Сергей Юрьев - Игры падших

В этот дождливый день в дешёвом кабачке на окраине Северной промзоны Новаграда посетителей не было, да и откуда им взяться посреди рабочего дня… Народ в это время гайку точит, примус починяет или занимается иным общественно-полезным трудом. Дина сидела за столиком, накрытом аляпистой клеёнкой с узором из розочек и незабудок, и делала вид, что пьёт жидкий чаёк из гранёного стакана в массивном подстаканнике. Когда по проходящей рядом железнодорожной ветке грохотала электричка, стакан слегка подпрыгивал и звенел, напоминая о себе. Вот так и приходится «обмывать» генеральские погоны. Может быть, завтра вечерком удастся собрать в ведомственном кафе два десятка сослуживцев. Так ведь и в Канцелярии Верховного Посадника пронюхают. Припрутся поздравлять. Весь праздник испортят помпезными речами и наилучшими пожеланиями.

Арсен задерживался, но это ещё не давало повода для беспокойства. В Ордене почему-то уверены, что сотрудничество со Спецкорпусом с их стороны является чистой благотворительностью, и ничего зазорного для себя в подобных опозданиях не видят. А если их прищучить по всей строгости закона о тайных союзах и организациях?! Когда-то их вытурили из Ромейского Союза, да и в Империи Хунну они чувствуют себя далеко не так вольготно. Вот в Конфедерации Эвери для них полное раздолье, но только потому, что тамошние власти не принимают Орден всерьёз, считая, что это очередная развлекуха для богатых бездельников.

Посланник всё равно придёт – никуда не денется, а пока его нет, можно просто сидеть и ни о чём не думать. Такую роскошь удаётся позволить себе крайне редко – почти никогда.

– Большую кружку кофе и котлету с картофельным пюре. Нет, лучше две котлетки. И хлеба побольше. – Арсен сделал заказ, едва переступив порог, и буфетчик за стойкой широко улыбнулся. – Позвольте, сударыня, присесть, – обратился он к Дине.

– Садитесь, капитан, – ответила она, стараясь не показать недовольства, связанного с его опозданием. – Вас сегодня завтраком не накормили?

– Точно так! И, боюсь, с ужином тоже придётся пролететь.

– Много работы?

– Хватает, – уклончиво ответил Арсен. – Только у нас не работа. У нас служение. Как поживают наши подопечные?

– Нормально. Лучше, чем могли бы. Вы, наконец, объясните, зачем всё это?

– Что именно?

– Зачем вы настояли, чтобы мы держали при Спецкорпусе группу потенциально опасных объектов?

– А ведь могли бы и сами догадаться.

– У нас есть предположения. Но мы считаем Орден нашим союзником и партнёром, а значит вправе ожидать от вас откровенности и ясного обозначения ваших целей.

– В данном случае наши цели ничем не отличаются от ваших – сохранение мира, спокойствия и стабильности, сведение к минимуму внешних, внутренних и потусторонних угроз.

– И всё-таки?! Эти шестеро уже полгода числятся в штате Спецкорпуса. Они что-то делают, временами некоторые бесследно исчезают, потом появляются вновь, а мы даже не можем потребовать от них отчётности. А всё потому, что ваш Магистр просил предоставить им максимально возможную свободу действий и стараться не докучать им расспросами.

– Хорошо. Я попытаюсь объяснить. Спасибо. – Последнее слово было обращено к официанту, который принёс заказ. – Извините, госпожа полковник, но я буду говорить без отрыва от принятия пищи. Кушать очень хочется.

– Извиняю. Только я уже генерал-майор.

– Мои поздравления! – Арсен проглотил одну из котлет и запил её кофе. – Так вот. Я не знаю, не прошёл ли мимо вашего внимания тот факт, что вскоре после битвы Драконов над Эль-Бабилоном по всему миру прошла волна самоубийств, скачок числа тяжких преступлений, связанных с насилием, бытовых конфликтов и дорожно-транспортных происшествий. Число всех этих явлений буквально на полчаса выросло в пять-шесть раз. Не заметили? Не зафиксировали? А то, что за эти полчаса в мире произошло пять авиакатастроф, заметили?

– Получасовой отрезок времени в статистических выкладках фигурировать не может.

– Именно! Вы не заметили, но это так. Можете проверить.

– Непременно.

– И что, вы думаете, произошло за эти полчаса? Сопоставьте факты.

– Видимо, на волю вырвалось нечто такое, что негативно повлияло на психосферу планеты…

– Вам бы, госпожа генерал, диссертацию писать.

– Не паясничайте, Арсен. Изъясняюсь, как могу.

– Так вот! До такой степени переполнить скверной, как вы изволили выразиться, «психосферу» могло только одно – было вскрыто вместилище Нигридиса, чёрного бриллианта, который по преданию, был добыт и огранён самим Нудисом. Внутри него заключена крупица Изначального Хаоса.

– А не сказочки ли это? – Дина глотнула остывшего чая. – Ни в Нерукотворном Писании, ни любом из апокрифов об этом нет ни слова.

– Мало ли чего где нет. – Арсен расправился с обедом и посмотрел в сторону стойки, явно раздумывая, а не заказать ли чего-нибудь ещё. – Насчёт Нигридиса расспросите доктора Сапу. Он знает куда больше, чем научные консультанты Малого Собора и, главное, не боится говорить правду.

– За то и ценим. А вы откуда о докторе знаете? Все данные о нём засекречены.

– Откуда-откуда… Откуда надо.

– Так. Ладно. Понимаю. Вопрос не к месту… Значит, вместилище открылось, но вскоре закрылось. Так?

– Именно! И есть все основания полагать, что между этим источником бедствий и нашим миром сейчас только одна реальная преграда. Можно сказать, страж, привратник, хранитель. Угадайте с трёх раз, кто это мог бы быть.

– Майор?

– Я думаю, вам стоит ему присвоить звание генералиссимуса. Посмертно.

– Он погиб?

– Мы тоже ничего не знаем. Мы можем лишь догадываться и предполагать. Но теперь неважно, жив он или мёртв. Там, где он находится, это не имеет ни малейшего значения. Важно то, что кому-то из тех, кто был в Седьмице, возможно, удастся войти с ним в контакт. Или он сам рано или поздно захочет с кем-нибудь поболтать. Если не сейчас, то когда-нибудь – точно. Только не подумайте, что это интересно Ордену. Это интересно вам, а мы лишь хотим подсказать наиболее безболезненный способ удовлетворить ваше любопытство. А то дров можете наломать, как уже не раз бывало.

– Значит, Нигридис…

– Повторяю, это наиболее вероятная версия.

– А почему до сих пор никто из Шестерых Равных не присвоил этот камушек? С ним-то наверняка куда больше возможностей творить тёмные делишки. Не догадываетесь?

– А вот это объяснил лично один из них: «После великих бедствий мир людей, как это случалось уже не раз, засасывает стремление к покою, так называемой праведности и благодати». Их это не устраивает. Они не хотят голодать после пира.

– И кому же это он такое сказал?

– Неважно. Вы его всё равно не знаете. Кроме этого, забрать камень означало бы переполнить чашу терпения Всевышнего. Одно дело, если кто-то из смертных овладеет чёрным карбункулом, другое – если к нему потянется кто-то из Падших. Но мало ли иных тёмных сущностей – тех, кому терять нечего, и они готовы рискнуть.