Алан Дин Фостер - Чужой: Завет. Начало

– Хорошая догадка. Хороший выстрел, – крякнул Лопе. – Мне тоже нравятся лошади. Предпочтительно слабой прожарки, – при виде выражения лица Едзи сержант поспешил его успокоить. – Шучу. Просто шучу. Идем. Я куплю тебе обед, когда мы доберемся до города, а ты расскажешь мне все, что узнал на брифинге перед прибытием.

– Всего я сказать не могу, – они направились к машине, на которой приехали Лопе и Розенталь. – Правила компании.

Сержант поджал губы.

– Меня устроит то, что ты вправе открыть. Все равно это уже неважно. Скоро я уютно устроюсь в гиперсне и не смогу никому ничего рассказать. Кроме того, – жизнерадостно добавил он, – я знаю отличный узбекский ресторан, где подают лошадиные стейки и… просто шучу, друг мой. Просто шучу.

Хотя в этот раз он говорил правду.

Конвой службы безопасности снова собрался на дороге, ведущей к фермерскому комплексу. Желание Лопе осуществилось: он присутствовал при том, как пойманный пророк с эскортом забирались в тот же грузовик, где содержались его задержанные товарищи. Однако вместо исполненных тоски и боли возгласов, пророка встретили лишь короткими кивками в знак узнавания. Выражения лиц пленников почти не изменились.

Такая реакция не имела смысла, и это сержанта встревожило.

Поимка пророка и совета разрушала всю организацию. И, казалось, до этого никому не было дела. Это не походило на поведение фанатиков. Они настолько верили в своих адвокатов? Ожидали выхода под залог? Если так, подумал Лопе, то они сильно недооценивали степень влияния «Вейланд-Ютани» и злопамятность Хидео Ютани.

Или он что-то упустил?

«Слишком я много беспокоюсь, – сказал он себе. – Мы сделали более чем достаточно, помогли уничтожить не дающего нам покоя врага».

Пришло время немного расслабиться, насладиться последними видами, звуками и запахами Земли, прежде чем подняться на борт последнего челнока, идущего на «Завет». Прощай, мать-Земля, здравствуй, Мать, вездесущий искусственный интеллект корабля.

Там, по крайней мере, не таится никаких сюрпризов.

И все равно, все то время, пока Бевридж тряс его руку и говорил снова и снова об успехе операции, сержант не мог отогнать назойливые сомнения, вызванные неестественным спокойствием пленников.

Хидео Ютани не тревожил тайфун, который, согласно прогнозам, должен был обрушиться на острова. В его понимании настоящий, важный шторм уже закончился.

Нгата вышел на связь и принес хорошие новости. Спасители Земли, организация, которая отчаянно пыталась остановить запланированную отправку «Завета», была разбита. Ее так называемый «пророк» был пойман, а центр операций – захвачен. Как только специалисты «Вейланд-Ютани» получат шанс проанализировать записи и файлы организации, оставшиеся приспешники будут выявлены и схвачены.

Этот человек заслужил повышения… вот только такие агенты, как Нгата, не получали повышений. Их просто ценили и при надобности перемещали по карте.

«Еще одна фигура на шахматной доске, – сказал себе Ютани, глядя из окна высотных апартаментов. – На службе компании. В данном случае – на службе подготовки колонизации».

Разумеется, сам Ютани не доживет до прибытия корабля на Оригаэ-6. Это не имело значения.

Важно, что они убрали последнее препятствие, и человечество могло и дальше следовать своей судьбе. Зная, что все хорошо, Ютани заказал питье и устроился праздновать – он имел обыкновение делать это в одиночестве.

– Тебе прежде доводилось прыгать?

Розенталь, которая сидела напротив сержанта, изо всех сил прижимаясь к спинке откидного кресла, облизала губы и попыталась выглядеть спокойнее, чем себя чувствовала.

– Только на тренажерах.

Лопе глубокомысленно кивнул.

– Тренажеры. Это нормально, – он посмотрел на свою подчиненную и задумался, как бы ее подбодрить. – Ты же знаешь, опасности нет. Прыжок на орбиту в тысячу раз безопаснее, чем переход улицы в любом крупном городе.

– Я в курсе статистики, – Розенталь забилась в кресло еще глубже. – Она не отменяет того факта, что мы покидаем Землю и отправляемся в безвоздушное пространство.

– Если тебя так нервирует космос, – нахмурился Лопе, – какого дьявола ты подписалась на колонизацию?

Розенталь улыбнулась плотно сжатыми губами.

– Там всего два прыжка. С Земли на «Завет» и с «Завета» на поверхность Оригаэ-6. Думаю, я их переживу.

Возможность доказать свои слова представилась Розенталь с ревом двигателей челнока, стартовавшего из космопорта Уош. Лопе расслабился, закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья, включив музыку через слуховой диск. Розенталь напряглась всем телом. Казалось, что она даже не дышала, пока не выключились двигатели, и челнок не вышел на стыковочную траекторию в свободном пространстве.

Лопе приоткрыл один глаз, чтобы проверить ее состояние. Он надеялся, что если Розенталь будет тошнить, то ей хватит соображения воспользоваться вакуумной вытяжкой, вмонтированной в кресло. К удовольствию сержанта, Розенталь справилась если не с эмоциями, то хотя бы с желудком.

Он со вздохом выключил музыку и возобновил разговор. Пусть лучше Розенталь смотрит на него, а не на вращающуюся Землю в иллюминаторе. Он отвлекал ее до тех пор, пока надвигающаяся громада «Завета» не притянула к себе внимание, заставив ее забыть о тревоге.

К счастью, стыковка прошла гладко. Пройдя через главный шлюз и ощутив под ногами искусственную гравитацию корабля, Розенталь наконец расслабилась. Не дожидаясь, пока из челнока выберутся остальные пассажиры, а груз – включая личные вещи Розенталь – окажется на борту, они отправились встретиться с Дэниелс. Капитан был занят бесконечными предполетными процедурами.

– Приятно снова видеть тебя на борту, сержант, – Дэниелс пожала руку Лопе, потом повернулась, чтобы оценить последнего новобранца команды безопасности. – Компания переслала твое досье, рядовой Розенталь. И Лопе добавил несколько добрых слов.

Позабыв о дискомфорте от нулевой гравитации, Розенталь посмотрела на начальника.

– Вранье. Сплошное вранье.

– Ну, хорошо, что ты осознаешь свои недостатки.

Все усмехнулись.

– Хочу проверить, как там команда. Дать им знать, что я вернулся, – сказал Лопе.

Дэниелс кивнула и улыбнулась Розенталь.

– Я покажу тебе каюту. Думаю, она окажется больше, чем ты ожидала, особенно для одного члена экипажа. Не то чтобы это было так уж важно, поскольку большую часть пути мы проведем в гиперсне, но у нас тут есть некоторые излишества, которые тебе понравятся. Обеденные и тренажерные залы, если захочется общения во время бодрствования – в периоды обслуживания корабля и перезарядки. Просторные душевые. Важна каждая мелочь, когда ты в световых годах от дома.