Грег Кис - XCOM 2: Возрождение

- Можно присоединиться?

Он разглядел силуэт Лены на фоне ночного неба.

- Конечно, - ответил он.

Она села, скрестив ноги, рядом с ним:

- Я ни разу по-настоящему не видела звёзд в Заливном городе, - сказала она, взглянув вверх. - Там всегда светло. Но это… это великолепно.

- Тебе стоило бы посмотреть на них в пустыне и в горах, - сказал он. - Когда воздух сильно разрежен или сух, их видно так хорошо, словно находишься в космосе.

- Хотелось бы увидеть, - вздохнула девушка. - Хотя трудно представить, что они могут быть ещё ярче. Ты знаешь созвездия?

- Да, некоторые. Я рос чуть севернее экватора. Там были видны все созвездия Северного полушария и большая часть южного. Нам северные сейчас почти не видны.

- То есть, мы в Южном полушарии? - спросила она.

- Ага, - кивнул Амар. - Мы идём на юг с самого выхода из залива, и уже начинает холодать.

- Как думаешь, куда мы направляемся? В Антарктику?

- О месте назначения я знаю не больше тебя, но мы довольно далеко зашли на юг, судя по моим наблюдениям.

Лена вновь посмотрела на звёзды:

- Интересно, с какой прибыли они? Пришельцы.

Странно, но он не задумывался об этом с самого детства. Она была права; ведь они прибыли откуда-то, и была вероятность, что в какой-то момент он смотрел прямо на родной мир захватчиков.

- Лена, - вздохнул парень. - Ты умеешь убить настроение.

Она рассмеялась, и он понял, что впервые слышит её смех. Ему понравилось его звучание. Он вспомнил слова Томас о том, что он больше не шутит.

Наверное, его переключатель просто перезагружался.

- Прости, - сказала она, отсмеявшись. - Меня не впервые в этом обвиняют.

- Да всё в порядке, - ответил Амар. - Моё настроение уже собиралось падать перед твоим появлением. Я вспоминал подругу.

- Девушку, погибшую при спасении Сэма?

- Удачно угадала, - удивился он. - Кто тебе рассказал?

- ДиЛао. Он говорил, что ты тяжело это воспринял.

- Думаю, я воспринял это вполне нормально, - мрачно ответил парень.

Сначала Томас, теперь ДиЛао. Они что, все только об этом и говорят?

- Мы были близки, - признал он.

- Вы были любовниками?

На секунду он совершенно окаменел.

- Что это за вопрос такой? - возмутился он. - Почему ты вообще об этом спрашиваешь?

- Э-э-э… - смутилась девушка. - Вот я снова… Я думала… Думаю, я решила, что ты захочешь об этом поговорить, - она немного помолчала. - И думаю, мне интересно. Интересен ты.

«Что бы это могло значить?» - подумал Амар. Её лицо было нечётким в свете звёзд, трудно было понять его выражение. Но он почувствовал какую-то близость к ней. Она по-прежнему сидела на палубе, а он всё так же лежал. Она что, приударяет за ним?

- Интересно что? - спросил он.

- Например, как тебя на самом деле зовут? КП ведь не настоящее имя. Это твоя пиратская кличка.

- Амар, - представился парень. - Мать назвала меня Амаром.

- Мне нравится, - ответила она. - А что оно означает?

Он почувствовал лёгкую улыбку на лице:

- Оно может означать как спокойствие, так и раздор.

- Довольно противоречивое имя.

- Наверное, - кивнул он. - А что означает «Лена»?

- Понятия не имею, - ответила девушка. - Меня назвали в честь прабабушки. Но твоё имя мне нравится. Оно тебе подходит.

Она легла рядом с ним, и её рука слегка коснулась его руки. Его тело словно пронзил электрический разряд. Дыхание на секунду перехватило.

Она не убрала руку, и через мгновение её пальцы двинулись, чтобы переплестись с его, и, совершенно не задумываясь, он ответил на её движение.

Некоторое время они так и лежали в тишине. Затем он повернулся к ней и оказался с ней лицом к лицу. Она была очень близко, он даже чувствовал тепло её дыхания.

- Нет, - сказал он. - Мы с Райдер не были любовниками. Может, в ином мире, если бы мы встретились на танцах, а не на поле боя. Но слишком сближаться с кем-нибудь из отряда… Не очень хорошая идея. Это может отвлечь.

Ненадолго Амар увидел её глаза очень ясно в ярком свете звёзд. Затем Лена легла на спину и вновь стала смотреть на звёзды.

- Понимаю, - сказала девушка. - Действительно, может отвлечь.

Она казалась разочарованной, он точно себя чувствовал разочарованным, и в тот миг он желал отмотать время вспять, до того, как он заговорил.

Вместо этого он только высвободил пальцы.

Три дня спустя Томас вызвала их обоих.

- Завтра с утра, - приказала она. - В четыре ровно, полная экипировка. Сходим на берег.

Амар заметил, что она вновь выбрила чёлку.

- Чувствую себя красавчиком, - сказал ДиЛао, осматривая себя в новой экипировке. По большей части новой, по крайней мере. Они все примеряли новое снаряжение, но если у кого-то из них была, например, грудная броня в приличном состоянии, Шень только немного дорабатывал её.

Их припасы были не бесконечными, тем более что за три недели, проведённые в море - по крайней мере, по ощущениям - невозможно было произвести полные комплекты брони для всех, не с тем инженерным оборудованием и персоналом, что был в наличии на Элпис. И всё же, Амар признавал, что теперь они были на шестьдесят процентов наряднее.

И немного защищённее.

Элпис всплыла под затянутым тучами небом. Было довольно холодно, и Амар был рад, что Шень выдал им термоизоляционные костюмы для ношения под бронёй.

Судно пристало с подветренной стороны острова, который был самым негостеприимным из виденных им мест. Обрезанный конус вулкана был центром острова, а большая его часть была покрыта снегом и льдом. В пределах видимости лишь местами выглядывала поверхность, выглядевшая как чёрный гравий. В общем, впечатление было таким, словно очень грязный комок снега сбросили с большой высоты в холодное синее море. Судя по виду, остров был невелик - не более нескольких километров в диаметре.

На каменистом пляже расположилось несколько морских слонов и, наверное, не менее полумиллиона птиц, большей частью какие-то пингвины. Вонь стояла невероятная, даже слезу вышибало.

- Что она творит? - удивился ДиЛао. Амар увидел Лену, появившуюся из люка сразу вслед за Сэмом. На ней была надета куртка и бронежилет, но похоже, что она была не вооружена.

- Доктор Шень - который старший - попросил взять её с собой, - пояснила Томас. - Так что ничего не хочу об этом слышать.

- Ладно, - проворчал ДиЛао. У их костюмов были большие капюшоны. Капюшон ДиЛао был натянут на голову, но поверх него он умудрился натянуть неизменную кепку Красных Дьяволов.

- Антарктика? - вслух поинтересовался Тоби, осматривая остров через прицел своей винтовки.

- Или рядом с ней, - подтвердил Амар.

- Тут ничего нет, - пробормотал снайпер.

- В этом смысл, - сказал Сэм. Он обвёл взглядом группу, состоявшую из тех же за исключением Дюкса, который шёл на поправку, но ещё не был готов к бою. Место ракетчика занял массивный мужик по имени Алеки Палепои. У него было мягкое, доброе лицо, которое совершенно не подходило к его габаритам. Одна из рук и половина груди была покрыта сложной самодельной татуировкой.