Алексей Михайлов - Звёздные Разрушители

Рядом раздался шорох, Анастасия повернула голову. На неё сердито смотрели глаза Алланы.

— Ну, спасибо, — с упрёком сказала девушка, нашаривая рядом с собой кнопки управления. Раздалось негромкое шипение, её ложе быстро трансформировалось в высокое кресло. Аллана сползла в него с жалобным кряхтеньем.

— Не могу поверить, что тебе всего двадцать пять лет, — заметила Анастасия, в свою очередь, вставая со своего места и приводя себя в порядок. — Поздравляю с успешным завершением субзвёздного прыжка.

— Кой черт, успешным! — простонала девушка, снова сев в свое кресло и взявшись за голову руками, — тебе-то хорошо, ты смотрела десятые сны, а я семь часов в пустоту таращилась! Не всем же везёт спать во время переходов.

— Приняла бы медкапсулы перед прыжком. Ты что забыла?

Девушка подозрительно посмотрела на неё сквозь растопыренные пальцы.

— Забыла, — осторожно сказала она, — у этого… у доктора.

— А голову ты там не забыла? — вздохнула Анастасия, — это тебе наказание за твое поведение. Захотелось романтических приключений на крейсере? Ну и с кем ты провела ночь, с корабельным доктором или с этим юным Тайином?

Аллана вытаращила глаза:

— Господь с тобой, мы с ним только целовались. Ой!

Анастасия осуждающе покачала головой, — с ним или с обоими?

— За кого ты меня принимаешь, — обиделась девушка, — ну да, я нравлюсь Тайину и кстати, его брату близнецу Гайину тоже. Очень милые ребята. А доктор… Он просто меня спасал от смертельной аллергии. И откуда ты всегда всё знаешь?

— Работа у меня такая, — объяснила Анастасия, подходя к двери их небольшой каюты, где они провели всё время субзвёздного прыжка, — так что, милая, сиди пока здесь. Крейсер-то, на секретном задании. Я поднимусь на мостик, спрошу у капитана, что с тобой делать.

— Ну вот, затащили меня, не спросив на край света, да ещё держат взаперти, — заныла Аллана.

— Ничего, — ободряюще сказала Анастасия, — может через час уже пойдём обратно.

— Как через час? — с ужасом воскликнула девушка.

Она резво вскочила и начала быстро собираться.

— Я в медотсек за снотворным. Я ещё семь часов такой пытки не выдержу. Где моя заколка?

— Только осторожно, не забреди случайно, куда не следует, — притворно нахмурилась Анастасия, — а то потом придется тебе писать расписку о неразглашении военных тайн.

На выходе из дверей из каюты они почти сразу же встретили девушку в форме из экипажа крейсера. Вежливо поздоровавшись, она обратилась к Анастасии.

— Госпожа Нестерова, командир нашего корабля спрашивает, не хотите ли вы подняться на мостик?

Мостик «Виджиланта» жил своей размеренной походной жизнью. Веддинген усадил гостью рядом с собой в кресло второго помощника, пояснив, что тот пока временно отсутствует, занимаясь выбиванием запасных частей для корабля в центральных системах Альянса. «Чтобы в срок отремонтировать крейсер, приходится крутиться, как белка в колесе иначе запчасти перехватят более предприимчивые коллеги по оружию», — сдержанно улыбнувшись, сообщил капитан, — «побитых кораблей много, а ремонтные службы не справляются».

Сев в кресло, Анастасия с любопытством огляделась. Сплошные голографические панели, закрывавшие стены и потолок куполообразного помещения, превращали мостик, где находилось около десятка человек команды в открытую площадку в бескрайнем космосе. Ей крайне непривычно было наблюдать, как на месте какой-нибудь туманности иногда вдруг распахивался дверной проем, пропуская спешащего по своим делам члена экипажа.

Веддинген показал рукой на яркую звёздочку слева по ходу корабля.

— Это солнце Гамма Дракона с расстояния пяти с половиной миллиардов километров, уже старый оранжевый гигант, — сказал он, — а вот цель нашего путешествия, открытый нами, как вы утверждаете, межгалактический портал. Видите под ним зелёную точку в зелёном же прямоугольнике? Это наш ракетный бот, с которым крейсер идёт на сближение. Мы выйдем в точку рандеву через сорок минут. Всё это время с нашими людьми поддерживается постоянная связь.

Анастасия с интересом рассматривала рисунок незнакомых созвездий.

— У нас с планеты ничего подобного не видно, — призналась она, — мешает постоянная высотная облачность. Я с трудом могу припомнить там хотя бы один солнечный день.

— Здесь солнца тоже немного, — снова улыбнулся Веддинген, — это край вечной тьмы. Внешняя сфера звёздной системы. Дальше только кометные облака и гелиопауза. Хотя, нет, где-то здесь ещё находится седьмая по счету и последняя планета Гамма Дракона. На вид это должна быть довольно тусклая звёздочка.

— Я думаю, она будет сильно проигрывать на фоне портала, — ответила Анастасия. — Завораживающее зрелище, — она снова посмотрела на величаво вращающееся сине-чёрное кольцо прямо по курсу корабля, — он даже отсюда кажется огромным.

— Ну, это отчасти благодаря нашим оптическим датчикам, — заметил капитан, — это ведь не реальная картина объекта «Дельта», как он у нас теперь прописан в базе данных центрального транспьютера, а изображение, созданное голографическими панелями. Вот, извольте взглянуть, — повинуясь движению его руки, зелёная точка рядом с порталом вдруг выросла в размерах и превратилась в изображение ракетного модуля с крейсера деловито попыхивающего выхлопом своего фузионного двигателя. Женщине даже показалось, что она видит за иллюминаторами маленького кораблика лица людей.

Она понимающе кивнула:

— А со стороны всё это кажется абсолютно натуральным и естественным. Кстати, — вдруг вспомнила она, — а где наш васудеанец, с ним всё в порядке?

— Абсолютно, — заверил её Веддинген, — он попросил передать, что просто не хочет мешать работе команды. Мерс Сипптар собирается пробыть в своей каюте всё время до возвращения крейсера обратно к планете. Мне кажется, он несколько недоволен, что потерял из-за нашего полёта к порталу столько времени.

Анастасия дёрнула плечом:

— Это совершенно не ваша вина. Мы же совместно решали провести экспедицию к Кноссу. Более того, как представитель союзной расы, он просто обязан быть здесь в этот момент согласно инструкции о совместном доступе к артефактам.

— Наверное, вы правы, — согласился капитан, — кстати, почему вы его так назвали? Я имею в виду портал. Слово Кносс что-то означает? Я не слышал его раньше, но оно, мне кажется, звучит лучше, чем просто объект «Дельта».

— В этом нет ничего удивительного. Это название пришло из глубокой истории Земли, сейчас об этом помним только мы археологи, — видя интерес капитана, с удовольствием начала объяснять Анастасия. — Есть что-то очаровательное в том, чтобы давать древним названиям новую жизнь, замыкая прошлое с будущим, — она немного помолчала вспоминая. — Кносс, так назывался дворец древней культуры Земного Средиземноморья тысячи лет назад. Его открытие сэром Артуром Эвансом в девятнадцатом веке воскресило из небытия целую исчезнувшую цивилизацию. Сейчас об этом мало кто помнит. Но по устоявшейся у нас археологов традиции, здешним артефактам из системы Гамма Дракона дают названия того давно исчезнувшего мира. Я только следую ей.