Борис Миловзоров - Дорога в Эсхатон

— Здравствуйте, господа!, — сказал он громко.

— Рад вас видеть, — отозвался Аор, — прошу присаживаться.

Арианцы сели на свои места. Пока Проквуст шёл к столу, он рассмотрел сервировку стола. Перед Аором и Смитом стояли несколько металлических блюд, закрытых крышками, два набора тарелок, по виду хрустальных, с комплектом вполне обычных вилок и ножей. В двух больших бокалах налита ярко-зелёная жидкость. На другом конце стола, чуть поодаль стоял третий набор тарелок и приборов, бокал был пуст. Георг обошёл стол и, поставив коробку с едой, принялся её распаковывать. Арианцы терпеливо наблюдали за ним. В коробке оказался шикарный бифштекс, тарелка с сырным ассорти, зелёный салат и бутылка виски. Проквуст разложил еду по тарелкам, налил в бокал виски, убрал под стол коробку и сел на стул. Смит открыл крышки с двух больших блюд. Георг с облегчением увидел под ними две огромные рыбины явно земного происхождения. Смит посмотрел на Аора, тот взял бокал и встал.

— Гора, прошу этими бокалами обозначить начало нашей встречи.

— Он сделал глоток и вновь сел.

— С удовольствием, — кивнул Проквуст, глотнул виски и отпилил себе хороший кусок мяса. Только сейчас он почувствовал, что голоден.

Арианцы дружно подвинули к себе блюда с рыбой и отрезали себе по кусочку. Всё получилось вполне чинно. Проквуст с удовольствием ел, посматривая в сторону арианцев. Он сделал ещё глоток виски и почувствовал потребность поговорить.

— Смарл, я так понимаю, вы не чураетесь земной рыбы?

— Да, Гора, она вполне нам подходит.

— Да, — кивнул Аор, — вкусно.

— Интересно, — подумал Георг, — где они её берут?

— Мы её покупаем, — пояснил вдруг Смит.

Проквуст насторожился и проверил блокировку головы, нет, постороннего присутствия не ощущается.

— Хотел бы я посмотреть на продавца, если бы он узнал, кому поставляет товар.

— Да, — кивнул Аор, — это было бы весьма комично.

Он положил приборы и промокнул салфеткой свой зубастый рот, потом сделал небольшой глоток из бокала и посмотрел на Проквуста.

— Благодарю, что приняли приглашение.

— Не стоит благодарностей, Аор, мне и самому интересно. Кстати, как поживает ваша семья?

— О, спасибо, всё хорошо. Девочки выросли, Аделла просила передать персональный привет.

— Она меня помнит?!

— Как же она может забыть друга самого Онадина!

— Ах, да, передайте и ей мои самые лучшие пожелания.

— Спасибо, Гора, непременно. Как ваша семья?

— Всё в порядке, старые беды забылись, новых пока нет.

— Замечательно, — у Аора намёк Проквуста не вызвал никаких эмоций, для него его личное активное участие в этих бедах уже было исчерпано и не несло мук совести или чувства вины. — Так как, поговорим?

— Охотно, слушаю вас, Аор.

— Гора, я прошу вас помочь найти мне пластину Норги.

— Аор, — рассердился Проквуст, — да как я могу помочь, если вы, наверняка, там всё уже зачистили?!

— Вы правы, Гора, мы использовали все наши технические возможности, но ничего не нашли.

— Вдруг именно её пластина распылилась?

— Возможно, но я не могу прекратить поиски.

Проквуст удручённо покачал головой, вот ведь прицепились! Если бы арианцы не были так настойчивы, он, пожалуй, и сам бы вернул им эту злополучную пластину, ему-то она ни к чему. Или к чему?

— Аор, насколько я знаю арианцев, они не верят в бескорыстные мотивы?

— Да, можно сказать и так, — качнул головой арианец. — Самые надёжные отношения строятся на взаимной пользе.

— Хм, — ухмыльнулся Проквуст, — например, я вам добываю десятки тысяч разумных самок, а вы мне отдаёте похищенную семью. Отличная взаимная польза.

— Если исключить излишние эмоции, то прежняя сделка в этом и заключалась. Кроме того, Гора, вы уже однажды нашли Норгу на необъятной планете!

— Но на планете не было миллиардов разумных существ!

— Гора, — подал голос Смарл, — мы верим в ваши исключительные способности!

— Это называется дар!, — сверкнул глазами Проквуст. — Я должен понимать, ради чего его использую!

Смарл при этих словах вздрогнул и беспокойно заёрзал на кресле. Слова Георга пробудили в нём Смита, вызвали нежданную тоску и одновременно страх разоблачения. Смарл замер, надеясь, что Аор ничего не заметил.

— Да, я согласен с коллегой, мы уверены, что теперь только вы сможете найти Норгу.

— Зачем?!, — упрямо мотнул головой Проквуст.

Аор и Смарл переглянулись, пауза затягивалась. Георг спокойно вернулся к своему холодному бифштексу, пусть арианцы пошепчутся, а он тоже подумает. Проквуст громко скрипнул ножом по тарелке. Зачем это ему, спрашивал он себя и не мог найти ответа, но всё внутри него кричало: "Выжидай!".

— Гора!

— Да!, — Проквуст сделал глоток из бокала.

— Я могу сказать, что Норга уникальна.

— Это я и так знаю, но не понимаю, зачем вам эта уникальность.

— Она, — Аор запнулся и коротко оглянулся на Смарла, — обладает даром предвидения и такие, как Норга больше не рождаются.

— Зачем же вы отправили её в такой опасный полёт?, — удивился Проквуст.

— Мы не предполагали, что он будет такой фатальный.

— А Норга?

— Мы не спрашивали, а она не сказала.

— Или не знала?

— Возможно.

— Пока не очень убедительно.

— Аор, вы позвольте?, — тактично спросил Смарл у своего высокого начальника.

— Да, конечно.

— Гора, перед отлётом Норга сказала, что теперь связана с вами и должна найти вас.

— Чтобы казнить?

— Мы не знаем, — тихо сказал Аор и, красноречиво глянув на Смарла, выжидательно уставился на Проквуста.

Георг внутренне напрягся, подумав, что случайно найденная им пластина могла найтись не случайно, вдруг она ему специально "подсветила"? Что-то во всём этом было зыбкое, недоговорённое.

— Аор, но теперь ваша ведьма запрятана в кусок металла!

— Да, Гора, поэтому цена вашей помощи безмерна.

— Цена?, — перед глазами Проквуста мелькнули гора из золотых монет, он усмехнулся. — Аор, я думаю, вам известно, что я ни в чём не нуждаюсь.

— Известно, — кивнул арианец.

— Надеюсь, вы не намерены создать для меня или для моих друзей проблемы?

— Нет, это исключено.

— Лично для вас или для всех арианцев?

— Для всех, — Аор медленно поднялся и приложил руку к груди. — Обещаю, что никто из арианцев и их союзников не посмеет принести вред вам и вашей семье.

— И друзьям!, — добавил Проквуст.

— И друзьям, — согласно кивнул арианец и повернулся к соседу. — Смарл, вы свидетель обещания!

Смарл поднялся и тоже приложил руку к груди.

— Подтверждаю сказанное.

Они оба сели.

— Гора, — сказал Аор, — мои слова относятся к каждому арианцу и лишь император может отменить их.

Проквуст кивнул и поднял тяжёлый взгляд на Смарла-Смита, тот моргнул и отвёл глаза в сторону.