Ульрике Швайкерт - Наследники ночи. Парящие во тьме.

Вампиров это мало интересовало. Лео, Хиндрик и Лучиано быстро спустились по узкой лестнице, которая раньше, вероятно, использовалась только прислугой, и вышли на втором этаже к галерее с

аркадой. Они осторожно посмотрели вниз, на двор. Группа вооружённых людей блокировала путь к воротам.

Троица поспешила по балюстраде к северо- восточному углу дворца, туда где они в него заходили. Лео перегнулся через перила и посмотрел вниз на Пьяцетту. Там, под аркадами библиотеки, тоже виднелись часовые замёрзшие, с мокрыми ногами, но с оружием наготове.

Лео осмотрелся.

— Что вы думаете? Стоит ли нам рискнуть и спуститься здесь? Я могу попробовать занять их умы, чтобы они не смотрели в этом направлении. Так мы останемся незамеченными.

Хиндрик покачал головой.

— Я ни в коем случае не хочу ставить под сомнение твои способности, но мы не знаем, насколько сильно влияние магического порошка Оскури. Если ничего не получится, мы окажемся под обстрелом полудюжины полицейских.

— Даже если я не смогу их отвлечь, ещё неясно, встретятся ли они нам вообще, а если и встретятся, у них точно нет серебряных пуль, — возразил Лео.

— Я тоже так думаю, — согласился Хиндрик. — Но я предлагаю вскарабкаться на фриз и идти по нему через Порта делла Карта, а потом по базилике на тот круглый балкон. Оттуда мы сможем спуститься на площадь и незамеченными обойти здание вокруг.

Лео пожал плечами.

— Это затруднительно. Но если вам так больше нравится...

Он наклонился через парапет и, передвигаясь по узкому фризу на руках, попал на пышный портал, который был последним пристроен к Дворцу дожей. Лео схватился за каменные крылья льва, а потом — за странный головной убор дожа. Остальные последовали за ним.

Не будучи обнаруженными, вампиры добрались до балкона базилики и проскользнули к его углу. Вскоре они уже стояли на краю площади Сан-Марко, которая постепенно освобождалась от наводнения. Они поспешили через арку в башне с часами, свернули влево и по широкой дуге обогнули площадь, чтобы снова приблизиться к причалу перед королевским садом с запада.

Прежде чем наследники достигли гондол, которые медленно покачивались на тёмной воде, Лео схватил Лучиано за руку.

— Мы кое- что тебе привезли, — сказал он.

Лучиано посмотрел на друга широко распахнутыми глазами.

— Но тебя ждёт не только хорошая новость, — предупредил Дракас и подошёл к гондоле, которую они похитили на Сан-Клементе.

Внезапно Лео остановился. Что-то было не так. Он не чувствовал присутствия Клариссы. Она ведь должна была сидеть в фельце, но теперь вампир видел, что штора была отодвинута, а маленькая каютка пуста

Проклятье! Что случилось? Неужели Кларисса осмелилась ослушаться его указания, вышла наружу и была обнаружена полицейскими? Сошла ли она на сушу или её вытащили из лодки? Наводнение уже заканчивалось. Это было вполне возможно. Но где же она теперь?

Лео поспешил на мост, который всё ещё омывался волнами. Проклятье, проклятье, проклятье! Как здесь можно найти след?

— Что это значит? — удивился Лучиано, когда Лео вскочил на

борт.

Дракас снял маску и освободил свой нос. Потом он наклонился и попробовал взять след. Носферас последовал его примеру, но потом резко застыл.

— Кларисса была здесь! Значит, вы её нашли? Где она теперь?

— Если бы я знал, — раздосадовано пробормотал Лео. — Она должна была ждать нас тут.

— Вы оставили её одну? — разбушевался Лучиано.

— У нас не было выбора, — сказал в свою защиту Лео. Он беспомощно огляделся по сторонам. Где им теперь её искать? Они только было нашли Клариссу, но она снова исчезла.

Взгляд вампира опустился на тёмную поверхность канала. Он безуспешно пытался разглядеть, что скрывается в его глубине. Затем Дракас почувствовал уныние Клариссы. Её боязнь прочитать в глазах Лучиано отторжение или даже отвращение. Неужели надежда, которую он дал Клариссе, исчезла, пока она в одиночестве ждала их возвращения? Неужели возлюбленная Лучиано настолько отчаялась, что прыгнула в воду. Неужели она не знала, что вампиры не могут утонуть?

— Лео!

Дракас повернулся к Лучиано, который, наклонившись, передвигался по лодке. Носферас распрямился.

— Я слышу отчётливый запах Клариссы в фельце. Но когда пытаюсь взять её след, появляется этот странный запах, который я впервые почуял в палаццо Дарио после её исчезновения. И в носу чешется.

— Значит, здесь был один из Оскури, — констатировал Хиндрик.

— Но как он мог увести отсюда Клариссу против её воли? И куда? Обычный побег по крышам можно исключить, а на суше со всех сторон стояли вооружён ные люди. Мужчина не мог незаметно пересечь площадь Сан-Марко, тем более с заложницей. Побег вдоль затопленного причала тоже не представляется мне возможным.

— Проще всего было бы обезвредить помощи порошка и уплыть на гондоле, — сказал Хиндрик.

Лео кивнул.

— Это верно. Но гондола-то всё ещё на месте. Что же произошло?

Взгляд венца снова скользнул по поверхности воды. Затем он

энергичным движением сдёрнул с себя плащ и снял фрак.

— Что ты задумал? — удивился Лучиано, но Лео не ответил ему и элегантным прыжком ушёл под воду.

ЖЖЖ

— Нет! — взвыл Таммо.

Его отчаянье и боль терзали Алису, словно удары ножа. Она чувствовала себя такой беспомощной. Такой бесполезной.

Она отошла на шаг назад и, подняв глаза, встретилась с взглядом Анны Кристины.

— Сил больше нет на это смотреть, — резко сказала Дракас. — Надеюсь, ты всё хорошо обдумал, — обратилась она к Таммо. — Ты всегда будешь нести ответственность за эту девушку, поэтому, если у тебя имеются опасения, скажи об этом сейчас и потом ни в чём меня не обвиняй.

Таммо с открытым ртом уставился на вампиршу. Он судорожно сглотнул и пробормотал:

— Ты хочешь сказать, что поможешь мне? Ты можешь это сделать?

— Да. Но решай быстрее, потому что её сердце может остановиться в любой момент.

— Я хочу этого! Пожалуйста, подойди и помоги мне. Вампир отодвинул Николетту и вскочил. Его взгляд был прикован к Анне Кристине, которая медленно подходила ближе.

— Но укусить её ты должен сам, — сказала Дракас, и её глаза насмешливо заблестели. — Думаешь, я хочу, чтобы за мной постоянно гонялась эта ларвалести? Ты должен привязать её к себе, тогда она станет твоей собственностью.

— Моей спутницей, а не собственностью.

Анна Кристина отмахнулась.

— Не утомляй меня болтовнёй, не уподобляйся Лучиано. Лучше кусай, пока она не ускользнула от тебя.

Таимо наклонился вперёд и вонзил зубы в шею Николетты. Он начал пить её кровь, когда смерть уже нависла над девушкой. Алиса собрала всю свою силу, чтобы разделить её с Таммо, Анна Кристина тоже была готова. Она с улыбкой положила руку на плечо Таммо.