Владимир Васильев - Смерть или слава. Чёрная эстафета [сборник]

Скади осмотрела компьютер и подмонтированную к нему периферию. Ее заинтересовал древний оптоволоконный кабель, подключенный ко внешнему порту и уводящий куда-то в сторону грузовых отсеков. Она тут же отослала одного из Пануччи проследить, куда этот кабель ведет. Таможенники отправились вместе с ним поглядеть заодно на груз.

Оказалось, что груза на борту «Карандаша» практически нет, за исключением большого ящика в первом отсеке и пластикового мешка с какими-то шмотками — во втором. В остальном отсеки совершенно пусты. Стало быть, «Карандаш» садился на Рому порожняком. Кабель же вел к видеокамере, оставленной на полу рядом все с тем же ящиком посреди первого отсека.

Решив сначала все осмотреть, а потом уж делать выводы, Скади занялась компьютером (а Луиджи — ящиком в грузовом отсеке-один). Аварийный пароль послушно допустил ее в систему; первым делом стоило отследить путь «Карандаша» к Роме — откуда он прибыл, в каких режимах, по каким трекам и все такое прочее. В драйве обнаружился астрогационный диск с пошаговой частично просчитанной программой рейса.

И еще — с броузером мгновенной почты. Почта была настроена на единственный адрес.

И оплачена.

Скади невольно оглянулась. В рубке, кроме нее, никого не осталось — таможенники возились в грузовых отсеках, а Пануччи она отослала осмотреть жилые помещения. С некоторой нерешительностью она потянулась виртуальным курсором к опции «Вызов».

Как она и ожидала, воображаемая кнопка в маленьком псевдокубе была только одна. Один адрес и один адресат.

Скади редко колебалась в подобные моменты. Конечно, она вызовет. Неизвестно пока кого. Ведь заранее оплаченную мгновенную связь зря на малые яхты не ставят.

Она ткнула курсором в кнопку. Вызов прошел.

Ей ответили почти сразу, секунд через пять. В кубе сгустилось четкое изображение инопланетянина-гуманоида. Он был одет в обтягивающее трико, в левой руке он держал маску, а в правой — не то рапиру, не то шпагу, Скади никак не могла понять. В следующий миг изображение скачком укрупнилось, рапира и маска остались вне пределов видимости. Зато стали видны влажные пятна на трико — кто бы ни был этот неведомый фехтовальщик, во время поединка он явно не ленился, работал до пота.

— Кто вы? — жестко спросил он. Спросил так властно и твердо, что даже Донадони-старший вытянулся бы перед ним в струнку.

Скади с трудом подавила порыв, приказывающий ей вскочить и щелкнуть каблуками.

— Скади Фри, сержант службы спасения космодрома «Романтиче», республика Скарца.

— Вы на борту «Карандаша»?

— Да. В рубке.

— Вы осматривали груз? — Голос у незнакомца оставался жестким и командным, ему невозможно было не подчиняться, он завораживал, он заставлял повиноваться, не рассуждая.

— Груз в данный момент досматривает таможня.

Незнакомец прищурился.

— Немедленно остановите их. Объяснения — потом. Он не должен быть вскрыт. Выполняйте!

Скади тут же взялась за пуговицу-передатчик.

— Луиджи!

— Да? — пискнула серьга.

— Вы уже открыли ящик в первом отсеке?

— Нет. Он опечатан. А кроме того, мы не можем понять, как он открывается. Даже Пануччи озадачены.

— А они уже с вами?

— Да, я вызвал одного, когда понял, что сам открыть его не смогу.

— Не пытайтесь его открыть. Это может быть опасно.

— Опасно? — насторожился Луиджи. — Охотно верю. Пожалуй, не стоит его трогать без спецаппаратуры. А что ты накопала?

Скади мельком взглянула на незнакомца, пристально глядящего на нее из куба-экрана.

— Долго рассказывать, — ответила она.

Шестое чувство подсказало ей: незачем пока распускать язык.

— Ладно, — вздохнул ничего не заподозривший Луиджи Каузио. — Эй, Роберто, брось, не стоит! Не вскроешь ты его голыми руками. Если он так заперт, внутри может оказаться нечто…

Луиджи не договорил.

— Сержант, — обратился к Скади незнакомец. — Я настоятельно рекомендую вам удалить из корабля всех ваших коллег и переговорить со мной. Но обязательно с глазу на глаз. Это может принести вам…

— Миллион пангала, — вставила Скади, как могла спокойно. — Правда ведь?

— Нет, — возразил незнакомец без тени эмоций. — Миллион вы, считайте, уже получили. А можете получить еще сорок семь.

— Звучит заманчиво, — нерешительно протянула Скади.

— Я жду вызова в течение четверти часа. Земного часа, принятого в пределах Скарца. И запомните: к этому моменту на «Карандаше» вы должны остаться в одиночестве.

— Я попробую, — пообещала Скади.

Куб-экран тут же погас. Как раз вовремя. В рубку вошли оба таможенника и почти сразу — братья Пануччи.

— Как успехи? — поинтересовался Луиджи, оглядываясь. — И что ты тут все-таки накопала?

Скади изобразила безупречно сыгранную сценку «Я только что отвлеклась от корабельного компьютера», тем более что это было правдой больше, чем наполовину.

— Я тут сопроводительные файлы проглядела, — соврала она. — Подробностей никаких, но стоит ссылка: «Груз не вскрывать! Опасно!»

— Так я и знал, — мрачно изрек Луиджи. — Скользящая виза, отсутствие досмотра… Точно собирались протащить в обход таможни какую-нибудь пакость. Знаешь, Скади, пойду-ка я экспертов вызову и организую настоящую осаду этого чертова ящика. Так я и не сообразил, с какой стороны к нему подступиться…

— Да он с любой стороны одинаковый, — фыркнул рядо-вой-валентинец. — Только с одной какая-то кишка торчит…

— Помолчи, — оборвал его Луиджи и вновь обратился к Скади: — Ты здесь останешься?

— Да. — Скади постаралась, чтобы слова ее прозвучали с должной долей небрежности и естественности. — Мне нужно поглядеть, не замешана ли эта посудина в каком-нибудь грязном деле.

— По-моему, уже и так понятно, что замешана, — буркнул Луиджи. — Я пошел. Скоро вернемся. Кстати, я вызову охрану — мало ли что…

— Только поставь их снаружи, — посоветовала Скади.

Таможенники ушли.

— Что у вас? — справилась Скади у братьев.

— Ничего, — ответил Дино. Или Роберто? Нет, кажется, все-таки Дино. — То есть совершенно ничего. Личные вещи, никакого криминала, никаких тайников. Даже оружия нет.

— Понятно, — вздохнула Скади. — Ладно, вы мне больше не нужны. Можете топать.

Братья без лишних вопросов подхватили свои чемоданчики и вышли вон.

Почти сразу на резервном канале возник Донадони-младший.

— Скади, золотце?

— Да, шеф? — тщательно маскируя досаду, отозвалась она.

— Где Пануччи? Не рядом?

Скади не колебалась ни секунды — возвращать братьев ей совсем не хотелось.

— Нет. Я их отослала.

— Это хорошо, — неожиданно обрадовался шеф. — Тут выяснилось кое-что… Правда, я не знаю, как это связано со всей нашей историей…

Скади молча ожидала продолжения.