Анастасия Медведева - Изгои академии Даркстоун (СИ)

Неожиданно чувствовать на себе взгляд императора стало физически трудно, и я опускаю взгляд себе под ноги. Подхожу к черте, у которой должны останавливаться абсолютно все жители империи, кроме родственников и приближенных к правящей семье лордов, и опускаюсь на колени. Склоняю голову перед владыкой и покорно ожидаю, когда со мной заговорят.

И, да... стараюсь игнорировать стоявших вдоль правой стены лордов из самых влиятельных семей империи...

– Кайрит Дэ'Барро, – громко представляет меня Грегор, мгновенно уничтожая мою конспирацию и вынуждая меня замереть от ужаса, – Единственная дочь вдовы Дэ'Барро, главы обнищавшего рода, отдалённого от императорской милости за слабость к азартным играм ещё полвека назад... в прошлом – одного из влиятельнейших родов, представлявшего ко двору самых уважаемых лордов, входящих в кабинет министров.

Сижу на коленях и чувствую, как грохочет моё сердце. И не от того, что Грегор раскрыл перед всеми моё имя...

Отец умер...

Отец умер!

Когда?!

Да, сейчас я даже не могла вспомнить его лица – я не видела его с самого детства, но... но он был главой рода. Он! А не моя мать!

Тем временем Грегор продолжал:

– Была поймана стражей за нападение на члена кабинета министров... – тут наследник слегка замолкает, позволяя лордам «высказать» своё отношение к данному факту неодобрительным гулом, а затем добавляет чуть менее официальным и чуть более насмешливым тоном, – но не выдала своей личности, приняв наказание без попытки отстоять своё слово.

Тут я отмираю, а моё сердце... теперь оно не грохочет – теперь оно отстукивает дикий ритм.

Своё слово – это слово дочери лорда. Я имела право оспорить свой приговор, но действительно этого не сделала, потому что в таком случае должен был состояться суд, на который бы обязательно пригласили главу рода, и моей свободе пришёл бы конец... Ведь я сбежала: сбежала от того старика, что был назначен ответственным за моё воспитание; я не хотела ощущать себя ещё более ущербной, чем я была от рождения! И покрываться пылью где-то в глуши, где моё происхождение никому не интересно – далеко не верх моих мечтаний. Так вот, раскрой я своё имя в тот день – и маман узнала бы, что её дочь ошивается в столице, скрываясь под видом безродной девицы, да ещё и учится древним рунам у одного озлобленного на весь свет старикана, чтобы, в случае необходимости при неожиданном контакте с посторонним человеком, суметь быстро и без последствий закрыть трещину в пространстве.

И когда передо мной встал выбор: раскрыть себя и вернуться в деревню в гнетущее безвременье или принять свою новую участь и испытать удачу на войне после обучения в академии Даркстоун... я не колебалась. Из двух зол я выбрала меньшее. В той деревне я была узницей, не меньше, чем Рес – в своей башне: без права голоса, с кучей обязанностей и без каких-либо перспектив. Без права на свою собственную жизнь.

К тому же, я планировала обжаловать свой приговор, уже будучи прилежной и дисциплинированной ученицей академии. У меня был план.

План, который сейчас медленно обращался в пепел...

– Предлагаю, в качестве проверки работы закона о немедленном вынесении приговора для представителей низшего сословия, призвать обвинителя к ответу перед нашим владыкой, – неожиданно ироничным голосом произносит Грегор, разворачиваясь к лордам у стены, а у меня буквально отвисает челюсть.

Проверить? Перед самим императором?!

Тут же двери за моей спиной открываются, а в главную залу входит... нет, я не могла видеть, кто входит, – мои глаза до сих пор были опущены в пол, а голова склонена. Но, судя по отдышке и тяжелому шагу, это был он... Он!

В пяти метрах от меня на колени бухается лорд Крамор, собственной персоной. Мой обвинитель, извращенец, лжец и просто – очень плохой человек, по моему скромному мнению.

Остальные лорды у стены с интересом следят за развитием действия, словно перед ними разыгрывается какое– то донельзя любопытное представление. Собственно, так оно и было.

– Лорд Крамор, готовы ли вы подтвердить перед Владыкой империи и советом лордов практически в полном составе, что обвинения, выдвинутые против этой девушки – правдивы? – слегка лениво спрашивает Грегор, останавливаясь напротив человека, изменившего всю мою жизнь.

Значит, я была права... совет лордов – почти в полном составе...

Это слушание. Слушание дела, имеющего наивысшую важность для империи и проводимое в таких случаях наследником – для демонстрации его лучших качеств: его ума, его логики, его интуиции и его чувства справедливости. Это испытание для всех старших сыновей правящего рода; на таких делах они доказывали свою пригодность для должности будущего владыки империи. И на моей памяти ещё ни одно слушание за всю историю в Средимирье не провалилось.

Другой вопрос – чего ждал от этого слушания сам Грегор?..

– Я подтверждаю, что обвинения правдивы, – прокаркал лорд Крамор, срывающимся голосом, глядя в пол.

– Кайрит Дэ'Барро, – наследник останавливается передо мной, игнорируя кашель, сразивший лорда после произнесения моего имени.

– Да, ваше высочество, – поднимаю голову, чтобы взглянуть на него.

– Вы согласны с этим обвинением?

Наследнику врать нельзя. Этому меня учили с детства... Это в меня буквально вдалбливали, вынуждая искать обходные пути для произнесения лжи. Но в этот раз обходного пути не было. Как и возможности соврать.

– Нет, ваше высочество, – отвечаю хриплым голосом.

– Вы не нападали на лорда Крамора в его собственной гостиной, после того, как пробрались внутрь его особняка с целью ограбления? – слегка приподняв бровь, спрашивает Грегор.

– Нет, в его особняк я была приглашена. Это было собеседование на должность гувернантки с возможностью пользоваться библиотекой лорда. Лорд Крамор счёл, что данная должность должна совмещаться с должностью его любовницы и распустил руки. Я вынуждена была защитить свою честь, а затем выбежала из его особняка, после чего была схвачена представителями закона.

Всё это я произнесла, глядя в глаза наследнику, потому никто в главном зале дворца не смог бы сказать, что я соврала. В глаза наследнику не врут. В противном случае ценой будет отрубленная голова.

Или участь похуже...

– Что вы ответите на это, лорд Крамор? – Грегор перевёл заинтересованный взгляд на моего обвинителя, и тот, трясясь и обтекая потом, грохнулся на пол, прижимаясь лбом к холодному мрамору.

– Ваше высочество, каюсь! Никак околдовала меня магичка из проклятого рода! Никогда бы я не стал изменять своей жене! Да ещё наводить поклёпы! Вы же знаете, кто её мать! Это в их крови – мутить разум мужчинам, все в империи это знают! Я не виноват, ваше высочество! Я не владею магией и не могу защитить себя от чужого внушения! – захлебываясь от страха и собственных слез, запричитал лорд.