Рассел Блэкфорд - Смутные времена

За последние четыре месяца Сара успела повидать десятки опустевших городов, и большинство из них выглядели почти так же. Она пересекла весь континент, много где побывав, от пыльных, продуваемых ветрами равнин Аргентины до устья Амазонки в Бразилии, где теперь росли какие-то странные, прежде невиданные джунгли, совершенно переродившиеся и сильно отличавшиеся от экваториальной сельвы ее собственного мира. Как и многие другие из этих городов, Асунсьон по-прежнему стоял на своем месте. Если смотреть издалека, его офисные высотки, башни и ряды городских кварталов во многом были похожи на то, чем они были и до Судного дня. Но затем вы въезжали на его улицы и видели, что здесь ничего не двигалось. Не было зеленых парков и садов — все вокруг было коричневым или серым. Некогда великая река Парагвай была теперь высохшим призраком самой себя в прошлом.

Колонна из пяти автомобилей въехала в город: два Хамви, два пятитонных армейских грузовика и БТР. Сара сидела на переднем сиденье первого Хамви, который вел Т-800, а еще один сидел сзади, управляя зенитной пушкой. Они старались использовать одни и те же боевые машины в непосредственных боевых столкновениях снова и снова, допуская получение уже поврежденными Терминаторами новых ранений, так как серьезные и долговременные повреждения плоти и кожи Терминатора делали его непригодным для последующей их крупной задачи: путешествия сквозь измерения в Мир Джейд. Неповрежденным Терминаторам хватало по горло вспомогательной работы, в том числе охраны растущего числа военнопленных. На голове у Т-800, сидевшего в задней части Хамви, еще оставались какие-то остатки лица, но кожа и мясо с его тела были содраны, почти обнажив эндоскелет.

Оказавшись между городскими зданиями, Сара теперь ясно видела вблизи, до какой степени они были разрушены и изрешечены пулями. Все окна казались разбитыми, а многие стены полностью обвалились и превращены в руины обстрелами, орудийными снарядами и огнем из гранатометов. Этот район был превращен в развалины за время боев между враждующими полевыми командирами, затем во время войны с машинами — а теперь снова с боевиками. «Видишь где-нибудь противника?», спросила Сара Терминатора. У нее на коленях лежал автомат, а у ног песочного цвета брезентовый рюкзак с гранатами и запасными магазинами.

«Никак нет».

«Ладно, притормози здесь».

Допросы и данные разведки указывали на то, что еще остававшиеся заправилы «Восставшей Освободительной Армии» и ополчения другого полевого командира, «Сынов Земли», прятались в бывшем подземном штабе Сопротивления, здесь, в Асунсьоне. Атаковать их там будет сложно, однако возможно, поскольку известно было их точное местонахождение, и имея при себе Терминаторов. Тот факт, что эти две группировки, «Восставшая Армия» и «Сыны», сформировали между собой альянс, являлось доказательством того, насколько они ослабели; и тем не менее, они, без сомнения, будут драться. Они не будут сидеть сложа руки и ждать атаки. По всему городу, должно быть, были размещены их наблюдатели.

Пока колонна ползла по улицам города, Сара напряженно осматривалась повсюду, разглядывая каждую крышу, каждое окно, ожидая снайперских пуль. Ее напряжение постоянно росло, так как она знала, что они приближаются к штабу противника. Вскоре они окажутся под огнем — вскоре или же никогда. В «никогда» она не верила. Может, «Восставшая Армия» и «Сыны» попытались сбежать? Это казалось маловероятным. Они не рискнут покинуть город и быть застигнутыми на открытой местности. Был вариант, что они покинули свою крысиную нору и намерены были их атаковать с каких-то позиций в разрушенных зданиях или с крыш.

Проехав милю, они завернули за угол и оказались на улице, забаррикадированной пустыми автомобилями. Еще до того, как Сара успела среагировать, Терминатор, сидевший рядом с ней, надавил на педаль тормоза и резко крутанул рулем.

«РПГ», абсолютно спокойно сказал он.

Сара закрыла уши и свернулась в позе готовности; реактивная граната ударила в левую сторону Хамви, ближе к фронтальной его части, и с грохотом взорвалась, отскочив от машины. Конструкция Хамви и Терминатор рядом с ней приняли на себя основную силу взрыва, однако она все же была оглушена. Если бы Терминатор не отреагировал, эта РПГ угодила бы как раз в ее сторону автомобиля. И она могла бы уже погибнуть. Сидевший у нее за спиной Т-800, управлявший пушкой, открыл ответный огонь по противнику, находившемуся за баррикадой и в зданиях по обеим сторонам улицы. Автомобили, следовавшие за ней, тоже подъехали к ним и резко остановились под немыслимыми углами, уворачиваясь друг от друга во время резкого торможения.

Они попали под перекрестный огонь с трех направлений. Воздух повсюду теперь разрывался от грохота автоматного огня, обратных вспышек РПГ и взрывов попадавших куда-либо гранат. Двое из Терминаторов открыли ответный огонь с задних отсеков Хамви из установленных на них пулеметов. Сара открыла дверь, стараясь держаться пониже и начав искать себе укрытие. Ее Хамви развернулся почти на 180° и теперь стоял под углом к улице, глядя почти назад, туда, откуда они сюда и прибыли. Это дало ей определенную возможность укрыться от огня, который велся с баррикады впереди них и из зданий, откуда выстрелил первый РПГ.

Она выбралась, пригнувшись и открыв дверь как можно шире, создав почти закрытое пространство между Хамви и ближайшей к нему стеной здания. Слева от нее по ней был открыт бешеный огонь, когда она пробралась к задней части Хамви. Сейчас или никогда , подумала она, когда еще одна автоматная очередь ударила по ее следам под крутым углом — стрелял тот, кто находился где-то в здании сверху. А вот это их ошибка. Краешком глаза она засекла ствол, направленный в нее. В этот самый момент она схватила одно из самых смертоносных видов оружия, которое таскала с собой: самодельную термическую гранату, похожую на кассетный боеприпас, которую смастерили из механизмов плазменных пушек, использовавшихся боевыми машинами Скайнета. Она быстро активировала механизм и подбросила устройство почти вертикально вверх в сторону здания, где оно упало в выбитое окно и разорвалось вспышкой обжигающего пламени, осветив все небо вокруг. Выстрелы с той стороны прекратились.

Выпрямившись теперь и облокотившись спиной на Хамви, она досчитала до десяти, а затем захлопнула дверь и понеслась вперед, миновав нос автомобиля, выбежав на улицу и открыв ответный огонь по противнику с другой стороны. Ответная очередь заставила ее поспешно скрыться за Хамви, но она уже увидела то, что ей было нужно: она засекла точки на крышах и в окнах, где располагались ее враги. Она отыскала у себя ручную гранату и швырнула ее длинной дугой в окно верхнего этажа изрешеченного пулями шестиэтажного здания, нырнув в укрытие, как только она взорвалась.