Грег Кис - XCOM 2: Возрождение

Летун внезапно дёрнулся, сделал полуоборот и исторг из себя клубы чёрного дыма. Мгновение спустя Амар услышал взрыв. Затем боевая машина превратилась в шар зелёного и желтого пламени, безумно закрутилась, опускаясь в море. Она врезалась в воду, недолго постояла на хвосте, а затем завалилась на крышу. Вода вокруг летуна начала кипеть, как только он скрылся из виду, произошёл сильный взрыв, поднявший десятиметровую волну. Мгновения спустя, взрывная волна достигла их и подкинула их лодку, но она уже была полузатоплена, что сделало её очень тяжёлой, поэтому они не перевернулись. Вдалеке, возле острова, Амар увидел два дымных облачка, которые быстро были сдуты ветром, открыв их взглядам Элпис.

Доктор Шень словно постарел с их последней встречи, хотя с неё прошли считанные дни. Но для Амара эти дни показались месяцами, возможно, Шеню тоже. Было похоже, что последние события затронули всех, возможно дело было в том, что они показали, как ненадёжно их предприятие, как туманны их шансы на успех. Дальше был неизбежный доклад и выражение соболезнования по поводу смерти Томас и Тоби. И объяснения капитана Лааксонена. После приветствий Лили Шень настояла, чтобы отец отдохнул. Похоже, он встал с больничной койки, чтобы встретить их на борту.

- Первый патруль сбросил на нас глубинные заряды, - рассказал капитан Лааксонен. - Мы использовали контрмеры - просто разнородный мусор, видимо, его вы и видели на поверхности. Мы всё-таки получили повреждения, и доктор Шень был травмирован при падении. Это оставило меня во главе, так что решение отплыть было моим. Казалось невозможным, что хоть кто-то мог выжить в огне, так что мне показалось, что благополучие Шеней и наша миссия - это главное. Когда мы узнали о приближении второй ударной группы, я решил, что мы должны оказаться как можно дальше.

Лааксонен выглядел смущённым, что на него было совершенно непохоже:

- Я серьёзно недооценил вашу находчивость. Повезло, что вы выбрали тот же путь, что и мы.

- Это был единственный выбор, если мы хотим выполнить задание, - ответил за всех Амар. - Для Сэма выбор был очевиден. Остальных ему пришлось убеждать.

- Вы могли плюнуть на задание, - ответил Лааксонен. - Но вы не плюнули, и за это я вам благодарен. - Затем он сметил тему, вызвав на главный экран комнаты совещаний карту. - Адвент кинул на наше обнаружение немалое количество ресурсов. Летун, которого мы только что сбили, прибыл сюда ещё до нас. Мы были в подводном положении, но нам требовалась дозаправка - мы хотели дозаправиться на острове Вален. Как вы, вероятно, знаете, следующий склад топлива в тысячах километров отсюда. Рано или поздно мы были бы вынуждены всплывать. К счастью, вы появились вовремя, чтобы отвлечь их.

Он обвёл остров Вален широким кругом:

- Мы считаем, что они следят за каждым камнем и атоллом в радиусе двух с половиной тысяч километров. То, что Вален спаслась - это отличные новости, но, боюсь, она по-прежнему в опасности. Однако мы не можем волноваться ещё и за неё. Наша задача - вновь исчезнуть. Мы отбудем сразу, как заправимся и пополним запасы, надеюсь, за десять часов успеем. После этого продолжим путь. Если хотите побывать на берегу, идите сейчас.

После почти недели на хлипком судёнышке, не зная, когда вновь увидит твёрдую землю, Амар решил, что стоит прогуляться. Склад снабжения был неподалёку от старой метеостанции в северо-восточной части острова. Севернее вздымались две довольно высоких горы, но они были слишком далеко, так что он обосновался на небольшом холме неподалёку, предоставлявшем неплохой обзор.

Поднявшись на вершину, Амар был слегка разочарован, обнаружив, что у Сэма возникла такая же идея. Ведь парень искал не столько хороший вид, сколько немного драгоценного уединения.

- Сильно напоминает Шотландию, - сказал ему Сэм. - Особенно остров Скай. Только с пингвинами.

Амар заметил по пути несколько пингвинов. У них были небольшие пятна жёлтых перьев на голове, выглядевшие почти как волосы, и их было не столь много, как их менее эффектных родичей на острове Вален. Зато имелись дюжины других птиц, а ещё похожие на тюленей животные грелись на узком пляже.

- Как давно ты не был дома? - спросил Амар.

- Если ты имеешь в виду город, в котором я родился, - ответил Сэм, - его больше нет. Если ты спрашивал про Шотландию, то я не бывал там с одиннадцати лет. С тех пор, как доктор Шень принял меня на борт Элпис по просьбе моего отца. С тех пор большую часть времени я проводил на ней.

- Доктор Шень в порядке?

Сэм сжал губы.

- Похоже, Элпис получила сильный удар, и всех внутри хорошо тряхануло. У него сотрясение и трещина в малой берцовой кости, и это поверх других, более давних, проблем со здоровьем. Но он намерен найти тот корабль. Он действительно верит, что это будет переломным моментом для сопротивления. Для XCOM.

- А ты? - спросил Амар.

Сэм пожал плечами:

- Не знаю, насколько это будет переломным моментом, скорее уж только началом. Впереди у нас будет ещё долгий путь и множество дел уже после того, как мы найдём корабль, - он перевёл взгляд в морскую даль. - Спасибо, что поддержал меня тогда, на острове Вален. Если бы не ты, не думаю, что всё было бы по-моему.

- Я лишь пытался представить, как поступила бы Томас, - ответил Амар. - Кажется, решил я верно.

- По её стопам будет трудно идти, - сказал Сэм. - Но, думаю, ты справишься.

Поначалу Амар даже не понял, о чём говорит Сэм. Потом до него дошло.

- Что? - возразил парень. - Нет. Я не лидер группы.

- А кто тогда? - спросил Сэм. - Ты принял командование, когда погибла Томас. Любой мог, но сделал это ты. ДиЛао так же опытен, как и ты, а у Нишимуры опыта ещё больше. Но ты отдавал приказы, и никто их не оспаривал.

- Я помню только, что крикнул всем прыгать в воду, - сказал Амар.

- Может, с этого всё и началось, - ответил Сэм. - Но теперь ты - командир, поверь мне.

- Не уверен, хочу ли я им быть, - грустно сказал Амар. Он вспомнил, что Томас сказала ему на Элпис.

- Если я понял тебя настолько хорошо, как мне кажется, - сказал Сэм, - то у тебя просто нет выбора, - он внезапно встал. - Оставлю вас наедине, - сказал он и стал спускаться на другую сторону холма.

Амар поначалу не понял, что он имеет в виду, но обернувшись, увидел Лену, приближающуюся от базы снабжения.

- Эй, нет, - окрикнул его Амар. - Всё совсем не так.

- Слушай, - обернулся Сэм. - Не будь ослом, - и он продолжил спуск по склону.

- Ты хочешь побыть наедине? - спросила Лена, когда подошла, убирая прядь длинных прямых волос от лица. Её волосы, подстриженные в стиле Новых Городов, не только подросли, но и стали более непослушными. Она выглядела просто изумительно.

- Нет, - сказал он.

Она вздохнула с облегчением: