Грег Кис - XCOM 2: Возрождение

- Ага, - сказал он. - Нишимуре - тридцать. ДиЛао - почти двадцать восемь. Я на год старше тебя. Но мы выглядим стариками в сравнении с этими детьми.

- Всё из-за спокойной жизни, думаю, - предположила девушка.

- А ведь не так давно ты и сама была новичком, - сказал Амар. - Тогда я думал, что ты похожа на дитя.

- Да, тогда я была желторотиком, - сказала она. - Знаю, что тебе не нравилось со мной носиться. Но ты не бросил меня, Шеф. И я ценю это.

- Так чего ты хотела? - спросил он.

Она взглянула на него так, словно он был слегка туговат.

- Я только что сказала, Шеф, - сказала она.

- Это всё?

- Это было важно для меня, - сказала Читто. - Просто раньше мне казалось, что время для благодарностей было неподходящим. Мы всё время были в центре каких-то событий, или ты был занят ещё чем-то.

- А, - вздохнул он, - я уж начал волноваться, что ты собираешься сказать, что уходишь в отставку или типа того.

- Не-е, - ответила она. - Я больше ничего особо и не умею делать.

- Хорошо, - сказал он. - Потому как я тут думал. У ДиЛао уже есть свой отряд. Я предложил Нишимуре стать командиром, но она отказалась. В общем, я думаю, ты могла бы возглавить разведывательный отряд. Что думаешь?

Её брови слегка вздёрнулись. Он вспомнил, как Томас говорила с ним о том же, казалось, с тех пор прошло уже много лет.

- Мне кажется, я не гожусь в лидеры, Шеф, - ответила Читто. - Просто научиться быть частью отряда было трудно. Ты, думаю, помнишь, как я всё стремилась делать по-своему.

- Верь или нет, - сказал он. - Но это качество лидера. Ты можешь себя приятно удивить.

Странно, но она и вправду выглядела удивлённой. Очень удивлённой, настолько, что ему стало казаться, что она издевается.

- Ладно, - сказал Амар. - Не нужно столько сарказма.

- Нет, Шеф, - сказала девушка. - Слушай.

И тогда он услышал, сначала едва уловимо, на границе слышимости, но громкость неуклонно росла.

Поначалу ему показалось, что это какая-то странная музыка, которую кто-то пустил по внутренней связи, что-то из электроники.

Но затем он понял, что больше похоже на то, будто кто-то говорит, поток сознания, монолог без пауз, чтобы вдохнуть. Слова были незнакомы, а произношение очень странным. Он был уверен, что некоторые звуки человеческие связки воспроизвести не в силах. И голос становился всё громче и громче.

Он не знал, что это, но это казалось неправильным - и всё же странно знакомым.

Разговоры вокруг совершенно замолкли - все в баре прислушивались. У большинства на лицах были озадаченные выражения, но Нишимура выглядела до ужаса напуганной. Она прикрыла уши и начала что-то бубнить на испанском, и с накатывающим ужасом он начал понимать, почему. Что-то в ритме языка, в интонациях напомнило ему о твари из Нового Коччи, о монстре, проникшем ему в мозг.

А ещё о болтунах - о языке, на котором они говорили.

Пытаясь не слететь с катушек, он включил рацию:

- Сэм? - позвал он. - Сэм? Доктор Шень?

В ответ он слышал лишь помехи.

- Что это за чертовщина? - выкрикнул ДиЛао. - Кто бы это ни делал…

У Амара было плохое предчувствие, и оно быстро усугублялось.

- Читто, Нишимура, - начал он действовать. - Найдите Палепоя и приготовьтесь. ДиЛао, собирай свой отряд.

- Что происходит, Шеф? - спросила Читто.

- Понятия не имею, - ответил он. - Но точно ничего хорошего. Мобилизуйте всех. Я хочу, чтобы один отряд охранял мостик, один - инженерный отсек, один - мастерскую и один - в оружейной, следил за Небесным Рейнджером. Нишимура, свяжись с периметром, убедись, что внешней опасности нет. Я отправляюсь в инженерный отсек. Мой отряд, приходите, как только вооружитесь и снарядитесь, и захватите с собой моё снаряжение, пожалуйста.

Инженерный отсек напоминал сумасшедший дом. Лили Шень выкрикивала приказы, а её подчинённые в состоянии полупаники суетились вокруг, словно растерянные муравьи.

- Что случилось? - спросил Амар.

Лили взглянула на него. Её выражение было одновременно раздражённым и паническим.

- Компьютер, - ответила она. - Что-то берёт его под контроль.

- Что-то?

- Лена, объясни ему, - бросила она. - У меня нет времени.

Лена взглянула на него извиняющимся взглядом:

- Она психует, - сказала девушка. - Я её не виню. Мостик отрезан, а её отец там. Все внутренние коммуникации отключены.

- Что значит «отрезан»? - спросил он.

- Это мера безопасности, - пояснила она. - На случай нападения на корабль.

- Я уже послал туда отряд, - сказал он, стараясь говорить спокойно. - Они скоро должны доложить. Лили сказала, что что-то пытается взять компьютер под контроль. Что она этим хотела сказать?

- Сначала мы решили, что это ошибка в системе, - ответила Лена. - Вирус, или вроде того. Но теперь складывается ощущение, что это некий искусственный интеллект.

- Не понимаю, - сказал он. - Компьютер работал уже несколько недель.

- Но не с полным функционалом, - пояснила она. - Мы тестировали его по кусочкам, помнишь?

- Так что произошло? - в который раз потребовал он ответа.

- Очевидно, мы что-то упустили, - ответила она. - Хоть мы и были чрезвычайно осторожны, но, похоже, этого оказалось недостаточно. Система слишком чужеродна. Должно быть, она всё время следила за нами исподтишка, прячась, играя с нами, и ожидала этого момента.

- Вот же чёрт, - проворчал он.

- Ага, - кивнула она. Амар видел, что Лена взволнована, но она подарила ему лёгкую улыбку.

- Ты знаешь, ты очень мил, когда так говоришь, - сказала она.

- Ты хотела сказать, сексуален, - поправил он.

- Да, именно это я и хотела сказать, - она поцеловала его. - А теперь займись своим делом, - отстранилась она. - А мне пора возвращаться к своему.

Нишимура, Читто и Палепои появились через несколько минут. Амар забрал у Читто своё снаряжение и начал облачаться.

- ДиЛао, - вызвал он. - Какова ситуация на мостике?

- Он перекрыт, Шеф, - пришёл ответ. - Не можем открыть. Здесь парень из инженерного работает над этим, но пока без результатов.

Было трудно слушать, так как ужасная болтовня достигла практически оглушающей громкости.

А затем, внезапно, она прекратилась. На несколько ударов сердца воцарилась мёртвая тишина.

- Zao gao! - в тишине выругалась Лили.

Амар застыл, не зная, чего ожидать.

Потом вырубился свет, и они оказались в полной темноте. Лили выдала ещё несколько цветастых фразочек на мандаринском, а несколько человек закричали. Амар включил нашлемный фонарь.

- Всем сохранять спокойствие, - скомандовал он.

Наконец заработал дизельный генератор, и загорелось аварийное освещение. Амар подошёл к Лили.

- Что происходит? - спросил он.

- Меня вышибло, - прошептала Лили. - Оно полностью завладело кораблём. И вырубило подачу воздуха.