Павел Корнев - Безликий [Ознакомит.фрагмент]

За спиной звякнул колокольчик; Ольга выскочила на крыльцо и с облегчением перевела дух.

- Ох, и напугал же ты меня, Жан-Пьер!

- Не бойся, теперь куда ты, туда и я, - подмигнул я в ответ.

Девушка вцепилась мне в руку, и мы отправились в клуб. Время от времени я оглядывался, но никакой конный экипажей не катил следом и не поджидал у обочины впереди.

- Сейчас надо будет отлучиться по делам, - предупредил я Ольгу на обратном пути. - Дождись меня после выступления, если вдруг задержусь.

- О, не беда! В крайнем случае, схожу на второй этаж, - ответила девушка, но засомневалась. - Хотя вряд ли мне там будут рады...

- Почему нет?

- Все там такие напыщенные и серьёзные. Не уверена, что они примут в свою компанию даму.

- О, не сомневайся даже! Тебя примут, где угодно!

- А что за люди там собираются?

- Всякой твари по паре, - рассмеялся я и осёкся, когда вдруг понял, что именно процитировал, пусть и в шуточной форме. За такое и на полицейский учёт угодить можно. Стоит последить за языком.

- Лучше, если меня кто-то представит.

- Думаю, это можно устроить.

Мы зашли в клуб с чёрного хода, там Ольга в очередной раз стребовала с меня обещание проводить её на квартиру и убежала переодеваться, а я зашёл в кабинет кузины.

Софи при моём появлении оторвалась от бухгалтерских книг и поинтересовалась:

- Какие успехи?

- Не уверен, что не тяну пустышку, - сознался я, уселся на диванчик и вкратце пересказал беседу с танцовщицей.

- Ты ей веришь? - прямо спросила Софи.

Я надолго задумался, но ни к какому определённому выводу не пришёл.

- Пятьдесят на пятьдесят, - решил, потирая кривую переносицу. - В её рассказе нет ничего экстраординарного. Только не говори, что тебе не доводилось слышать ни о чём подобном раньше.

- А зажатый ящиком волос?

- Ты отказалась бы порыться в вещах хозяйки, выпади такая оказия?

- По-твоему, ограбление - всего лишь случайность? - прищурилась Софи.

- Не думаю, - покачал я головой. - Но что если кто-то подобрал ключ? Здесь установлены не самые сложные замки.

- Обычно верен самый простой ответ.

- Но не всегда.

- Не дай ей задурить тебе голову, - попросила Софи.

- Ревнуешь?

Кузина вздохнула.

- Нет, Жан-Пьер, я просто хочу вернуть бумаги и отделаться от этого бешеного Фальера! И не хочу, чтобы ты влип в какие-нибудь неприятности. За Пьетро я была бы спокойна, но тебя... Вовсе не уверена, что знаю тебя настолько хорошо...

Я лишь усмехнулся в ответ.

- Постараюсь не разочаровать.

- Жиль выяснил распорядок старшего Чена. Уверен, что его получится достать уже сегодня. Если что-то пойдёт не так, звоните - пришлю на подмогу кавалерию. Но лучше обойтись без этого. - Она подошла к зеркалу и поправила ленту чёрного бархата на шее. - И ещё! Вечером Альберт отвезёт меня домой, в... сопровождении нет никакой нужды.

Софи явно намеревалась сказать "в слежке", но я не стал акцентировать на этом внимание, взглянул на настенные часы и поднялся на ноги.

- Увидимся вечером, - сказал я и вышел за дверь.

5

В контору ростовщика отправились вчетвером, оставив присматривать за клубом Антонио. Он такому раскладу ничуть не расстроился.

Как рассказал нам Жиль, контора Чена-старшего располагалась в четырёхэтажном здании на Максвелл-стрит, но не с китайской, а с противоположной стороны. Это придавало тамошним арендаторам дополнительную толику респектабельности, а респектабельность для ростовщика - отнюдь не пустой звук. Каждый рабочий день ровно в пять часов вечера к служебному ходу подъезжал самоходный экипаж, который увозил Чена в китайский квартал, поэтому план был прост как монета в пять сантимов.

Черный ход конторы, пять часов вечера, разговор с глазу на глаз.

Водитель и охранник?

Их я брал на себя.

- Уверен, что справишься? - засомневался Лука, который сидел на козлах взятой напрокат коляски. - Лучше бы я пошёл!

- Они тебя не подпустят, - возразил я.- Сразу тревогу поднимут.

Пусть бывший цирковой борец и прикрыл бритую голову котелком, но особо неприметней от этого громила не сделался. Если в переулок завернёт подобный тип, Чен из конторы и носа не высунет.

Лука вздохнул, признавая весомость приведённых аргументов, но от своего не отступился и предложил:

- Тогда пусть идёт Матадор.

- Чтобы он нашинковал их своей навахой? - фыркнул я. - Нам ещё только войну развязать не хватало! Нет, я начинаю, Гаспар на подхвате. Верёвки взял?

Испанец кивнул и выкинул окурок на тротуар. Коляска стояла на Максвелл-стрит, вечерами там было многолюдно и потому на столь подозрительное трио как наше не обращали внимания ни постовые констебли, ни подручные местных заправил, с той или иной стороны улицы - неважно.

Китайский квартал был городом в городе и славился своими опиумными курильнями, подпольными казино и борделями с экзотическими девочками. Местные обитатели жили в страшной скученности и нищете, но гости обычно не замечали этого. Мало кто сворачивал с центральных улиц в узенькие боковые проходы и тёмные дворики. Пусть триады и поддерживали в районе некое подобие порядка, но лишь в той мере, что требовалась для нормального ведения дел, и не более того.

Сейчас среди беспечных гуляк, будто акулы среди рыбёшек, сновали сразу несколько бандитов, которые приглядывали за малолетними попрошайками, предсказателями будущего и лотошниками. На противоположном тротуаре было далеко не столь оживлённо, но прохожих хватало и там. На перекрёстке маячила пара постовых, немного дальше сбились в кучку несколько крепких парней. Люди обходили их стороной.

Нашумим - унести ноги будет непросто. Но и господин Чен при таком раскладе нападения точно не ждёт.

Лука поморщился, достал карманные часы и объявил:

- Уже без десяти минут пять.

- Рано, - спокойно ответил я.

- А если упустим?

- Успокойся! - хлопнул Гаспар громилу по плечу. - Жиль сказал, что раньше пяти узкоглазый не выйдет, а этот мелкий прохвост на таких делах собаку съел!

Лука вздохнул, но спорить с нами не стал. По этому поводу - не стал, нашёл другой.

- Тогда просто наставь на них пистолет, - дал он очередной непрошеный совет.

- Не сработает, - вместо меня ответил Гаспар. - Это же китайцы! Охранник лучше пулю словит, чем подведёт хозяина. Да и ясно, что никто средь бела вблизи оживлённой улицы стрелять не рискнёт.

Я кивнул, соглашаясь с доводами испанца. Так всё и было.

Минут пять мы постояли, поглядывая по сторонам, затем Лука встряхнул вожжами, и коляска медленно покатила по дороге.

- Остановись на углу, - потребовал я. - В переулок не заезжай.

Громила так и поступил.

Я попросил у Гаспара сигарету, сунул её за ухо и предупредил:

- Не зевай! - а сам, когда коляска окончательно замедлила ход, спрыгнул на тротуар и зашагал в обход конторского здания.