Роберт Рик Маккаммон - Граница

Воуп сделал два шага к своим врагам, и смертельный шип выбросился вперед. Джефферсон и Дейв отступили. Джефферсон увидел, как рука-шип летит прямо ему в грудь с пугающей скоростью. Он знал, что его настигнет удар, даже если он попытается увернуться и бросится бежать. В этом случае Воуп ударит его в спину…

… в этот момент дверь в комнату 2-А открылась прямо на пути руки Горгона, и шип пробил дверь, выбив из нее множество деревянных осколков. Агент Секретной Службы, намеревавшийся выйти в коридор, издал полный ужаса крик, потому что инопланетное оружие едва не настигло по случайности его грудь. У него была всего секунда, чтобы оценить угрозу, нажать на курок и произвести три выстрела в точку, где располагалось человеческое сердце. Однако существо успело раньше выбросить смертоносную левую руку вперед, ухватить агента, подтянуть к своему огромному рту с металлическими клыками, сжать зубами его череп и раздавить его. Внутри комнаты Ханна увидела, как мозг молодого человека взорвался, разбросав вокруг кровавые ошметки, и она, как олимпийская чемпионка, нырнула в ванную заперлась там и скрылась за занавеской.

Между Дэйвом, Джефферсоном и Воупом то и дело открывались другие двери. Появилось два агента, предупрежденные выстрелами. Они вышли с заранее взведенными винтовками.

— Стреляйте! — крикнул Дейв. Один человек встал в ступор при виде существа, руки которого удлинились и рванулись вперед по коридору. Второй успел выпустить две пули, попавшие в голову Воупа. Казалось, что по лицу инопланетянина течет человеческая кровь. После выстрелов из раны показалось нечто, напоминавшее злокачественную опухоль или язвы проказы.

Шипованная рука выбросилась вперед вновь и устремилась к человеку, который выстрелил Воупу в голову, но этот человек оказался более быстрым и ловким, чем те несчастные, которых на глазах Джефферсона убили в Форт-Коллинзе. Человек отклонился в сторону, и шип снова врезался в дверь. Другой агент опомнился и начал стрелять в инопланетянина, находясь всего в нескольких футах от него. Пуля попала Воупу в нижнюю челюсть и сорвала ее, вторая прошила горло насквозь, и шипованная рука втянулась обратно. За безопасностью в лице двух стрелявших агентов Джефферсон и Дейв увидели, что Воуп теряет над собой контроль. Металлические клыки на змеиной голове обратились к потолку, шипованная рука оказалась отстрелена пулей и лежала на бежевом ковре, как побежденный питон.

Когда первый агент Секретной Службы снова открыл огонь, прицелившись в искалеченную голову Воупа. Пуля нашла свою цель, глаз Воупа вылетел, а нос превратился в отверстие, через которое пульсировала прокаженная ткань.

Воуп повернулся и рухнул к лестнице, подтаскивая за собой болтавшуюся на окровавленных лоскутах руку. Два агента последовали за ним, держась рядом друг с другом, стреляя по его искалеченной фигуре, которая пыталась удаляться от них.

С лестницы донеслось эхо пронзительного крика, от которого оба агента замерли, ошеломленные и дезориентированные. Дейв и Джефферсон почувствовали боль в ногах, а в барабанные перепонки словно воткнули металлические штыри. Горящие капли боли упали на позвоночник. Дейв потерял дар речи, поняв: что бы ни происходило внизу, дела шли из рук вон плохо. Воуп скрылся на лестнице, и оба агента, помешкав, последовали за ним.

С уровня гаража раздался металлический лязг, пол задрожал. Джефферсон закричал:

— Я иду наверх! — он рванул к другой лестнице, как можно дальше от конца коридора, намереваясь разделить себя и Воупа (и то, что происходило внизу).

Дейв отпустил его. Он больше заботился о своих друзьях. Отзвук страшного крика снова разнесся по коридору, поднявшись по лестнице. На этот раз боль в ушах и позвоночнике была настолько сильной, что Дейв привалился к стене, согнувшись и приложив руки к ушам. С огромным трудом ему удалось скрыться от боли в ближайшей комнате.

В гараже крик горящего монстра был невыносимо пронзительным — настолько, что запросто мог уничтожить мозг, и ни у кого не было сил сопротивляться. Человеческие чувства Итана висели на волоске от полного отключения, его реакция на боль и раздражители была такой же жестокой, как и у любого из людей, которые лежали почти без сознания. Он почувствовал, как трясется пол, когда существо приблизилось к ним в намерении раздавить первого попавшегося человека.

Крик зверя прервался, но память об этом все еще горела в мозгу и теле Итана. Солдаты и другие люди пребывали в состоянии полной беспомощности. Итан изо всех сил старался подняться на колени, перед глазами его стоял красный туман. Хотя грудь монстра была сожжена, и на бетон падали куски обгоревшего мяса, творение Горгонов продолжало надвигаться на людей. Оно, казалось, хотело разорвать на куски все — в том числе, и собственное тело, независимо от того, насколько создатели хотели, чтобы их чадо продолжало жить.

Миротворец вытянул обе руки вперед, предприняв последнюю попытку уничтожить тварь.

Сквозь невыносимую мучительную боль он осознал, что что-то стоит позади него. Он повернул голову, чтобы увидеть, как нечто — похоже, бывшее когда-то Джеком Воупом — потянулось и шатко шагнуло к нему. Воуп, чье человеческое лицо было почти полностью уничтожено, был весь залит искусственной кровью. Вместо рук у Горгона были длинные пятнистые болтающиеся конечности, которые были сильно повреждены, но начинали восстанавливаться, меняться и застыли в состоянии где-то между человеческими руками и удлиненными шипованными отростками.

Итан отвлекся от этого гротескного зрелища. Прицелившись из обеих точек в центре ладоней, он послал белые энергетические ракеты в голову монстра, который маячил над ним. За его зубами был стиснут почти человеческий крик.

Голова зверя вспыхнула, раздулась, а затем взорвалась, куски обугленной плоти пролетели по задымленному воздуху гаража. Его задние ноги подкосились, безголовое тело врезалось в несколько внедорожников, превратив автомобили в груду мусора.

Одна из удлиненных рук Воупа походила на человеческую с той лишь разницей, что оканчивалась она шестью шипастыми пальцами, а другая все еще напоминала змеиную голову. Рука дернулась, как умирающая рыба, и в своей пытке искаженный мозг Горгона все же понял, что Итана необходимо схватить.

С противоположной стороны гаража возникли четыре призрачные фигуры. Ростом под семь футов, в лицевых накладках, солдаты Сайферов обрели свою твердую форму, и тот, кто пришел первым, без колебаний выстрелил из своего бластера. Двойные огненные шары пролетели над Итаном и врезались в грудь Воупа. Итан оглянулся, чтобы увидеть, как Горгон упал. Огненно-красное пламя буквально разорвало его пополам, но перед тем как окончательно упасть, тело Горгона замерцало, и, когда пришло время коснуться пола, он стал почти прозрачным.