Евгений Кострица - Рарник

– Так ведь за стены не пройти. Подземелье неприступно! – недовольно зароптала толпа.

– Пока неприступно. Нашлись настоящие герои, которые убьют главного босса не сегодня, так завтра. В любой момент Цитадель может открыться! – громко объявил я, озабоченно потирая пострадавшее место. Там наверняка останется синяк. Как только суккуба находит щель для щипка в латных доспехах?

Толпа моментально отхлынула от окна. Люди в спешке седлали лошадей, а у кого их не нашлось, пытались их купить, отобрать или хотя бы покалечить чужих, чтобы попасть в крепость первыми. Образовалась небольшая давка, а потом и несколько мелких стычек, переросших в масштабную ПВП-свалку.

В наступившем хаосе больше никто не мешал нам спокойно потрошить шкафчик. Его полки успели заполниться новым товаром и выглядели многообещающе. Эквип для себя я нашел очень быстро, а вот Фэй собрала большой узел тряпок вместо доспехов.

– Что ты набрала? Как это модное барахло может заменить сталь? – недоуменно прошептал я, согнувшись под тяжестью брони, которую едва смог вынести за дверь.

– Хилер-иллюзионист в любом случае не выдержит прямого удара, а в кружевном нижнем белье девушке легче двигаться! – упрямо поджала губы суккуба. – А ты не лопни от жадности! Не унесешь же!

В этом она оказалась права – я переоценил свои физические возможности. Столько добра смог бы напялить на себя только огр или тролль. Но эти славные ребята никак не вписывались в нашу легенду.

С большим сожалением я расстался с тяжелыми железными игрушками, оставив самое необходимое. Пришло время воспользоваться запасами «ходячей органики». Шахтеров решил больше не брать. Как оказалось, в жару на них плохо сидели доспехи.

Ни возни, ни тихого шороха – в сарае непривычно тихо. За время моего отсутствия ребята славно поработали: загон был заполнен до потолка хорошо утрамбованной землей, а тоннель уходил глубоко вниз почти вертикально. Похоже, теперь он соединял мою торговую точку с шахтерским лагерем напрямую. За перегородкой мирно храпели посвежевшие каннибалы, а рядом валялось распотрошенное тело. Одного из шахтеров людоеды все же к себе затянули. Зато единственная среди них девушка осталась целой, сытой и невредимой. А может, она и была у них за начальника.

– А теперь нам придется убить друг друга, – тяжело вздохнув, объявил я суккубе. В последнее время смерть стала неприятно привычна.

– Хорошо. Можно я сама выберу тебе новое тело? – неожиданно попросила она.

У самой Фэй альтернативы не было. Смерив оценивающим взглядом своего донора, она ничего не сказала. Кажется, эта милая каннибалочка ей подошла. Для «капитана королевской гвардии» это, видимо, обидное понижение в ранге. Но у нее бывали варианты и хуже. Лучше уж так, чем в карете злобного кучера.

– Ладно. Только постарайся мне подобрать кого-то покрепче, – великодушно разрешил я. Интересно, что Фэй будет оценивать в первую очередь?

– Не волнуйся, милый. Смазливое лицо здесь не главное, – улыбнулась она, осматривая зубы претендентов, словно выбирала лошадь на рынке.

Впрочем, одним прикусом дело не ограничилось. Медосмотр суккубы был тщательным и всеобъемлющим и затрагивал самые интимные части перепуганных людоедов.

– Конечно, выбор не очень большой. Но когда все закончится, найдем королевскую пару. Насколько уровня хватит… – заверил я, наблюдая, как она отбраковывает ребят одного за другим.

– А когда все закончится? – ухватилась за мои слова Фэй.

– Когда узнаем, кто мы и почему тут оказались.

– Зачем это нам?

– Чтобы понять, что делать дальше. Планируя будущее, мы всегда опираемся на собственный опыт, – пожал я плечами. – У нас его нет.

– А ты уверен, что нам понравится то, что мы вспомним? – тихо спросила она, будто зная наше прошлое. И будущее. И настоящее.

Я озадаченно замолчал. И это моя суккуба? Опять это странное ощущение присутствия сверхъестественного и невероятно могущественного существа. Оно всего на мгновение мелькнуло в бездонной глубине ее глаз. А через секунду пропало. Показалось?

– Не уверен. Но не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины, – я не узнал собственный голос. Да что со мной такое? Или что-то странное с Фэй?

– Значит, все это для того, чтобы ты успокоился? Не проще ли работать с разумом, а не с бесконечными препятствиями внешнего мира? Что ты хочешь найти? Разве меня недостаточно? – продолжила давить суккуба.

– Опять за свое! – досадливо махнул я рукой. – Думаешь, что мир оставит тебя в покое, если затаиться и никуда не высовываться? Он придет за тобой сам. И тогда ударит так, что мало уже не покажется. Если суждено драться, то лучше принять боевую стойку заранее. Разве нет?

Фэй раздраженно дернула плечиком, но на этот раз промолчала.

– Милая, сейчас нам нужно опять умереть. Быстрее начнем, быстрее закончим. С наших трупов должен упасть рарный лут. Он бы пригодился.

– Как скажешь, – со слезами на глазах кивнула суккуба. – Я пойду за тобой. Куда угодно. Только, пожалуйста, не беги от меня!

Холодная сталь мечей обожгла наши сердца почти одновременно. Фэй обнимала меня, пока не перестала дышать, словно не хотела расстаться со мной даже в Тени. Тела остывали в луже крови и даже после смерти трогательно тянулись друг к другу. А рядом с ними возник лут – два небольших черных мешочка, – словно пара усталых запутавшихся душ.

Заняв «апартаменты», мы отпустили оставшихся мобов. Я надеялся, что больше они нам не понадобятся. А вот снаружи они пришлись очень кстати. Судя по звукам, часть игроков напрочь забыла про квест и продолжала весело дубасить друг друга. Боевой клич сагрившихся людоедов застал их врасплох и приятно разнообразил почти затихшую ПВП-битву.

Оставалось только забрать лут, но Фэй будто впала в ступор, не в силах отвести взгляд от своего прежнего тела. Убрала с бледного лица слипшуюся в крови прядь волос, застегнула пуговицу на мундире, стряхнула грязь с золотых эполет.

– Дорогая, это только кусок холодной мертвой плоти, которую вот-вот облепят мухи. Брось ее! Ты не она. Новое тело идет тебе больше!

– Правда? А раньше, выходит, я была уродиной?

– Нет! Погоны тебе очень шли, – торопливо поправился я.

– А хочешь, я отрежу и возьму их с собой, раз они тебе так понравились? – растерянно спросила она.

– Хватит нести чушь! Соберись! – разозлился я. – Забираем лут и уходим, пока нас не накрыли над телами двух стражников!

Обиженно моргнув, Фэй послушной сомнамбулой потянулась к одному из мешочков и ахнула. Его содержимое тотчас привело ее в чувство: тончайший черный шелк с серебряной вышивкой мягко заструился между ее пальчиками.

– Какая прелесть! – восхищенно прошептала она.