Олег Пауллер - Псы войны. Гексалогия [СИ]

В это время человек, открывший ему дорогу на Олимп власти, метался в лихорадке где-то на западном краю джунглей Страны Винду. В Ойо отряд Шеннона застал Азата. Боец подтвердил предположения Рольта с одним только исключением: Лубо действовал не на свой страх и риск, а заранее сговорился с группой дезертиров.

— Я о них узнал только вчера у старосты. Он говорит, что они служили в нашей жандармерии в Туреке. Сюда они были присланы для наведения порядка. Только он им не поверил.

— Почему?

— Во-первых, они были сильно оборваны и истощены, будто перебирались через горы, а во-вторых, у них было только два ружья на четверых. Солдаты так не ходят.

— Почему же он их нам не выдал тогда? — спросил Кот.

— Наверное закон гостеприимства, — предположил Филх, — а может просто страх…

— Вполне вероятно.

— Староста понял, что они — дезертиры, только после того, как они спрятались при вашем приближении, — вмешалась в разговор Изабо. — А потом ещё ограбили больного в лагере. Они утащили его ружьё, продукты и оставили его одного умирать…

— Почему ты так решила?

— Женщины сказали. Ведь они спрятались по их наущению…

— А что ещё говорят женщины?

— Много разного. Например, что Лубо был знаком с дезертирами…

— Странно. Насколько я помню, это были люди Хаджи Мишела, революционеры. Интересно что их могло связывать?

— Женщины этого не знают. Зато они видели, как одного укусил крокодил. Он сейчас лежит в лесу и плачет. Остальные хотели его убить, но потом просто бросили и ушли. А ещё к ним присоединился Нгачи, он указывает им путь.

— Куда?

— Женщины сказали, что где-то за Бамуангой в лесу есть лагерь, — Изабо неопределённо махнула рукой. — Там собираются воины винду, чтобы идти к океану и отомстить за смерть Кимбы!

— Могут ли они вернуться, чтобы напасть на нас?

— Нет. Нгачи их специально увёл отсюда, чтобы они не причинили нам вреда. Когда он получит новое имя, он вернётся Коро и будет разговаривать с Боротом.

— Послушай, а твои знакомые могут показать, где лежит этот человек?

— Да. Это недалеко отсюда.

— Рольт, Филх, берите Шено, носильщиков и сходите за этим бедолагой, а мы потихоньку двинемся в Буюнгу.

— Нам его взять с собой, сайя, — поинтересовался Филх. Увидев, что Изабо нахмурилась, наёмник принял иное решение, чем хотел до этого:

— Допросите его и оставьте тут в деревне. Пусть себе пока живёт…

— Мы тогда пойдём, сайя, — вымолвил Рольт. — Хочется догнать Вас до темноты.

— Да, идите. Мы выступим через полчаса, как только люди поедят. У нас ещё есть три с половиной часа свободного времени. До Буюнги мы точно не дойдём и заночуем где-нибудь по дороге.

— Может остаться на ночь здесь, Карло? — ласково спросила Изабо.

— Нет. Здесь нет почти никаких лекарств, а Аба их целая аптечка. Завтра я должен встать на ноги.

— Завтра — воскресенье. День отдыха, — жалостливо произнесла Изабо, — но, пожалуй, ты прав. В Буюнге ты скорее придёшь в норму.

Носильщики выступили из Ойо без четверти три пополудни. Для того, чтобы быстрее двигаться, Изабо уговорила ещё нескольких мужчин присоединиться к экспедиции. До конца дня они шли быстрым шагом и сделали больше десяти миль. До Буюнги оставалось всего полтора часа пути. Носильщики разожгли большие костры и обустроили лагерь, когда к ним присоединились оба коммандос с Шено. Узнав об их прибытии, Кот оживился в ожидании новостей. Он всё-таки дождался, пока Рольт м Филх поедят и приведут себя в порядок. Они зашли в палатку начальнику с озабоченными лицами. По-видимому, они так хотели отразить своё отношение к болезни начальника. В этот момент в палатке находилась Изабо, делавшая больному холодный компресс.

— Ну выкладывайте, что удалось выяснить.

— Парень оказался хлипким. Увидев нас, он сразу всё выложил про себя и своих приятелей, даже пытать не пришлось, — начал Рольт.

— Давай. Всё по порядку. Кто, откуда, куда…

— Эти парни действительно сбежали с гаупвахты в Туреке, прихватив две винтовки. Всего их было пятеро: три бакайя и два винду. Он служил солдатом у Кимбы, но потом перешли на сторону революции. Они ушли в горы, опасаясь преследования, но там за ними погнались каннибалы из Таканаги. Они заблудились, а его сослуживец погиб. Тогда бакайя решили пойти на север, к границе Гвиании. Оказывается там живут их сородичи. Он тоже был не против, поскольку его родное селение находится к северу от Буюнги.

Когда они пришли сюда, мы им сказали, что жандармы разбили местных бандитов. Они обрадовались, и сказали, что тоже служат в жандармерии, и предъявили старосте какой-то документ с гербом, печатью и подписями. Во вторник, когда через Ойо проходил наш отряд, он узнал Лубо и окликнул его. Оказывается, этот боец давно хотел сбежать. Они тогда договорились, что Лубо прикинется больным и отстанет от основного отряда. Так и произошло.

— Они убили Дако?

— Нет. Он умер сам, когда в него вселились духи. Тогда они взяли его винтовку, запасы продуктов и ушли в лес. Там среди небольшого пото-пото есть остров. На нём они скрывались.

— Вы его там нашли?

— Да. Его "приятели" обобрали парня до нитки, даже продуктов не оставили. Когда мы пришли, он лежал в шалаше совершенно голый. Только нога перевязана.

— Он что-то говорил про Нгачи?

— Нет. Его укусил крокодил до его прихода.

— Вы его отнесли в деревню?

— Да. За ним даже придут родственники с севера.

— Ты заплатил за его лечение?

— Ещё чего! Его родичи скоро прибудут, пусть они платят!

— Надо было дать пару патронов…

— Послушайте, сэр, — вмешался в разговор Филх. — Эти винду из Ойо не предупредили нас об опасности. В результате мы потеряли бойцов и винтовки. З а что им платить? Наоборот, их нужно было наказать, припугнуть!

— И ты, конечно, припугнул?

— Да. Я сказал, что пришлю к ним патруль жандармерии ещё до Большого Дождя!

— Неужели ты думаешь, что этим напугал старосту. Он при Кимбе смог удержаться, а тут… — Шеннон безнадёжно махнул рукой. — Всё, свободны, идите спать! Азат сегодня нас покараулит, а завтра мы уже будем в Буюнге.

Поздно вечером президент-элект Зангаро собрал всех своих советников во дворце. Кроме них сюда были приглашены комисар полиции Кер Хорас, три депутата Кхузр Пренк, Робер Кауна и Мозес Нис. Их встречали на входе адъютант президента Генра Бенъярд, начальник личной охраны Эйно Экс и личный секретарь Кати Брегма. Они получили указание своего босса созвать вечером всех близких соратников по борьбе.

На столе заседаний был на скорую руку организован шведский стол. Он был не богат, но состоял из качественных продуктов: американской ветчины, швейцарского сыра, консервированных овощей и фруктов, различных местных деликатесов, закусок и салатов из ресторана отеля "Индепенденс"… На отдельной тележке стояла выпивка. Здесь были все напитки, которые можно было найти в Зангаро: тодди, местный чери, виски, джин, бренди…