Евгений Кострица - Рарник

Только сейчас до меня вдруг дошло, кто руководил магичками в том «степном рейде». Видимо, Сельфина таки получила делевел с обнулением навыков, иначе я бы ее на плато просто не встретил. Похоже, мне теперь есть чем гордиться – живая легенда пала от каменных лап в начальной локации. Неудивительно, что мстить прибежал целый город.

Так, ну а где же мобы?

Проплыв чуть дальше, я наконец понял, почему ворота замка украшал герб с шестируким гуманоидом и змеиным хвостом. Здесь таких нашлось предостаточно. Память услужливо классифицировала картину: «Наги с медведем».

Нет, ошибочка – наги против медведя. Кстати, откуда он взялся? Скорее всего, среди людей оборотень, и со своей задачей он справлялся неплохо. Яростно огрызавшегося мишку обступила толпа мобов, глупо подставивших спины под атаку остальной группы. С такой конституцией и толстым слоем жира этот танк прекрасно держал удар и без щита. Пати шинковала монстров, особенно не напрягаясь.

Меня порадовало синее свечение наг, но влезать в шестирукое тело было бы самоубийством. Сразу с пятерыми игроками точно не справиться. Они вот так же вынесут его за секунды. Зачем я тогда сюда лез, о чем вообще думал?

Придется выйти из замка и отыскать подходящего зверя. Ну а потом уныло шататься в окрестностях, отлавливая заблудившихся одиночек. Это мы уже проходили. Слухи о рарнике разносятся быстро, и на травлю вновь сбежится полгорода. Боль, смерть, Тень и так по кругу – предсказуемо безрадостная перспектива.

Тем временем, оставив за спиной аккуратные горки мелко порубленных мобов, группа неторопливо добралась до перекрестка. Две ковровые дорожки вели к закрытым дверям, а впереди открылись ворота в просторный зал. Избыток свободного места намекал, что надо ждать очень серьезного монстра.

Пати самоуверенно направилась к центру. Игроки шли расслабленно и спокойно, видимо, уже зная, с чем встретятся. Я же в глубине души надеялся увидеть брутального здоровяка с приглашающе-синим мерцанием.

Нет, к сожалению, это фантастика. Босс наверняка будет для меня «красным», иначе в замок не ходили бы впятером.

Так и есть: у дальней стены возвышался зловещий черный трон с вытянутыми рогатыми черепами вместо подлокотников. На нем восседала, сверкая глазищами, огромная уродливая горгулья. Оценивающий властный взгляд, когтистые лапы скрещены на могучей груди – настоящее чудище. Конечно же, мне ничего тут не светит – тварь темно-красная. До нее расти и расти.

Монстр театрально прокашлялся, наклонил голову и начал что-то вещать, активно жестикулируя. Временами он делал паузы и внимательно вглядывался в лица людей, словно проверяя, правильно ли его поняли.

Похоже, его речь их совершенно не тронула. Ребята терпеливо ждали ее окончания, спокойно занимаясь своими делами: девочки неторопливо пили из фляжек и начищали перышки, милишники [30] Мили, милишники – персонажи с холодным оружием ближнего радиуса действия. деловито поправляли крепеж брони друг у друга, а медведь точил когти прямо о стену.

Интересно, каково быть таким оборотнем? Вылепить медведя из человека непросто. Больно ли ломать и сращивать кости в почти мгновенных метаморфозах? Креативность Сансары не знала границ – закон сохранения энергии она попросту игнорировала. Скачки из человека в столь массивного зверя должны пожрать бездну энергии, а потом выплеснуть излишки в мощном излучении. Пусть не сверхновая, но что-то вроде термоядерного взрыва в отдельно взятой локации. Мишка-камикадзе не оставил бы в ней камня на камне, но в игре-сказке физика работает немного иначе.

Горгулья наконец закончила монолог и с царским достоинством сошла с трона. Под восхищенными женскими взглядами роскошная мантия из горностая эффектно сползла на пол, обнажив мускулатуру рельефного торса. Медведь презрительно фыркнул. Блондинка глупо хихикнула и послала воздушный поцелуй мобу.

Косолапый ничего не смыслил в дворцовом этикете – нетерпеливо заревев, он рванулся вперед. Босс смерил нахала негодующим взглядом и пропустил мимо себя, сделав шаг в сторону.

Похоже, этого от него и добивались. Мишка сделал круг за троном, развернув монстра спиной к группе. Игроки выдержали несколько секунд и атаковали.

Бой начался неспешно и уныло. Милишники неторопливо махали клинками, точно вполсилы, а псевдомагичка удивленно провожала взглядом тусклые фаерболы, словно не веря, что они полетели. Изредка она разбавляла их рыхлыми снежками, видимо, подсмотрев у подруг ротацию спеллов. Большого ущерба они не наносили, если не считать перепачканный сажей и копотью трон, что наверняка причиняло его хозяину душевные муки.

Блондинка откровенно скучала, с трудом скрывая зевоту: лечения группа почти не требовала. Казалось, это однообразное действо усыпляло всех, включая само чудище. Иногда его будили, и оно просыпалось, вяло огрызаясь на случайно долетевший спелл. Тогда мишка простуженно кашлял и скулил, привлекая внимание босса. Казалось, косолапый вот-вот умрет от старости или страшного недуга. Монстр входил в положение и лишь из жалости возвращался добить, чтобы тот так не мучился.

Меня же эта сонная возня почему-то побешивала. Да что тут творится? Чертово чудище, где твоя ярость? Где отвага и гордость? Эта пародия на бой оскорбляет чувства настоящего воина! Дай свое тело, и я встряхну это сонное царство!

Порубленные наги взывали к мщению, приглашая выступить на стороне проигравших. Я был бы не против. В конце концов, игроки сами этого хотят, раз платят за хорошую схватку. Черный Кроль великодушно и добросовестно исполнил бы свой служебный долг. Люди будут ему благодарны. Жаль только, босс об этом не знал и отказывался открывать в себя «двери».

Проследить до конца мысль мне не дали. Горгулья взмахнула перепончатыми крыльями и взлетела. Видимо, по игровому сценарию начинался второй акт – временно парализованные люди застыли на месте. Раненый монстр сделал большой круг и тяжело приземлился, но уже в новом образе.

Теперь это был «юноша бледный со взором горящим». Усталая горгулья ушла на незаслуженный отдых. Сражалась она еле-еле.

Похоже, легенду подземелья даже не назвать классической – она банальна. Горячая еда на пустой кухне с самого начала намекала на заколдованный замок, где неприкаянно слоняется породистый юный аристократ, превращенный в чудовище. Красавица-принцесса наверняка лежит в хрустальном гробу где-нибудь по соседству. Осталось только найти магическое веретено для укола пробуждения. Или придется поцеловать? Возможно, я что-то напутал, смешав несколько старых историй.

Открыв потайной ящичек в троне, принц выудил из него бутылочку. Нет, не старое доброе виски. Думаю, по сценарию там какой-нибудь яд. Сейчас ревнивый малец вспомнит, что задушил любимую, и напьется с досады.