Борис Миловзоров - Дорога в Эсхатон

— Сиятельный энси Уранан!, — твёрдо и громко заговорил Георг. — Я пришёл за наградой.

По залу прошёлся лёгкий возмущенный шум, видимо, Проквуст нарушил кучу всяких правил и традиций, но ему стало плевать на это. Он победил и должен получить своё! После его слов энси впервые сфокусировал на нём свой взгляд и едва заметно приподнял бровь.

— Тебя зовут Гора?

— Да, сиятельный энси.

— Ты победил в состязании магов?

— Да, сиятельный энси.

— Что ты хочешь: богатства, славы, чести?

— Спасибо, сиятельный энси, — Георг опять поклонился, — я хочу особого подарка.

Все придворные вновь зашумели. Энси недовольно дёрнул головой, шум затих.

— Я не могу обещать, пока не узнаю, что ты попросишь. Подумай, ты можешь остаться без подарка.

— Я уже давно подумал, сиятельный энси, именно ради этого я принял участие в состязании. Дозволь сказать.

— Говори.

— Сиятельный энси, я прошу одарить меня беседой с вами наедине.

В тронном зале повисла мёртвая тишина, даже невозмутимый энси от изумления чуть откинулся назад. Было видно, что он крепко задумался. Проквуст очень надеялся, что этого зрелого, полного энергии мужчину любопытство не отпустит. Внезапно со скамьи вскочил сморщенный от времени жрец с короткими ручками и смешным животиком на долговязом теле. Он рухнул на одно колено, опёршись на свой посох.

— Дозволь сказать, сиятельный энси, владыка Шумерии!

— Говори, — кивнул Уранан.

Жрец вскочил на ноги и ткнул в сторону Проквуста посохом.

— Этот чужак с лысой бородой не имеет права на твои подарки, повелитель! Он пришёл ниоткуда и не чтит наши традиции!

Проквуст вопросительно взглянул на энси, интересно, как он ответит?

— Чужака прислал Маништусу, а за нарушение наших традиций я его прощаю. Нельзя требовать того, чему не научили. Кто ещё хочет сказать?

Ответом служила напряжённая тишина. Посрамлённый жрец с брюшком попятился назад к стене. Энси посмотрел на Проквуста.

— Гора, ты должен знать, что на период состязаний магов я объявляю временную амнистию. Мой указ о твоей поимке и казни на месте не отменён. Я разрешаю тебе попросить отменить его.

По рядам придворных пробежал одобрительный гул.

— Прости, сиятельный энси, я должен поговорить с тобой, даже если палач будет стоять за этими дверьми.

— Хорошо, так и будет. Все вон! Палача к двери!

Придворные и жрецы торопливо поплелись мимо Проквуста к выходу. Как только последний скрылся на лестнице, из-за двери вышел здоровенный детина в чёрной хламиде с кинжалом и мечом на поясе, с веревкой и топором в руках. Он поклонился энси и медленно закрыл двери. Неожиданно энси вскочил с трона и, положив на него атрибуты власти, снял шапку. Его взгляд наткнулся на удивлённые глаза Проквуста.

— Тяжело и жарко. Пошли вон туда, там есть холодные напитки.

Теперь, когда народ схлынул из помещения, стало видно, что в каждом углу стоит круглый столик с кувшином, бокалами и вазой с фруктами. Энси направился в северный угол, сел на край скамьи, кивнул Георгу на скамью за столиком. Проквуст остался стоять.

— Сиятельный энси, ваш палач так быстро откликнулся на ваш зов, что я поражён!

— Но не испуган, как я вижу?

— Нет.

— Палач всегда у меня под рукой, когда проходят большие тронные собрания. Так что, Гора, присядешь?

— Да, спасибо, — Проквуст сел на скамью.

— Поешь, попей, — Уранан повёл рукой перед столиком, — соберись с мыслями.

— Спасибо, — искренне кивнул Проквуст, пить он действительно хотел.

Он налил в бокал красный напиток, отпил. Замечательное сухое вино, холодное!

— Великолепное вино, сиятельный энси.

— Можно короче, пока мы наедине, называй меня просто энси.

— Энси, я не видел в Шумерии виноградников.

— Они далеко на юге. Но ты ведь не о вине хотел поговорить?

— Нет, не о вине.

Георг задумался. А собственно о чём? О том, что надо порушить плиты здешнего Баальбека, священного для них места? Нет, к этому подводить надо!

— Энси, конечно же, знает, что я и жрец Рукагин встречались на туманной площадке Баальбека?

— Да?, — удивился Уранан. — Нет, мне ничего об этом неизвестно. — Он налил себе вина. — Туманная площадка, это место где мы проводим состязания магов?

— Да, энси. Так вот, там пятнадцать лет назад появился металл, заражённый тьмой.

— Пятнадцать?! А мы его только недавно нашли. Случайно. Обычно мы не отходим далеко от шести колонн.

— Не правда ли, странная случайность, если именно в это время я во внешнем мире занялся поисками этих проклятых осколков, хотя знал о них много лет?

— Да, — кивнул энси, — действительно в этом есть интересное совпадение

— Примерно двадцать дней назад поиски привели меня на туманную площадку, я видел, как Рукагин с молодыми помощниками безуспешно пытался поднять этот металл. Они ушли и я запомнил код перехода в ваш мир.

— Код?

— Ну, скажем, секрет открывания пространственного перехода.

— И что было дальше?

— Я принялся освобождать металл, необъяснимым образом проткнувший несколько миров.

— Миров?, — заинтересовался Уранан. — И каких же?

— Мой внешний, ваш внутренний и мир динозариев.

— Что за динозарии?

— Лучше Шумерии этого не знать, энси.

— Они демоны?

— Вовсе нет.

— Они опаснее нагов?

— Пожалуй, нет, хотя очень сильны и свирепы. Они звери с большими зубами и с разумом, полным инстинктов. Они заперли свой мир, и, слава Богу.

— Слава Ахуре-Мазде!, — Уранан поднял руки вверх. — Продолжай рассказ, Гора.

— Я освободил проклятый металл и намеривался его забрать, но перед этим увидел рядом с ним Рукагина. Я сказал ему, чтобы он ничего не трогал и что я сейчас же вернусь. Но когда я вернулся, ни Рукагина, ни металла не было, поэтому я пришёл в ваш мир.

— Гора, а зачем тебе этот металл? Ты хочешь использовать его для магии? Для изготовления сокрушительного оружия?

— Энси, тьма в этом металле не сокрушает, а разрушает. Она рвёт нити мироздания. Планете Земля очень повезло, что звёздный металл создан могучей цивилизацией, он так крепок, что держит её в себе. Но это не будет вечно.

— И что же будет?

— Тьма начнет выходить наружу и разрушать всё вокруг. И этот процесс уже начался.

— Да?, — энси скептически хмыкнул. — А на мой взгляд, нет более надёжного хранилища для зла, чем провал, закрытый самим Заратуштрой!

— Разве Заратуштра Бог?

— Что?!, — Уранан сердито посмотрел на Проквуста.

— Прости, сиятельный энси, я задал запрещённый в Шумерии вопрос?

— Нет, почему же, — задумчиво отозвался энси, — Заратуштра пророк и волшебник, но не Бог.

— А тьма, которую ты спрятал в провале, это не просто зло, это метка дьявола!

— Ахримана?!, — с искренним ужасом в глазах прошептал Уранан.