Грег Кис - XCOM 2: Возрождение

- Мы так и не… - она запнулась, смутившись. - Мы так и не поговорили.

- Верно, - ответил парень.

- Не думаешь, что нам стоит?

Амар попытался собраться с мыслями. Ему казалось, что он давно всё обдумал, но внезапно понял, что не знает, что сказать.

- Я очень хотел этого, - сказал он наконец. - Поцеловать тебя. И сейчас хочу.

- Так почему бы тебе этого не сделать?

- Это меня отвлекает, - ответил он ей.

Лена улыбнулась:

- На это я и должна надеяться, - мягко сказала она.

- Нет. Я имею в виду, что ты сбиваешь меня. Я обязан был сразу понять, что они нашли нас через тебя. Я должен был оставить тебя с Вален. С ней ты была бы в безопасности. Потом я не должен был спорить с ДиЛао, из-за чего мы замедлились. Я не должен был беспокоиться о тебе во время боя. Возможно, Томас была бы ещё жива.

- Ты хотел бы, чтобы я осталась с Вален? - спросила она.

- Нет, - он опустил голову. - Я имею в виду, что глубоко внутри я знаю, что должен был оставить тебя там, по куче причин. Но всё, чего я хотел - это чтоб ты была рядом со мной. И действовал исходя из этого.

- Но я этого тоже хочу, - сказала она. - И знаю, что мы не совсем квиты, но мне кажется, я спасла тебе жизнь.

- Без сомнения, - ответил парень. - И это часть проблемы.

- Что я тебя отвлекаю? Сбиваю тебя? - спросила она, её лицо залила краска. - Может, в иной жизни? - продолжала она, вспоминая его слова. - Это ты имеешь в виду? Если бы мы встретились на танцах, а не на войне?

- Да, - кивнул он. - Думаю, что это.

- Позволь мне тебе кое-что напомнить, - сказала Лена, подступив ближе. - Иной жизни нет . Эта - всё, что у нас есть. И ты действительно думаешь, что только потому, что мы не будем вместе, твои чувства изменятся? Что я буду меньше «тебя сбивать»? Потому что я совершенно уверена, что так не будет.

По её щеке начала стекать слезинка, но выражение лица оставалось злым. Он потянулся, чтобы стереть слезу, но она остановила его, схватив за руку.

«Этого не будет», - думал он.

Но было, и на какое-то время на том холме, возвышающемся над морем, ничто не имело значения кроме неё и времени, остановившего бег.

Элпис отплыла ранним днём, и Амар провожал взглядом последнюю сушу, которую они увидят за почти месячное бегство, и свои воспоминания. Перспектива быть обнаруженными другим летуном Адвента нависала над ними, но без следящего чипа и, вероятно, не представляя, куда они направились, пришельцы расширят зону поиска вокруг острова Гоф. Это делало несколько первых дней важнейшими, поэтому они готовы были погрузиться при первых признаках чьего-либо приближения.

Впрочем, через несколько дней, оставив более тысячи километров открытого океана между собой и пунктом снабжения, они вздохнули с облегчением. И всё же они направили судно южнее, дальше от побережья Южной Африки, чем это было необходимо, а когда они остановились для дозаправки в изолированной бухте на побережье Мадагаскара, Амар использовал этот шанс, чтобы устроить боевую тренировку, хотя все их сенсоры, да и обитатели пункта снабжения твердили, что волноваться не о чем.

Оказалось, к счастью, что действительно не о чем, но новички смогли потренироваться вести бой на суше, а не на верхней палубе подводного судна.

Когда всё было проверено, он сумел немного побыть наедине с Леной, ведь на судне такого шанса у них не было. Хотя все и догадывались, что у них что-то происходит, всё равно выносить их отношения на всеобщее обозрение казалось плохой идеей. Она отказалась от боевых тренировок, отчего Амар почувствовал облегчение, ведь это снизило его опасения насчёт их отношений. Сэм, как оказалось, был прав. Все видели в нём преемника Томас, и он пытался вжиться в роль. А если б он стал командиром Лены, то в дело вмешался бы конфликт интересов.

Вместо этого Лена начала работать с Лили Шень. Похоже, она быстро училась, хотя её подготовка в науке и математике была довольно незначительна. Администрация Адвента была не особо заинтересована в обучении населения своих городов сверх минимального - зато активно продвигаемого - учебного плана.

- Или, как говорит Лили, - сказала ему Лена, когда они прогуливались по пляжу, держась за руки, - технологии - это нечто, чем человечкам не стоит забивать свои милые маленькие головки. Адвент позаботится обо всех этих сложных технических штуках, не волнуйтесь.

- Да, похоже на неё, - согласился Амар. - Сходится это с твоим опытом?

- На самом деле, да, - кивнула девушка. - Но когда ты растёшь в таком окружении, это не кажется чем-то плохим. Тебе же не нужно изучать биологию, чтобы дышать, так зачем изучать, как медиа-экраны делают то, что делают?

- Нет, это я понимаю, - сказал он. - Я тоже не очень разбираюсь во всех этих штуках. Я бы не смог собрать радио, как это сделал Сэм.

- Ну, зато у тебя есть другие качества, - сказала Лена.

- Приятно слышать. Так с чем ты ей сейчас помогаешь? - поинтересовался он.

- Стараюсь изучать кибернетику, - ответила она.

- Продолжай.

- О, это всё очень секретно, - прошептала она. - Возможно, тебе придётся выпытывать у меня это силой.

- Что ж, у меня есть определённая подготовка в этой области, - ответил парень. - Не искушай меня.

- Мне кажется, что это вы искушаете меня, сэр, - промурлыкала она.

- Не буду отрицать, - ответил он и потянулся, чтобы поцеловать её.

- Боевой дроид, - сказала она через несколько минут, когда они оба отдышались. - Своего рода, робот поддержки для вас.

Он ненадолго задумался.

- Что? - спросила Лена.

- Просто любопытно, как это будет выглядеть, - ответил он.

- О чём ты?

- Обычно, когда мы встречаем робота, он пытается нас убить, - ответил Амар. - Если такой будет на нашей стороне, некоторым будет трудно ему доверять.

- Ну, всё ещё только на стадии приготовлений, - пожала плечами девушка. - Лили вообще-то собирается поговорить с тобой о том, что этот робот должен уметь.

- Есть идея получше, - покачал он головой. - Нужно собрать общий круглый стол на эту тему со всеми, ну или хотя бы с лидерами групп. Если они будут вовлечены в процесс, то они быстрее с этой штукой поладят.

- Я предложу ей, - согласилась девушка. - Нам нужно вернуться на судно через час. Есть ещё что-нибудь, что бы ты хотел сделать перед возвращением?

- Я этим и занимаюсь, - ответил он.

Западные Гаты - это горы на юго-западе Индийского субконтинента. Местность, которая их интересовала, располагалась в бывшем штате Керала. Цивилизация пришла сюда давно и организовала здесь узел для торговли специями, существовавший на протяжении тысячелетий. Чёрный перец, мускатный орех, гвоздика с отдалённых Молуккских островов, всё это проходило через порт в Коччи. На самом деле, Керала была настолько важна, что принц Генри Навигатор Португальский решил, что она должна быть завоёвана, тем самым начав колониальную эпоху, продлившуюся вплоть до двадцатого столетия.