Борис Миловзоров - Точка бифуркации

— В чем дело, Георг?

— Боюсь случайно нажать.

— Извините, Гора, но мне кажется, вы перестраховываетесь.

— Не знаю. — Проквуст наклонился к самой поверхности, пристально вглядываясь в нее. — Похоже, здесь есть рисунок. — Он опять выпрямился. — Шлем убрать!, — Скомандовал он вдруг.

Канцлер что-то вскрикнул, но Георг не обращая на него внимания стал старательно дуть на дверь. Пыль вспорхнула ему на лицо, на глаза, но он все дул и дул. Кое-где помогал себе пальцами, с которых давно убрал перчатки.

— Смотрите, Люций, видите, здесь рисунки!

— Ну, и что?! Вы поступили опрометчиво. В атмосфере могут быть микробы, вирусы, вы можете занести их на Медину!

— Ничего страшного, канцлер, поместите меня на месяц в карантин, в крайнем случае, вылечите. Разве нет?

— Да, но… А что здесь нарисовано?

— Вот видите, над кнопкой изображен небольшой кубик, в нем задние грани обозначены, вроде бы он прозрачный.

— Да, сходство есть.

— А из него россыпь звезд.

— Видите?

— Да. Так это похоже на голографический координатор!

— На что?

— Ну, такой небольшой полупрозрачный кубик. Его нам оставили первые пришельцы, когда его потрешь, над ним появляется фрагмент здешнего звездного неба.

— Вот как!, — Проквуст укоризненно посмотрел на канцлера. — А мне об этом ничего не сказали!

— Посчитали это неважным… Постойте, Георг, выходит, за этой дверью находится новый координатор?!

— Судя по всему, да.

— Так давайте нажмем кнопку!

— Нет, ни в коем случае!

— Но почему?!

— Потому что под нею тоже есть рисунок!

Действительно, под кнопкой виднелось голубоватое пятно, перечеркнутое двумя жирными красными линиями.

— И что это, значит?

— А вы не догадываетесь, Люций?

— Не вижу аналогий.

— Да, вот же она, аналогия!, — Проквуст повернулся к озеру и широко развел руки. — Смотрите, пятно в точности повторяет силуэт озера.

— Ну, допустим, вы правы, и что же?

— А то, что если вы нажмете эту кнопку, озеро будет уничтожено!

— Чушь какая-то! Зачем такое нагромождение домыслов? А может это просто запрет на купание?

— Вы что, канцлер, действительно думаете, что озеро это бассейн для купания?

— Ну, нет, конечно. Я в качестве альтернативной гипотезы. Впрочем, это неважно, главное, что нам нужно получить эти координаты! Дайте, я нажму кнопку.

— Нет!, — Проквуст встал спиной к двери, загородив ее собой. — Я не позволю вам этого сделать!

— Но это глупо, Георг!

— Нет, это просто логика.

— Да?! Соизвольте объяснить, Гора, и в чем же она состоит?, — Голос у канцлера стал звучать ехидно и противно.

— В том, что красоту нельзя уничтожать! Поверьте, Люций, все это, — он опять обвел пещеру руками, — некий тест.

— Тест?

— Да, тест на нравственность, на понимание красоты, на доброту, наконец!

— Георг, вам не кажется, что ваша фантазия слишком разыгралась?

— Нет, Люций, не нахожу! Более того, я уверен в своей правоте!

— Вы настаиваете?

— Да.

— Тогда… — Гариль задумался. — Тогда сделаем так: мы вернемся назад и спросим остальных членов нашей экспедиции. Если хоть один согласится с вами…

— Хотя бы один?

— Да.

— Я согласен.

Проквуст восстановил скафандр, и они двинулись в обратный путь. Но через несколько шагов канцлер вдруг рванул назад как заправский бегун и мгновенно оказавшись у двери, нажал кнопку. Проквуст остолбенел.

— Как же так, Люций!?, — Запинаясь от волнения, спросил он. — Вы же обещали! А еще говорили, что никогда не обманываете!

— Обещал? А что я вам обещал, Георг?

— Что даже если один из ученых согласится со мной, то…

— Что, то?

Проквуст растерянно замолчал. Его провели как мальчишку, хитрый Гариль фактически не давал обещаний. Между тем канцлер крутился вокруг двери с кнопкой, ожидая, что она откроется. Он ее даже несколько раз подталкивал.

— Напрасно стараетесь, Люций. — Усмехнулся Георг. — Эта дверь не откроется.

— Это почему же?

— Координатора вы не получите.

— Это почему же?

— Потому что вы погубили озеро.

— Что значит, погубил?!, — Сердито переспросил канцлер и оглянулся на Проквуста.

— Значит то, что я сказал. Смотрите Люций на дело рук своих, видите, атмосфера уходит, и вода исчезает.

Поверхность озера вела себя странно: вода тонкими слоями отрывалась от нее и уносилась куда-то вверх, в полумрак пещерных сводов. Через несколько минут от озера не осталось следа. Перед путниками лежал сухой пологий овраг, засыпанный мелкими округлыми камнями. Посредине бывшего озера, у его противоположенного берега из нависающей над ним скалы вдруг с шумом и грохотом вывалился громадный камень. Место, из которого он не то упал, не то вырос, тут же заросло каменным монолитом.

— Что же вы медлите, Люций?, — Опять усмехнулся Проквуст. — Надо спешить забрать этот камень.

— Это еще зачем?

— Пойдемте, пойдемте, канцлер, некогда вопросы задавать. Думаю, что времени у нас в обрез, промедлим, и вода вернется.

Каменный куб был по силам, только если они брались за него вдвоем. Они молча переваливали его с ребра на ребро, каждый, думая о своем. Когда пологое дно стало переходить в берег, подъем увеличился, и стало еще труднее. Проквуст одобрительно посмотрел на канцлера, тот старался изо всех сил, видимо, поняв, что совершил ошибку. С превеликим трудом камень наконец-то оказался на берегу, а сзади уже падали обратно тонкие пласты воды и клубы тумана. Озеро возвращалось.

Оба сидели, прислонившись спинами к камню.

— Скажите, Георг, а зачем нам этот камень?

— Как зачем, вы же искали координаты, вот и получите.

— Где, в этом громадном камне?

— Да. Я думаю, что координаты внутри.

— А вы уверены, вдруг он пустой?! Представляете, как над нами будут смеяться?

— Пусть смеются. — Махнул рукой Проквуст. — Главное в другом, как теперь его обратно тащить.

Канцлер молча взглянул на Георга и тут же опять уткнулся взглядом в прибрежные камушки. Каменная поверхность приятно холодила спину, Проквуст расслабленно и устало откинул голову. Он думал о том, что совсем не обижается на поступок канцлера, тем более, что тому было явно стыдно. Наоборот, хорошо, что Люций проявил инициативу, ведь он представлял свою цивилизацию, а он был лишь ее гостем. Георг вдруг отметил подозрительное тепло, исходящее из камня, да, и плечам стало мягко. Он покрутил головой, вот тебе на, и голова, словно в подушке лежит! Проквуст вскочил и с интересом уставился на камень. Оказывается, он вовсе не простой камушек! Георгу показалось, что если на камень смотреть долго, он начинал расплываться, терять свою твердость, манить в свою прозрачную глубину.

— Люций. — Тихо позвал он канцлера.

— Да, Гора. — С некоторым опозданием откликнулся тот.