Владимир Васильев - Смерть или слава. Чёрная эстафета [сборник]

Сержант знал свое дело прочно — у него имелся комплект программ-переходников к портам вычислительных систем самых экзотических разновидностей. Он без лишних слов прицепился к компьютеру карманным прибором и быстро просканировал содержимое памяти. Операционка, астрогационные программы, базы данных, логи координат прыжков… Сугубо рабочий набор. Ни гигабайта посторонней информации.

— Введите, пожалуйста, пароль для доступа к вашим личным разделам.

Войцех нахмурился.

— Сержант, мне кажется, что это незаконно…

Свайг остекленело вылупился на Войцеха и развернул гребень. В другое время Войцех залюбовался бы — зрелище было редкостное.

— Ты ещще поговори мне, Hhomo! — просипел сержант, как и все свайги угрожающе растягивая шипящие звуки инте-ра. Всякий намек на вежливость моментально в его речи пропал. — Жживо загремишшь на карантин… и выберешшьсся оч-чень-оччень не сскоро. Ессли вообщще выберешшьсся.

Войцех мрачно наколотил пароль с клавиатуры.

Единственное, что сделал сержант, — это оценил общий объем файлов в личном разделе Войцеха. И сразу потерял к компьютерам интерес.

— Чисто, — обернулся он к охраннику с полосой на груди. — Сюда бы просто не поместилось.

Тот сдержанно шевельнул гребнем и горловым мешком одновременно.

— Ладно, — пробурчал сержант, вновь обращаясь к Войцеху. — Веди к грузам.

Войцех уже знал, что на подходе к «Карандашу» патрульные провели контрольное сканирование. В принципе их компьютер уже сейчас мог бы дать приблизительную молекулярную структуру яхты со всей начинкой, включая Войцеха и бактерий в жилом отсеке. Неужели их все же заинтересовал саркофаг? По тому, что в первую очередь таможенник спрашивал о технологиях и первым делом полез к компьютеру, можно было предположить, что на Ссамэо стряслось что-то вроде информационного воровства. Стащили какие-то важные сведения, научные разработки, и таможенники всеми путями стараются отследить утечку. Безнадежное дело, сто раз проверено. Но таможенники все равно не угомонятся, потому что на них давит начальство, а на таможенное начальство — руководство колонии, и так далее… Дурацкая ситуация. Дурацкая и безвыходная. А страдают всегда простые смертные вроде Войцеха.

В первом грузовом отсеке свайги ненадолго задержались на пороге.

— М-да… — Интер-аналог сего полувздоха-полувосклица-ния состоял из двух шипящих, на радость свайгу-сержанту. И он с удовольствием прошипел: — Не густо груза. Или у тебя во втором отсеке груз?

— Второй вообще пуст, — ответил Войцех с нехорошим предчувствием. — Я везу только это.

И он указал на одинокий саркофаг посреди пустого, похожего на ремонтирующийся спортзал отсека.

Свайги дружно подошли поближе; охранники замерли, а сержант неторопливо обошел вокруг саркофага.

— Что это такое? — спросил он с явными признаками просыпающегося интереса.

— Груз, — пожал плечами Войцех. Ему было плевать, понимают человеческие жесты эти настырные ящерицы или нет. — Мне платят, я везу.

Свайг словно и не заметил дерзкого — самую малость, но дерзкого — ответа.

— Что там внутри?

Он переводил взгляд с саркофага на Войцеха и обратно.

— Что внутри?

— Понятия не имею. — На этот раз Войцех развел руками. — В условия фрахта входит пункт, что я не должен интересоваться содержимым. И уж точно не должен лазить внутрь. Видите, опечатано? Я и не лазил.

Свайги дружно вытаращились на печати и ниточку. Вероятно, их повеселила такая эфемерная защита от вскрытия. Но охранникам явно полагалось молчать, даже тому, с полосой на мундире, а таможенники рангом пониже не осмеливались перебивать сержанта.

Сержант потоптался еще некоторое время у саркофага, потом с опаской его потрогал. Войцех даже повеселился в душе — чешуйчатая рука свайга неожиданно гармонично выглядела на фоне чешуйчатого саркофага. Только цветом рука и материал, из которого был сделан саркофаг, отличались. Тело свайга было серо-зеленым, а поверхность прямоугольного ящика — темносерой с едва уловимым красновато-коричневым оттенком.

Наверное, сержант тоже почувствовал странное тепло, потому что у него вдруг изменились движения. Какой-то даже намек на пластику прорезался — до сих пор он двигался как огромная лягушка, резко и порывисто. Он медленно обернулся к своим коллегам-патрульным и быстро прошелестел что-то на языке свайгов. Пучеглазый помощник тут же выудил из кармана продолговатый стержень (коммуникатор, наверное) и быстро-быстро зашелестел уже в него.

«С катером, наверное, совещается… Или в центр свой о находке докладывает, — угрюмо подумал Войцех. — Чего ж они ко мне прицепились-то?»

А свайги явно вознамерились тщательно просветить саркофаг — устанавливали на треноге портативный излучатель с рефлектором и плоским, как носовой платок, висячим монитором.

— Эй-эй! — заволновался Войцех. — Вы что делаете? А вдруг излучение опасно для груза?

Лягушачьи глаза сержанта немедленно повернулись к Вой-цеху:

— Ты же говорил, что ничего не знаешь о грузе?

— Не знаю! — подтвердил Войцех с жаром. — Ну и что? Потому и волнуюсь — испортите груз, а мне потом за убытки такое насчитают! Вовек не расплачусь!

Сержант продолжал холодно смотреть на Войцеха. Взгляд его вызывал неприятные ассоциации с буравчиком.

— И вообще — я транзитом иду! Черт-те откуда черт-те куда! Только из пульсации и сейчас опять уйду! Если у вас что-нибудь стряслось, то это точно не я устроил, неужели непонятно?

Войцех сам не заметил, когда его тирада превратилась в вульгарный ор. А ор на представителей власти никогда не действовал так, как хотелось бы крикуну, — ор их только злил.

— Так-так! Значит, препятствуем досмотру патрульно-таможенной службы? Нарушаем, стало быть, соглашение о действии планетарных законов в прилегающих областях пространства? Замечательно…

Войцех осекся еще на «так-так». Теперь он хмуро глядел на таможенника и лихорадочно соображал, что же теперь делать. Было у него на редкость недоброе предчувствие, что просвечивание саркофага даром не пройдет.

— Сержант! — нашелся Войцех. — Позвольте мне хотя бы связаться с моим нанимателем. Я с удовольствием предоставлю вам улаживать вопрос о просвечивании груза с ним.

— А у вас есть мгновенная связь? — осведомился сержант. Кажется, он не поверил.

— Есть, черт побери. Как еще, по-вашему, можно связаться с чело… с нанимателем, который находится за сотни световых лет?

Сержант переглянулся с обладателем полоски.

— Оплаченная?

Войцех фыркнул, по-прежнему не заботясь о познаниях чужих в области людских эмоций.

— Связывайтесь.

— Спасибо, сержант! — с облегчением сказал Войцех и простер руку в сторону выхода. — Прошу!