Андрей Петров - Чужими тропами

— А где расположен их офис? — не обнаружив на карте соответствующего значка, поинтересовался я. — И как долго ждать придется?

— Вот здесь, — через пару секунд, мэр ткнул пальцем в голограмму. Почти на самой восточной окраине города, не так уж и далеко отсюда. — Думаю не больше часа.

— Пожалуй, лучше мне самому навестить господина Броги, — помолчав, ответил я ожидающему мэру. Торчать в управе еще невесть сколько мне совершенно не хочется, лучше по городу прогуляюсь. А счет он мэру и сам потом выставит. — Больше ничего, что мне стоит знать о предстоящем задании?

— Это все, что мне известно, — развел руками Леро. Особо огорченным моим отказом он не выглядел, скорее даже обрадовался, что не придется такого сложного гостя терпеть и развлекать еще пару часов — пока дождемся, пока договоримся.

— В таком случае, прошу вас подтвердить отсутствие каких-либо записей на этом кристалле иллюзий, — я вытащил из внутреннего кармана плаща плоскую, размером с ладонь коробочку из белого пластика. Верхняя сторона в центре была прозрачной, позволяя увидеть многогранный, бесцветный кристалл.

— Зачем? — в эмоциях мэра полыхнула подозрительность и опаска.

— В случаях, когда нет возможности представить заказчику доказательства выполнения задания, на кристалл производится запись, служащая наглядным подтверждением, — объяснил я.

Встречаются, порой идиоты, считающие что платить наемникам за проделанную работу вовсе не обязательно. Особенно это касается не слишком сильных одиночек и небольших групп. В таких случаях, вместо того чтобы бодаться с наглецами, можно просто сдать кристалл с записью в канцелярию Гильдии и та уже разбирается самостоятельно. Весьма быстро и очень жестко — корпорации вообще не любят, когда кто-либо покушается на их доходы. Разумеется, это касается только тех контрактов, чтобы прошли подготовку через юридический отдел Гильдии и зарегистрированные в ее базе. Хотя и в помощи своих юристов, корпорация тоже не отказывает, но там уже все за счет неудачливого наемника. Не хочешь делиться прибылью с Гильдией, будь готов к риску.

— Ну, если вы считаете, что это необходимо, — с сомнением протянул Леро, но гаджет все-таки взял. — Как им пользоваться?

— Нажимаете пальцем на кристалл и следуете появляющимся инструкциям, — чем хорош мысленный интерфейс — совершенно не имеет значения, на каком языке ты разговариваешь, все равно информация будет понятна.

Разумеется, кристалл был пуст, что и подтвердил мэр, похоже несколько разочарованный таким результатом. Не став больше тратить время, я попрощался.

Нет, мне определенно нравится этот город, такой тихий, заснеженный и уютный. Догадываюсь, что постоянное проживание здесь может оказаться вовсе не таким интересным и удобным, как оно кажется со стороны. Однако для недолгого отдыха после суеты более высокоразвитых миров, он вполне сгодится. Я даже задумался о возможности приобретения собственного дома… не здесь, конечно, а в местах более цивилизованных. На каком-нибудь курорте, например, зимнем.

Офис единственной транспортной компании в городе, ничем особым не выделялся — небольшой, двухэтажный особняк с черепичной крышей. А вот самого господина Броги здесь не оказалось, пришлось общаться с его управляющим, так что правильно я не стал дожидаться в ратуше. Договориться труда не составило, достаточно было упомянуть о том, что городская управа платит и все затруднения с выбранным мною направлением поездки, мгновенно исчезли.

С фургоном вышла промашка, не учел я, что кататься придется по заснеженной дороге, отчего путешествие может растянуться очень надолго. Управляющий, уточнив, для чего мне требуется повозка и сколько весит сундук, предложил не морочиться и взять грузовые сани. По нынешнему времени года, самое то.

Обговорив детали — в частности управляющего очень интересовала сохранность взятого в аренду транспорта, включая и возницу — и, получив заверения, что все необходимое будет подготовлено точно в срок и господин маг сможет отбыть по своим делам еще до обеда, я распрощался и направился в гостиницу.

Так и шел, размышляя о своем, пока не зацепился взглядом за вывеску на одном из зданий. Поверх непонятной надписи на местном языке, красовалось изображение длинной, оперенной стрелы. Включив через интерфейс унива переводчик, я удивленно хмыкнул. У них, в этой глуши оказывается и оружейный магазин даже имеется. Поколебавшись, все же решил зайти — время свободное еще имеется. Да и интересно ведь посмотреть, чем и, главное с кем они тут воевать собираются.

И едва только переступив порог, с разочарованием вздохнул. Луки, арбалеты, копья на крупного зверя, а также ножи всех форм и размеров для разделки туш, снятия шкур и прочего, необходимого в охотничьем ремесле. Мог бы и сам сообразить, на кого еще тут оружие может понадобиться-то.

Не обращая внимания на вышедшего в зал человека — над входной дверью висели колокольчики, издавшие при моем появлении мелодичный звон — я огляделся. В принципе, даже после месяца проведенного в лесу меня можно назвать охотником лишь с большой натяжкой. Однако же наличие в доступной близости такого количества колюще-режущего арсенала, мало кого сможет оставить равнодушным.

— Вас интересует что-то конкретное? — не выдержав молчания, поинтересовался продавец, направившись в мою сторону.

Интересует… даже не знаю, разве что в руках подержать, для чего еще мне этот хлам нужен?.. Хотя…

— Это что такое? — заприметив на одном из стеллажей, стоявших вдоль стены непонятную хреновину, я подошел поближе.

— Боевой кастет, — ровным голосом отозвался продавец. Весь его энтузиазм, почему-то мгновенно рассосался, оставив лишь досаду и раздражение.

Надо же, кастет… Металлическая полусфера, усеянная с наружной стороны трех сантиметровыми шипами, внутри имела деревянную ручку, за которую эту штуку и полагалось, видимо держать. Протянув руку, покосился на продавца, кивнувшего в ответ, и примерил кастет.

М-да, чего только не придумают разумные, чтобы испортить здоровье окружающим. Даже такое вот… слов-то нужных подобрать не получается. Мне одно только непонятно — как эта хрень в здешней глуши-то оказалась, не для охотников же ее припасли, в самом деле. Глянув на мрачного продавца, раздражение которого от моего нескрываемого скепсиса только усилилось, решил не уточнять.

— Сколько стоит? — непонимающе уставившийся на меня мужик, отвечать не торопился, явно растерявшись. Пришлось повторить вопрос.

Есть у меня знакомый, любитель коллекционировать странное оружие. Правда, именно странное, а не нелепое, но этот кастет думаю ему тоже понравится. Выполнен качественно и даже с претензией на некое изящество… Ну, мне так кажется. Если не понравится, всегда можно сказать что это шутка.