К. Уэджерс - Под сенью короны

Я обернулась и еле подавила вскрик при виде Хао, стоящего в дверях. Его золотые глаза мерцали. Сверкнув улыбкой, он мотнул головой в сторону коридора.

– Давай выпьем вместе, пока твой дви не проснулся и не оторвал мне голову.

Я прошла за ним по коридору, замявшись перед дверью его каюты. Он закатил глаза.

– Клянусь прахом предков, что буду вести себя идеально. – Он показал мне бутылку, в которой плескалось что-то алкогольное.

Я расшнуровала и сняла ботинки, вошла в каюту и села на синие подушки, разбросанные вокруг низкого деревянного стола. Хао щедро разлил напиток, протянул мне стакан и поднял свой.

– За Индранскую Империю и ее императрицу, да продлят боги ее дни!

От кого другого это звучало бы как отвратительный сарказм, но Хао сказал ровно то, что думал, пусть даже и произнес мой титул при этом впервые. Я подняла стакан, проглотила содержимое и протянула его обратно.

– А теперь за Портиса! – торжественно провозгласил Хао. – Раз уж нам приходится умирать, нет пути достойнее, чем умереть за любимых.

Я замерла, поднеся стакан ко рту.

– А ты откуда знаешь?

Хао улыбнулся, на удивление грустно и нежно.

– Он любил тебя, Хейл, задолго до того, как набрался мужества что-то с этим сделать. Я не знаю точно, что случилось, но уверен, что он скорее бы умер, чем позволил волосу упасть с твоей головы.

Я выпила, пытаясь смыть алкоголем подступившие рыдания. Хао дал мне время собраться, но не стал наполнять стаканы снова. Я внимательно посмотрела на него.

– Я соврал. Мы летим не домой. Мне придется отвезти тебя к дяде, сестренка. – Он уставился в столешницу. – Я не хочу этого, правда. Если бы дело касалось только меня, я наплевал бы на бесчестье или даже смерть, и у меня, наверное, хватило бы глупости не подчиниться. Мой долг перед тобой больше, чем перед По-Сином.

– Дело в твоей команде.

– Да, в команде. С ними я так поступить не могу.

Я протянула руку через стол.

– Я предполагала, что ты можешь отвезти меня к По-Сину, джиджи. Наливай по третьей и прекращай себя винить.

– Ты невоспитанное чудовище! Как я вообще тебя на борт пустил? – буркнул Хао, разливая. – Могла бы и раньше мне все высказать.

– Тогда ты бы не вывернул передо мной душу. – Я подняла стакан. – За месть!

– Я уже видел этот взгляд, – мрачно сказал Хао. – Мне жаль тех, кого ты ищешь, хоть они и заслуживают того, что ты хочешь с ними сделать. Пусть месть удастся и покажется тебе сладкой!

Я снова выпила, а Хао налил еще, но тосты уже кончились, так что следующую порцию можно было и растянуть. Мы сидели в дружелюбной тишине, иногда прерывая ее вопросами или историями о том, что случилось с нами за минувшие годы.

– У меня был полный грузовик ковров для Солярианского Конгломерата. – Я допила очередной стакан. – Могла бы сделать на нем состояние.

– И что случилось?

– Эммори взорвал «Софию».

Хао вздрогнул и налил мне еще.

– Давай я тебе расскажу, что было на Примории-5 месяц назад. Честное слово…

Усталость и алкоголь скоро взяли свое, и я проснулась только от громкого смешка Хао. Он наклонился и вынул у меня из руки полупустой стакан.

– Ну что, сестренка, уложим тебя в кроватку?

– Ваше величество?

Я заморгала, увидев Каса, а Хао тут же отступил на шаг, подняв руки.

– Привет, Кас. Мы как раз заканчивали. – Я легко вскочила на ноги и потрепала его по щеке.

– Вы пили, и никто не пробовал ваш напиток?

Я мрачно посмотрела на него. Вышло не очень, поскольку мне пришлось прислониться к стене, чтобы не упасть.

– Ты прямо как Эммори. Хао не причинит мне вреда.

– Отведи ее спать, Каспиан. Она в порядке, слово даю.

Кас молча взял мои ботинки и резко кивнул контрабандисту. Я помахала Хао и вышла в коридор.

– Вам нельзя вот так гулять, мэм. Не сейчас. Если с вами что-то случится…

– Здесь я в полной безопасности. Хао дал мне слово. А ты, если бы не нервничал, не перебудил бы всех, – заявила я, садясь на свою койку.

– Спите, ваше величество.

– Есть, сэр. – Я отдала ему честь, завернулась в одеяло и позволила спиртному унести меня в сон без сновидений.

Я проснулась от звуков тихой беседы и запаха еды. Желудок немедленно напомнил мне, как давно я ела в последний раз.

– Доброе утро, ваше величество. – Когда я встала, Киса протянула мне тарелку.

– Ох, да благословят тебя боги!

Она засмеялась:

– Спасибо капитану Хао. Меня бы и С-рационы устроили.

– Меня тоже, но он их, к счастью, ненавидит. – Я улыбнулась ей и направилась к своему креслу. – А где все?

– Матриарх Саито в ванной. У нас есть для вас чистая одежда, мэм, переоденетесь, когда она закончит. Остальные все в медицинском отсеке.

– Эммори очнулся?

– Да, мэм. – Киса жестом остановила меня, и я снова села. – Он попросил убедиться, что вы сначала позавтракаете. Они просто рассказывают ему, что случилось.

– Как он? – спросила я, быстро запихивая еду в рот.

– Он в сознании, – Киса ухмыльнулась. – Простите, ваше величество, больше я ничего не знаю. Поговорите с Зином и Хенной. Конечно, когда умоетесь, а врач посмотрит вашу ногу.

– Да все в порядке с моей ногой! – Я обличающе взмахнула вилкой, но моя телохранительница не обратила на это внимания. Пришлось вернуться к еде.

– Доброе утро, ваше величество. – В каюту вошла Катерина, наряженная в темно-коричневые брюки и светло-коричневую рубашку, которые были ей сильно велики.

– Матриарх Саито, – церемонно кивнула я, а потом фыркнула: – Катерина, мы не могли бы прямо сейчас отказаться от титулов? В этой ситуации они кажутся мне слишком громоздкими.

– Как вам угодно, мэм… Киса, думаю, ты была права, эти рукава нужно укоротить на пару дюймов.

– Да, мэм, – телохранительница рассмеялась.

После завтрака я направилась в ванную, прихватив с собой кучу одежды, указанную Кисой. Размотав окровавленную повязку на ноге, я внимательно изучила неглубокую рану. Она уже заживала. Сомневаюсь, что Хенна сумеет сделать что-нибудь сверх того, чем уже занимаются мои системы исцеления. Ну, разве что новую повязку наложить.

Я плеснула водой в лицо, вытерлась жестким полотенцем и расчесала волосы пальцами. Лучше всего было бы их обрезать, но я не могла себя заставить, несмотря на всю практичность стрижки, поэтому просто заплела свободную косу.

Портис любил мои волосы во всем их великолепии.

Стянув измазанную кровью одежду, я посмотрела на то, что собрали телохранители. Штаны оказались коротковаты, так что я заправила их в ботинки. Рубашка, к счастью, подошла. Наверное, она принадлежала Хенне – судя по странным ярким знакам, разбросанным по ткани.

Когда я вышла, Кисы и Катерины уже не было, но в коридоре ждал Индула. Он коротко поклонился.