Борис Миловзоров - Дорога в Эсхатон

— Пока пусто, — сказал он, вставая, — не испить ли мне кофе?

Когда он поднялся с чашкой из каюты, на палубном диване сидел арианец в комбинезоне, почти сливающимся с темнотой ночи, Георг удивленно качнул головой.

— Эффектно!, — сказал он по-ариански и, глотнув кофе, уселся напротив арианца.

Тот молчал, едва заметно подёргивая змеиноподобной головой. Проквуст невозмутимо рассматривал своего ночного гостя и изредка прикладывался к чашке. Он не собирался заговаривать первым. Арианец зашевелился и нарушил молчание.

— Землянин, ты Гора?

— Что, у вас моей фотографии нет?

— Арианцы плохо различают людей, коммуникатор у тебя?

— У меня.

— Отдай!

— Бери, — пожал плечами Проквуст и положил пудреницу перед арианцем, тот быстро спрятал её в мелькнувшей на миг прорези комбинезона.

— Значит ты Гора!, — констатировал арианец.

— Да.

— Что ты сделал с нашим посланником, Гора?

— С Мартой? Ничего, а что?

— Она перестала нормально функционировать.

— Не понял, — искренне удивился Проквуст, — что значит, перестала нормально функционировать?

— У человека это называется депрессией, мы вынуждены были забрать её для восстановления функций.

— Понятно. Можно дать совет?

— Для чего?

— Для нормального функционирования вашего агента.

— Говори.

— Запретите ей убивать своего мужа.

— Разве это имеет значение?

— Для меня значение имеет её муж, он мой друг.

Арианец задумался, потом едва заметно кивнул.

— Хорошо, это нам не помешает, мы сделаем коррекцию.

— Спасибо, — кивнул Проквуст и вновь выжидательно замолчал.

— Итак, — недовольно начал арианец, — ты хотел с нами встретиться, Гора?

— Я?! Разве не вы назначили мне встречу?

— Да, но та пластина…

— В колье моей жены?

— Она поддельная!

— Зачем же вы тогда прилетели?

— У тебя есть настоящая.

— Верно, есть.

— Верни.

— Нет.

— Как это нет?, — удивился арианец, он не привык, чтобы люди перечили. — Пластина с нашего погибшего крейсера, она наша.

— Была ваша, теперь моя.

— Хорошо, человек, чего ты хочешь взамен?

— Вот это другой разговор! Я хочу услугу и ответ на вопрос.

Арианец дёрнул головой, в приоткрытой пасти мелькнул раздвоенный язык.

— Покажи пластину!

Проквуст спокойно достал из кармана пластину и положил её на столик. Арианец возбуждённо зашипел, схватил пластину руками и замерцал, видимо пытаясь исчезнуть, но у него ничего не получалось. Над арианцем голубовато засветился воздух, медленно вытягиваясь столбом вверх.

— Что, звероящер, не получается сбежать?, — усмехнулся Проквуст, поднял руку и пластина из цепких когтистых пальцев арианца мгновенно перелетела в ладонь Георга.

— Это невозможно!, — зашипел арианец и защёлкал челюстями.

— Ты лучше иллюминацию выключи, — Проквуст кивнул на растущий столб света, уже подбирающийся к вершине скалы.

Арианец глянул вверх, щёлкнул последний раз челюстью и свет погас. Он медленно повернул голову к Проквусту и, не мигая, уставился на него.

— Я не верил в рассказы о тебе.

— А что, у вас про меня рассказы пишут?

— Нет, справки, доклады.

— Понятно, — Георг звякнул пустой чашечкой, поставив её на блюдце. — Так как, поговорим дальше?

— Да, — кивнул арианец, — поговорим, только скажи сначала, что ты сделал с пластиной?!

— А что такое?, — изобразил наивное удивление Георг.

— Она очень… — арианец сделал паузу, подбирая слово, — слабая.

— И что с того?

— Эти пластины практически неуязвимы!

— Вот как?, — Проквуст хитро улыбнулся. — В таком случае они, наверное, очень важны для вас. Скажи, арианец, какую цену ты готов мне предложить?

Арианец заёрзал на диване, он понял, что сказал этому землянину больше, чем сам услышал от него.

— Эти пластины не имеют цены, — выдавил из себя арианец.

— Отлично, в таком случае, я повторяю: я хочу услугу и ответ на вопрос. Заметь, арианец, я не продаю, а меняю!

— Сделка?

— Да, сделка.

— Хорошо, я согласен.

— Нет, арианец, так не пойдёт. Я знаю обычаи арианцев: сделка действительна только при объявлении сторонами своих имён. Меня, как тебе известно, зовут Гора.

Арианец вновь клацнул челюстями.

— Меня зовут, Карай, человек. Мы готовы выслушать твои условия, но не здесь.

— А где же?

— На нашем флагмане. Мне поручено пригласить тебя в гости, Гора.

— Это дополнительное условие в сделке?

— Нет, это дань уважения.

— Хм, что ж, я согласен, если вы вернёте меня сюда на рассвете.

— Как пожелаешь, — арианец протянул вперед руку. — Возьми меня за запястье, Гора, и сними блокировку с перехода.

— Сделано!

— В ту же секунду они оба исчезли с палубы яхты.

На Георга навалилась влажная и душная атмосфера арианского корабля. Он снял руку с запястья Карая и огляделся. Большое круглое помещение с высоким потолком разделялось прозрачной перегородкой на две части. Их половина была пустынна, лишь на полу выделялись коричневые круги, а другая уставлена оборудованием, среди которого деловито сновали грейсы. Проквуст уже не раз встречал их, и всегда они казались ему злобными и коварными, но после планеты Авадия, на которой жили благородные греи, это впечатление исчезло. Теперь за перегородкой находились просто иные существа, у которых были темно-красные головы с закрученными назад массивными затылками, каплевидные непроницаемо чёрные глаза, две дырочки, вместо носа и узкие рты с мелкими зубами и эти существа спокойно занимались своими делами, лишь один из них повернул голову и мельком взглянул на прибывших. "Всё ясно, — догадался Георг, — грейсы к людям привыкли".

Арианец обернулся к Проквусту.

— Следуй за мной, Гора.

Они долго шли по пустынному коридору, потом поднялись на лифте, вновь долго шли по коридору и, наконец, остановились. В слегка вогнутой стене коридора с легким шорохом возник вход, из которого повеяло ещё более тяжелым влажным воздухом, насыщенным запахом тины. "Похоже, — решил Георг, — привели к важной шишке, раз тут есть индивидуальное болото". Арианец посторонился и жестом когтистой руки показал в сторону прохода.

— Иди, Гора, там тебя ждут.

Проквуст шагнул вперед, стена за его спиной сомкнулась. Он стоял в просторном помещении с высоким потолком в виде нежно подсвеченной полусферы. Как он и ожидал, здесь было круглое озерцо, окружённое зарослями ярко-зеленых растений с мясистыми плодами, но под ногами было сухо.

— Болотной грязи нет, — подумал Георг, вспомнив первый визит к императору, — это уже радует.

Он ещё что-то хотел подумать, но тут обнаружил, как кто-то бессовестно лезет ему под черепную коробку, пытаясь подчинить или хотя бы выведать его самое сокровенное, важное. Проквуст мгновенно выдворил нахала вон и поставил блок. Он настороженно огляделся, пока было всё тихо, он сделал несколько шагов и почувствовал, как кто-то вновь скребётся к нему внутрь.