К. Уэджерс - Под сенью короны

«Да».

А Фазе вернула его к жизни. Я не могла поверить тому, что видела своими глазами.

«Ваше величество, там, на посадочной площадке, был ударный корпус».

«Знаю».

«Что происходит?»

«А вот этого я уже не знаю. И не узнаю, пока мы не свяжемся с Каспелом или с кем-нибудь еще на Пашати».

– Вы обо мне болтаете? – спросил Хао.

Я показала ему язык.

– Мир вокруг тебя не вертится. Можно воспользоваться твоим передатчиком?

Он забинтовал мне ногу.

– Лучше бы тебе отдохнуть. Это-то пустяки, царапина, но ты, ша жу, в опасности.

– Сначала передам важные сообщения. А потом – обещаю вам обоим, что посплю.

Я соскользнула со стола и осторожно попробовала опереться на ногу. Было больно, но колено не подгибалось, так что я похромала по коридору за Хао.

– Даилун собирается входить в гиперпространство, – предупредил он, так что я как раз успела подготовиться.

Нахлынула знакомая дезориентация, а когда она прошла, корабль заполнила зловещая тишина.

– Твой новый пилот лучше Хосса.

Это кое-что значило с учетом того, что прежний пилот был ветераном Терранских войн и имел почетную медаль за освобождение нескольких гражданских солярианских кораблей во время таинственного нападения Шен на Колонию-17. Правда, потом его выперли из ВВС Конгломерата Земли за выступление перед зданием консульства.

Я немного скучала по Хоссу. Не знаю, что с ним случилось. Мои воспоминания о сражении на «Софии» до сих пор оставались обрывочными и изобиловали огромными дырами во всем, что не касалось Портиса.

– Поместим вас во второй отсек. Дверь запирается, а в задней его части есть огромная зона для сна. – Хао зашагал дальше по коридору, пока корабль летел по гладкому пузырю подпространства, создаваемому двигателем Алькубьерре – Уайта. – Если тебе что-то понадобится, только скажи.

– Спасибо. Я заплачу за все.

– Это подарок, – отмахнулся он.

– Я заплачу.

– Я же сказал, подарок. Мы ведь еще друзья, правда?

Я долго смотрела на него, прежде чем ответить. Большую часть моей жизни Хао был мне отцом, старшим братом – так он сам говорил с улыбкой, – другом, учителем и защитником. Когда-то я вверила ему свою жизнь и доверяла не меньше, чем Портису.

Но я не могла не заметить того, что он оказался здесь именно тогда, когда я в нем нуждалась. И непонятно еще, рука ли это провидения или зловещее совпадение.

– Мы друзья, – наконец ответила я и улыбнулась, – спасибо тебе.

– Даилун, уступи нам мостик ненадолго.

– Есть, – юноша склонил голову и ушел.

– Передатчик, Хейл. – Хао изобразил поклон, но выражение его лица ясно говорило, что это мое имя ему не нравится. – Только недолго. В гиперпространстве мы не видны, но они следят за нами, а я не хотел бы оставлять для них следов. Одного чертова побега в день вполне достаточно.

– Я быстро, – кивнула я.

Хао помедлил, но почти сразу ушел, не сказав больше ни слова. Я подключила свой смати к корабельному компьютеру и ввела личный код Каспела.

– Ваше величество? Вы живы?

– Да, и чувствую себя куда лучше, чем вы. Что случилось?

Левый глаз Каспела закрывала марлевая повязка.

– Долгая история, мэм, а эта линия скорее всего небезопасна.

Я изложила ему быструю и нецензурную версию событий.

– Алиса жива? Тазерион? Матриархи?

Камера сдвинулась, и в тускло освещенной комнате, где находился Каспел, я увидела Алису и Таза.

– Ваше величество, – Алиса с облегчением улыбнулась, – как хорошо, что вы не погибли.

– Да и ты тоже. Ты не ранена?

– Во время нападения мы с капитаном Джилл навещали в госпитале Тазериона. За ним отправили людей, но доктор Флипсен дала нам возможность сбежать. – Алиса нервно сглотнула. – Они убили ее, ваше величество. Пристрелили перед госпиталем за то, что она помогла предателям «новой Индраны».

Я скорбно выругалась, а в объектив вернулся Каспел.

– У меня нет для вас ответов, мэм. Мне очень жаль. Заговор пустил корни глубже, чем мы могли вообразить. Я не заметил этого. Прямо сейчас войска Фанина контролируют Пашати и остальную часть системы – это двадцать восемь планет Империи, о которых у нас есть сведения. Они держат в заложниках не меньше половины матриархов и их семьи, но никто не знает, где матриарх Десаи.

– Катерина с нами. Я отправила Масами и Сабину к солярианцам, но потом велела бежать, как только мы выяснили, что за всем стоят Трейс и Фанин. Я не знаю, бежали ли они.

– Где вы сейчас?

– На корабле, – я улыбнулась, – и хватит с вас. Я снова свяжусь с вами, когда мы найдем более безопасное место. Если вы выйдете на адмирала Хассан, велите ей спрятать корабли и ждать известий. Я дам ей знать, где забрать меня, когда это будет безопасно.

– Есть, мэм.

– Каспел, объявите, что я жива, и скажите людям, чтобы держались. Я их не брошу.

Он кивнул и отключился.

Кас распахнул дверь, за которой ждали Хао и Даилун.

– Давай-ка тебя разместим, – бодро улыбнулся Хао. – У Хенны отличные новости. Твой экам пережил операцию. Пришлось, правда, вырубить его партнера. Она думает, что он чувствует боль другого. Сказала, что это самая дикая хрень, которую она видела в своей жизни… Даилун, выведи нас из гиперпространства в десять и проложи курс домой. Если нам повезет, окажемся там до того, как нас найдет ударный корпус.

– Повезет? – фыркнула я. – Вряд ли стоит тебе напоминать, что в последнее время мне не больно-то везет.

– Но ты все еще жива, ша жу, – хмыкнул Хао, игнорируя рычание Каса, и обхватил меня за плечи.

От этого прикосновения мне стало тепло и уютно. Может быть, я вела себя как дура, но присутствие Хао и знакомая обстановка заставили меня чувствовать себя лучше, чем когда-либо с начала этого кошмара.

Это чувство угасло, когда мы прошли мимо медицинского отсека и увидели лежащих рядом Эммори и Зина. Я прикусила губу, чтобы не заплакать.

– Ваши каюты здесь, – Хао остановился у отсека и поклонился. – Даю тебе слово, что на борту моего корабля ты в безопасности, а если это успокоит твоего дви, я дарую ему полную свободу действий на этой территории. Любого, кто войдет без разрешения, он может сразу же прикончить.

Я улыбнулась.

– Да, это его успокоит. Спасибо, Хао.

– Скажешь спасибо, когда мы доберемся до дома целехонькими. Даилун отличный пилот…

– А что случилось с Джи?

– Болезнь Хукена.

– Но это же генетическое. Я не думала…

– И я тоже. Он запустил ее, скрывая слишком долго. Хенна сделала все, что могла, чтобы облегчить его уход. Вот и все.

– Соболезную.

Хао отодвинулся, и я не смогла взять его за руку.

– Такова природа вещей. Мы теряем тех, кого любим. Располагайся, ша жу. Поговорим позже, когда выберемся отсюда живыми.

– Обычно я слышу это слишком поздно… – прошептала я, заходя в отсек.