Василий Сахаров - Большая игра

«С численностью населения разобрались, — подумал Лыков — теперь, что относительно графских войск».

С дружиной у местного феодала все не очень хорошо. Да, пока он был молод и горяч, и много ходил в походы, то у него всегда было не меньше сотни профессионалов. Однако годы идут, граф был неоднократно ранен в сражениях, уже не так легко собирался в путь, да и в походе на Андовер, потерял треть своих ополченцев и половину дружины. А кроме того, не смог расплатиться с наемниками и те, разнесли слух о его несостоятельности по всем остальным владениям короля Винсенте Первого. Вот и получается, что от крепкой дружины в сотню мечей, осталось у графа Энрике всего пятьдесят, и надо заметить, не самых лучших, а тех, кто нес гарнизонную службу в замках и острогах, семейных людей, не желавших воевать и занимавшихся преимущественно сельским хозяйством.

Далее, мысли Радивоя перекинулись на экономическую составляющую полученных от Юнца сведений. И здесь, он вычленил главное. Дела графа Альенде хоть и не плачевны, но все же очень плохи. Походы разорили его графство и потеря ополченцев, вчерашних крестьян, серьезно ударила по нему. Он стал залезать в долги, а это очень заразно. Один раз попробовал, и остановиться уже трудно. Год идет за годом, проценты капают, и получалось, что все, чем реально владел граф, это два десятка деревень и никому ненужные укрепленные точки, которые не приносят ему никакого дохода. А тут еще и сватовство к баронессе Марии Тумановой из Шверина, богатой наследнице и по слухам очень красивой девушки. Дабы блеснуть, требовались деньги. До урожая еще очень далеко и оброк не соберешь. Серебро в Андорре пока не найдено, и оставалось только снова занять, а уже позже, из приданного баронессы (почему–то граф не сомневался, что добьется ее руки) он и расплатится со всеми своими заимодавцами.

Теперь политика и география. Некогда, граф был очень крут и, было дело, даже хотел стать новым королем Сеговии. Не сложилось, он остался графом, пусть самым крупным землевладельцем, но на отшибе королевства и без всякого влияния на принимаемые в столице решения. С одной стороны его владений, растянувшаяся на тысячи километров степь. Слева, если смотреть от степи, безлюдный и непроходимый Андоррский кряж, а за ним океан. Справа лесной массив, кусок степи, вдающийся в него, и Шверин. Прямо, снова леса, малопроходимые грунтовые дороги, пара рек, много мелких феодальных владений сеговийской короны и королевский феод с городами и мощными крепостями. Дальше, республика Мийо, герцогство Андовер, независимые графства, баронеты и, что особенно важно для Радивоя, два племенных сообщества славян, управляемых выборными князьями–старейшинами. За ними, населенные людьми земли заканчивались, упирались в океан и степь, и если идти по равнине, то можно было выйти к северному побережью материка Ахой и вольным торговым городам. Кроме того, Юнц говорил, что дальше к северу на материке есть еще поселения людей, а помимо них, населенные мерзкими мутантами «кормовыми» восточные предгорья гор Нуэво—Пиренеа.

Все что хотел узнать о мире, Радивой узнал и последнее, о чем он спросил графского казначея, это о местонахождении семей Гепнеров и Мейеров. Юнц об их судьбе знал. Как оказалось, захваченные в рабство вольные крестьяне отправились на рудники к Андоррскому кряжу, где постоянно не хватало рабочих рук. Там они стали рудничными рабочими и искали серебро, которое на материке Ахой ценилось гораздо дороже золота.

Информация была получена, казначей стал бесполезен, и по всем законам леса, его надо было убить. Однако Юнц сообразил, что к чему, все же неглупый человек и, прежде, чем было принято решение, о его смерти, оставшись один на один с Радивоем, попросил оставить ему жизнь. Взамен он обещал служить Лыкову и помогать ему во всех делах. Воин не возражал, он не был кровожаден или беспощаден, ему было всего чуть больше двадцати лет и местные феодалы со всеми своими слугами и воинами, не были его непримиримыми врагами, которых необходимо уничтожать без всякой пощады. Радивой и Юнц договорились. Казначей оставался жить, а Воин получал еще одного человека, которому не мог довериться, но которого мог использовать с пользой для себя.

Отмахав от дороги порядка двадцати километров, отряд остановился на дневку. Надо было решать, что делать дальше и, исходя из всей полученной информации и того, что он обещал Константину Гепнеру помощь, в деле освобождения его близких, Радивой решил напасть на разработки в Андорре. Шанс, на удачный исход всего дела у него был хороший. Во–первых, на разработках всего пять дружинников с семьями, десять наемных надсмотрщиков и управляющий. Во вторых, все они находились в одном месте, в небольшом, но хорошо укрепленном остроге. В третьих, все рабы, а было их более двухсот, жили там же. В четвертых, до гор было всего четыре дня пути. Ну, и в пятых, Юнц в этом остроге бывал, его там прекрасно знали, и по слову казначея охрана откроет ворота в любое время дня и ночи.

Единственный вопрос, который беспокоил Лыкова, примут ли бывшие рабы его план и пойдут ли они за ним? В Константине сомнений не было, ради своих родных, тот был готов отдать жизнь.

Вечером Воин собрал всех людей вокруг себя и объяснил им ситуацию. Разумеется, упор делался на то, что все будут живы, а лихой наскок и неожиданность принесут им победу. Бывшие крестьяне посовещались и решили рискнуть, хотя честно его предупредили, что в случае неудачи, они покинут его и Константина, и скроются в лесу. Радивоя такой подход устраивал, каждый человек хочет жить, и имеет право самостоятельно определять свою судьбу. Что касается его, то понятно, он ничего не имеет и должен рисковать собой ради того, чтобы продвигаться вперед. Терять ему кроме жизни и здоровья нечего, а потому надо влезать в авантюру, тем более, что никакого иного плана в его голове не зародилось.

Решение принято, а значит, вперед. Марш по лесным тропам, а в ночное время и по дорогам, соединяющим человеческие поселения. Четыре дня пути к горам и еще двое суток к острогу по предгорьям, пролетели незаметно. Люди достигли конечной цели своего пути, и Радивой с Константином отправились на разведку.

Острог располагался в узкой теснине, перекрывающей вход в плодородную долину, где шли поиски серебра. Высокий частокол опоясывал полтора десятка построек на вершине невысокого перевала имеющего на вершине ровную площадку, и единственным входом внутрь служили крепкие двустворчатые ворота. Все сделано достаточно просто, но надежно и функционально. Голод жителям острога не грозил, долина, в которую выходили ворота с другой стороны, прокормила бы и тысячу человек. С водой так же, проблем никаких, и если пытаться атаковать это укрепление, то надо иметь штурмовые лестницы, пару таранов и не меньше сотни воинов, половина которых погибнет прежде, чем первые из них переберутся через стену.