! Тебе понравилось, что с тобой сделали? – бесцеремонно перебил меня голос.

– А что со мной сделали? – крикнул я в пустоту.

– Чуть позже ты все вспомнишь. Буду ждать… – Последние слова произнесли очень тихо.

Оно ушло. Я сразу это почувствовал. Стало гораздо свободнее, словно кто-то стеснял, давил самим фактом присутствия. Теперь никого рядом нет, но это одиночество воспринималось уже с облегчением.

Кто приходил? Друг, враг? Существо должно быть невероятно могущественным, если обладает в Тени такими возможностями. А может, оно все время здесь и только иногда подает голос? Так где его источник – в моем собственном разуме или вовне?

Пока я привычно ломал себе мозг, вокруг посветлело. Вскоре стал отчетливо виден высокий свод пещеры, и через несколько минут я вылетел из нее в мощной струе водопада.

Река продолжила свой бег по острым камням, а я не торопясь вышел на берег. Снова лес. Какое-то время пришлось брести наугад, почти вслепую. К счастью, под «ногами» нашлась тропинка, а она всегда куда-нибудь да приведет. На том конце обязательно встретится что-нибудь живое, а мне как раз нужны подходящие «апартаменты». Не факт, что «синие мобы» здесь вообще водятся. Если засветятся красным, то придется возвращаться и искать тварей подходящего уровня. А здесь таких могло и не оказаться.

Обычно игровые локации располагаются от меньшего к большему, но я вывалился сюда с очень необычной позиции и следующую мог попросту перепрыгнуть. Едва ли гейм-дизайнер рассчитывал, что живое существо выдержит подобное путешествие. Водопад размазал бы его по скалам.

Тропа становилась все шире и, в конце концов, привела к обросшему мхом камню. Он стоял посреди леса и светился, точно свеча. Вокруг него чего-то ждали хорошо вооруженные люди, а за ними высилась крепостная стена, увитая диким плющом, да покосившаяся старая башня.

Замок. Видимо, давно заброшенный. Ржавчина и время не пожалели металл. В гербе на воротах с трудом угадывалось что-то змеевидно-рукастое. Полупрозрачная пелена слабо мерцала в створе калитки, словно приглашая зайти внутрь.

А ведь там могут найтись очень интересные тела. Как я понял, мне нужно качаться, как и обычным игрокам, чтобы вселяться во все более крутых монстров, которые пока светятся красным. Но на ком качаться? Бить с людьми мобов? Бить людей с мобами? А может, всех сразу? Так будет гораздо быстрее. Впрочем, разберусь по ситуации.

Более не раздумывая, я прыгнул вслед за игроками в портал.

Видимо, мы зашли с черного хода и сразу попали на кухню. В горящей печи закипал чайник и ароматное содержимое аппетитно булькающих чугунных горшков. Салатики и овощи на столах выглядели маняще свежими – казалось, повара и прислуга ушли всего за несколько секунд до нашего появления.

Люди уверенно направились к следующей двери, и я поплыл за ними, стараясь не потерять их из виду. Похоже, эта группа тут не в первый раз. Миловидная и застенчивая брюнетка старалась не поднимать взгляд, а фигуристая блондинка с полными губами и высокомерным взором без устали строила глазки трем угрюмым мужчинам.

Видимо, больше пяти человек в замок не влезет. Кое-что я почерпнул из воспоминаний рейд-лидера, но в тот раз ему и так нашлось, о чем думать. В моих знаниях зияли огромные дыры. Информация об игровой механике была слишком скупа и обрывочна, но я хорошо понимал общий принцип: в каждой группе должен быть танк, хил и дамагеры [29] Дамаг – урон, наносимый игровым персонажем. Дамагер – игрок специализирующийся на нанесении урона. . С нюансами же придется разбираться на месте.

Дверь вывела нас в широкий коридор, устланный ковровой дорожкой. Богатый интерьер замка отлично смотрелся даже в серых красках Тени: старинные портреты в полный рост, камины из полупрозрачного оникса, мозаика, витражи и люстры из горного хрусталя. Роскошное внутреннее убранство резко диссонировало с запущенным видом фасада, словно хозяева специально маскировали замок от незваных гостей.

В Тени не слышно внешних звуков. Тут всегда тихо. С любопытством осматриваясь, я даже не заметил, как начался бой. Молитвенная поза и беззвучно шевелящиеся губы блондинки напомнили Мафу. Отметив про себя хилера, я поплыл дальше.

С опознанием класса второй девушки проблем не возникло. Тусклые огненные шарики и бледные шапки льда неторопливо вылетали из маленьких нежных ладошек, точно воздушные пузыри. Бедняжка, конечно, старалась, но ее спеллы вызывали лишь жалость и сочувствие. И, конечно же, их никак нельзя было сравнить с мощными стихиями Сельфины. Тот артистичный и воздушный танец заставлял огонь реветь, стирая врагов в порошок. А эта девчушка явно новичок. Хорошего дамага не выдаст.