Сергей Соколов - Империя. Дилогия (СИ)

— Я бы на это не рассчитывал, — ответил капитан «Венатора». — У Вольного Флота было достаточно времени, чтобы вывезти все, что они только могли. И, зная методы Ленга Дауэна, готов побиться об заклад: все, что пираты не могли вывезти, они разрушили. Звездные демоны, хоть бы они не поступили так же с Тельвеном-4. С этой мрази сталось бы загодя разместить термоядерные заряды во всех промышленных зонах и подорвать их, если станет жарко.

— Я думал об этом, — признался Роланд. — Как только нашего нового знакомого «командора» Винса доставят на «Венатор», отправьте его на допрос, Ноларт. И дайте понять, что в случае любого ущерба на какой-либо из планет Тельвенской системы я заберу назад все гарантии относительно его бесценной шкуры.

Но радист не успел отправить запрос маллурианской эскадре. Контр-адмирал Наэли сама вышла на связь. Ее лицо появилось на одном из экранов. Изображение слегка мерцало и двоилось, и голос женщины прерывался треском помех.

— Командующий Корвин. Сообщаю, что моя эскадра вышла из метапространства в 14:24 по стандартному времени в сорока пяти мегаметрах над Тельвеном-5.

Роланд слушал молча. Это было сообщение, не разговор — радиосигналу требовалось около семидесяти секунд, чтобы преодолеть расстояние между двумя соседними планетами.

— На орбите мы обнаружили эскадру Вольного Флота, которая отказалась капитулировать, — докладывала маллурианка. — Пришлось немного пострелять, но мы быстро привели пиратов в разум. Нескольким моим кораблям подпалило броню, но серьезных повреждений или убитых с нашей стороны нет. Мы разнесли в плазму семь пиратских эсминцев, прежде чем остальные образумились и выбросили белые флаги. «Тайре» достались в качестве трофеев почти двадцать кораблей. К сожалению, я вынуждена сообщить, что орбитальных верфей и заводов Тельвена-5, фактически, больше не существует. Пираты успели полностью разграбить их.

Корвин не позволил себе открыто выказать досаду. Новость была не из разряда неожиданных, но от того не становилась менее неприятной. Тельвенская система должна была стать главной опорной точкой для Империи в дальнейшем продвижении вглубь Нейтральной зоны, но без знаменитых орбитальных верфей пятой планеты она теряла немалую часть своей ценности. Теперь Астрене придется налаживать снабжение и ремонт своего флота с нуля.

— В настоящее время сопротивление Вольного Флота полностью подавлено, — завершила доклад Наэли. — Наземные гарнизоны сдались под угрозой обстрела с орбиты. Предварительно, мы взяли до семи тысяч пленных. Я связалась с лидерами тельвенских поселений на поверхности и разъяснила ситуацию. Запрашиваю дальнейших инструкций.

Последняя фраза прозвучала пустой формальностью: Джалайна Наэли прекрасно знала, что делать, и без указаний Корвина. Но, как офицер астренского флота, Роланд обладал высшими полномочиями, хоть они с маллурианкой и состояли в одном чине.

— Организуйте оборону вокруг Тельвена-5, контр-адмирал Наэли, — распорядился Корвин. — Пленным не причинять вреда без крайней необходимости. Разместите их и позаботьтесь о том, чтобы не допустить беспорядков. Офицеров допросить. К тельвенцам относиться со всем уважением. Дайте им понять, что мы пришли не захватить их систему, но освободить. Все прочее оставляю на ваше усмотрение. На этом все. Конец связи, — Корвин повернулся к радисту. — Отправьте сообщение на флагман Наэли.

— Кажется, Тельвенская система вернулась к Империи. И почти без боя, — прокомментировал капитан «Венатора». — Через двадцать часов подойдут главные силы Восьмой флотилии и «Тайры», и тогда всем пиратам, сколько их есть в Нейтральной зоне, не выбить нас отсюда. Проклятье! Хотелось бы мне, чтобы вся кампания прошла так же легко! — судя по голосу, Эрин Ноларт сам не верил в собственные слова.

Корвин пожал плечами.

— Главное, что мы выбили Вольных прочь из Тельвена, — он усмехнулся. — Лучшие победы — те, которые не называют героическими, не так ли?

— Император Райвел Инерин, — вспомнил автора фразы флаг-офицер.

— Верно. Райвел Первый знал, как надо побеждать. Но у нас еще достаточно дел, капитан. Мы избавились от Вольного Флота — пора познакомиться с новыми, хм, друзьями. Рэймин Тирс был достаточно разумен, чтобы понять: у тельвенцев нет другого шанса выжить, кроме союза с Империей. Надеюсь, после тех уроков, что преподал им Ленг Дауэн, его соотечественники не поведут себя глупее.

Добравшись до голубой звезды на окраинах Нейтральной зоны, Теанаре оставила «Ильмиру» на орбите одной из трех лун пятой планеты. Риск случайной встречи с кораблем чужаков был невелик. Вряд ли кто-то станет обыскивать такое захолустное место. Странница не хотела выдавать себя, подведя «Серебряную птицу» к станции. Корабль Гильдии неизбежно привлек бы к себе внимание.

Она велела «Ильмира» держаться подальше от любого звездолета, который даже случайно появится в поле зрения сенсоров. Только тот, кто знает код доступа — то есть сама Теанаре — могла бы попасть на борт. Если за кораблем увяжется погоня, он должен был передать сигнал на «Фелисити». По крайней мере, это не позволит преследователям застать Теанаре и ее «подопечных» врасплох. Странница надеялась, что принятых мер предосторожности будет достаточно.

Она защелкнула последний замок на черно-коричневом комбинезоне и придирчиво изучила собственное отражение в небольшом зеркале. Свободную робу из толстой пластоволоконной ткани в талии перехватывал широкий пояс с многочисленными захватами и кармашками для инструментов. Одежда мало напоминала облегающие костюмы пилотов Гильдии и сидела на теле слегка непривычно, но, вопреки неказистому виду, была довольно удобной и функциональной. Так одевалось большинство астролетчиков в Обжитом Космосе. Теа порадовалась тому, что на «Ильмире», как на любой «Серебряной птице», имелось несколько таких костюмов — специально на тот случай, если у пилотов возникнет потребность спуститься на поверхность заселенной планеты, и они не захотят афишировать свою принадлежность к Гильдии Странников. Той же цели служил небольшой космокатер, пристыкованный к переходному шлюзу под днищем «Ильмиры». Он не имел никаких отличительных черт, по которым можно было определить его происхождение, что сейчас было для беглянок весьма удобно. Разумеется, как и любой челнок, катер не имел собственного межпространственного двигателя и даже гравитационных компенсаторов перегрузки, так что полет на небольшое по космическим меркам расстояние займет некоторое время.

«Но куда нам спешить?» — подумала Теанаре с невеселой иронией, последний раз проверяя снаряжение.

В одном из кармашков на поясе девушка спрятала лучевой пистолет, который дала ей Дейя. В Нейтральной зоне разумнее не расставаться с оружием, особенно если у тебя при себе запас платины — самой универсальной валюты в Обжитом Космосе. Небольшое количество платины всегда хранилось на каждом корабле Гильдии — опять же, на случай непредвиденных обстоятельств. По мнению Теанаре, ситуация, в которой они оказались, как нельзя больше укладывалась в это определение. Денег не слишком много, но на деструктиум для двигателей «Ильмиры» должно хватить.