Грег Кис - XCOM 2: Возрождение

Она подалась вперёд и сказала гораздо более серьёзно:

- Но я хочу кое-чего взамен. Идите за мной.

Она провела их по лабиринту тоннелей до ещё одного помещения, в котором было множество непонятного Амару оборудования, и немного понятного, например, стол для вскрытия. Осматривая помещение, он заметил ещё кое-что: большие цилиндры, заполненные какой-то жидкостью, а в ней плавали части тел. Многие он не смог опознать. Некоторые выглядели инопланетными, а несколько - человеческими.

- Благодаря своему местоположению, я была в безопасности, - сказала доктор Вален. - Большую часть технологий я изучала удалённо. Но получать образцы было очень трудно. Шень хочет свой корабль, хорошо, я помогу с этим. Но вы должны понять, что эту войну не выиграть только машинами. Мы должны изучить и преодолеть их биотехнологии.

Она привела их к стене со множеством закрытых ячеек, такие же ячейки Амар как-то раз видел в морге. Она выбрала одну из них, открыла и вытянула тело наружу.

- Вот, - сказала она.

Первым рефлексом Амара было потянуться к пистолету, но затем он понял, что тварь не шевелится и заключена в нечто вроде стекла, хотя от неё идёт слабое зелёное свечение.

- Оно мертво? - спросила Томас.

- В криосне, - ответила Вален. - Предпочитаю живые образцы. От них можно узнать гораздо больше.

Она говорила спокойно, но было что-то в её выражении, что выдавало её страсть.

Амар осмотрел тварь. Как и у солдат Адвента, у него были некоторые человеческие признаки, но гораздо меньше. Пропорции были не совсем привычными: руки и ноги - слишком длинные, голова - чуть больше, чем следует, а глаза и вовсе огромны.

- Твою мать, - выдохнул он.

- Шокирует, не правда ли? - сказала Вален. - Вся жизнь на планете Земля имеет довольно схожее строение генетического кода. С учётом этого проводить генные манипуляции относительно просто - к примеру, гены помидоров легко внедрить, допустим, в человеческий геном. Но у пришельцев строение генома радикально отличается от нашего… Точнее, геномов. Сектоиды и криссалиды, к примеру, прибыли совершенно из разных мест, как генетически, так и космографически. И всё же, они как-то умудрились совместить эти совершенно несовместимые системы и создать нечто новое. Перед вами гибрид пришельца и человека.

- Вроде солдат Адвента, - прокомментировала Томас.

- Именно. Но эта особь находится здесь уже десять лет. А судя по данным, полученным мной из их пропаганды, сейчас они гораздо больше похожи на людей. Они совершенствуются. Но к чему всё это? Зачем? Вот какие вопросы мы должны задавать.

Она задвинула тело пришельца обратно и закрыла ячейку.

- Передайте Шеню, что мне нужно больше особей, если возможно, живых. Именно это я прошу взамен за мои… данные по машинам, - Вален внимательно посмотрела на их лица, словно убеждаясь, что они её поняли.

- Уверен, мы сможем что-нибудь придумать, - ответил за всех Сэм.

- Конечно, - кивнула Вален. Её глаза слегка сузились: - Есть ещё кое-что. Это так называемое «заражение». Что вам о нём известно?

- Боюсь, немногое, - пожал плечами Сэм. - Я решил, что это просто часть их пропаганды.

- Да ну? - на лице Вален появилась лёгкая ухмылка. - Понятно. Что ж, если узнаете что-то ещё, обязательно поделитесь со мной. А пока прошу насладиться моим гостеприимством. Возможно, вам понравится прогулка по кальдере? В это время года там очень здорово.

Пока они продвигались в сторону выхода, Вален осмотрела их снова:

- Кто из вас Лена Бишоп?

- Я, - отозвалась девушка.

- Могу я поговорить с тобой наедине?

Амар решил не ходить на прогулку в вулкан. Человек из персонала предложил ему посмотреть их огромную фильмотеку, в которой было полно довоенных фильмов и телешоу, и Амар решил, что это будет неплохой тратой его свободного времени. Читто посидела с ним какое-то время, но ей быстро это наскучило, и через пару часов она ушла.

Ещё час спустя её заменила Лена.

- Я никогда этого не видела, - сказала она некоторое время спустя, глядя ситуационную комедию про работающих вместе людей.

- Тебе было нельзя, - ответил Амар. - Они не хотят, чтобы кто-то помнил о том, как всё было до их появления.

Она молча кивнула.

- Что от тебя хотела старушка? - спросил парень.

- Предложила мне работу, - ответила Лена каким-то странным голосом.

- Серьёзно? - Амар снизил громкость и повернулся к ней. - Какую?

- Меня здесь чему-то научат, - сказала она.

- Чему-то? Это как-то неопределённо.

У него было хорошее настроение, но внезапно всё вновь стало рассыпаться. Он полагал, что Лена продолжит военную подготовку. Хоть такой вариант ему и не очень нравился, но он означал, что она будет неподалёку. А ему этого очень хотелось.

- Я тоже так подумала, - кивнула девушка. - Видимо, суть не в том, что я буду что-то делать, а в том, что я останусь здесь.

Внезапно у него пересохло во рту.

- Почему? - он знал ответ. Он должен был догадаться.

Она грустно улыбнулась:

- Сэм предупреждал, что если я пойду с вами, я узнаю слишком многое. Похоже, он был прав. Они хотят оставить меня здесь, чтобы я не сбежала где-нибудь в другом месте, куда пристанет Элпис.

- Это тебе Вален сказала?

- Конечно, нет, - ответила она. - Но я сумела прочесть между строк.

- Я могу поговорить с Шенем, - сказал Амар. Он уже должен был поговорить. Как он не понял, что к этому идёт?

Она покачала головой:

- Всё нормально. Вероятно, это к лучшему. Всё равно я не смогу вернуться домой, зная обо всём этом. На Элпис мне не рады - Томас никогда не даст мне оружие, а если и даст, то не уверена, что смогу заниматься тем, чем занимаетесь вы, - она слегка улыбнулась. - Кто знает, может, со временем я сумею здесь завоевать доверие. Смогу принести какую-то пользу. Найти маму или, по крайней мере, узнать правду о том, что с ней случилось.

- Ты действительно этого хочешь?

- Не знаю, - пожала плечами Лена. - Я стараюсь увидеть плюсы своего положения, тем более что выбора-то у меня особого и нет.

Амар кивнул. Он не знал, что сказать.

- Есть, однако, во всём этом и светлая сторона, - сказала девушка. - Наверное.

- Какая?

- Я не буду с тобой в одном отряде.

Это было неожиданно. Он не знал, кто из них потянулся к другому первым, и ему было всё равно. Её губы были тёплыми и мягкими, да и вся она была просто восхитительна. Он знал, что ему не стоит поддаваться, что это глупо, что когда они уплывут, оставив её здесь, в его груди останется дыра, которую не смог бы пробить ни один магнитный заряд. Ему было всё равно. Он провёл годы, сожалея о прошлом и волнуясь о будущем, чтобы жить в настоящем, в этот самый миг, с ней, и больше ему ничего было не нужно.

Через час он получил вызов от Томас, и всё закончилось. Это было трудно. Он не знал, что сказать Лене, так что он просто прикоснулся своим лбом к её, и они стояли так несколько ударов сердца.