Сергей Михайлов - Академия

Кротов опять хотел вскочить, но та махнула рукой – сиди. Уже собираясь уйти, приказала:

– Если вдруг заметишь что-то необычное, сначала доложи мне.

Как только ушла Рейнис, подошел Стори.

– Что она хотела?

– Да я так и не понял. Спросила, что я видел.

– И все?

Кротов кивнул.

– Что, когда мое дежурство? Надо выспаться.

– Ты не дежуришь. Людей хватает. А ты сегодня и так весь день первым шел.

– Ну, спасибо, капрал, – усмехнулся Кротов. – Тогда я спать.

Выбрав ровное место, он нагреб снега и бросил на кучу пакетик палатки. Она мгновенно развернулась в невысокий прямоугольник. Как раз только чтобы поместиться одному. Сергей поднял затвердевшую боковую стенку и влез внутрь. Можно было обойтись и без палатки, в бронике и тепло, и сухо. Спи хоть на льду, хоть на горячем песке в пустыне. Но маскировку она давала отличную и при этом не тратила столько энергии, сколько бронекостюм при включенной функции маскировки.

Когда Сергей делал зарядку, все еще спали. Лишь спрятавшаяся под самой скалой Рейнис приоткрыла палатку, глянула на отжимавшегося землянина и опять опустила стенку. Сергей поднялся на скалу. На вершине сгорбилась фигурка часового. Он не среагировал на приближение землянина. «Спит, дьявол! – улыбнулся Кротов. – Сейчас, я тебе устрою…» Он осторожно подошел к спящему. Нисколько не удивился, когда узнал курсанта – Зорис. Ну, а кто же, кроме него?

Сергею нравился прямодушный наивный парень. Его всегдашняя жизнерадостность и открытость подкупали. Чувствовалось, что армия для него – еще продолжение игр. «Зря он пошел в Академию, – считал Кротов, – увидит грязь настоящей войны, забудет про всю романтику, навеянную голофильмами, и станет циничным профессионалом с пустыми глазами. Лучше бы оставался на гражданке и кадрил девок».

Выдернув из рук часового игольник – не дай бог, стрелять начнет с перепугу – землянин подмял ошалевшего курсанта под себя и страшным голосом захрипел ему в шлем:

– Сдавайся!

Проснувшийся солдат забился в руках Кротова. За непрозрачным щитком не было видно лица. Но Сергей представил сейчас его выражение и захохотал.

– Только, не ори! – предупредил он. – Это я, Сергей!

Сергей помог подняться затихшему Зорису и подал игольник.

– Спишь, воин?

Тот опустил щиток. «Эх, как он переживает», – удивился Кротов. Губы у парня тряслись, вот-вот заплачет.

– Эй, эй, ты что? Ну-ка соберись.

– Сергей, я не знаю, как это… – жалобно выговорил парень. – Сидел, наблюдал и не заметил…

– Твою дивизию! – сердито сказал Кротов. – Не переживай ты, курсы всегда спят на посту. Я помню, в свое время умудрялся спать даже на ходу.

Он вспомнил, как однажды в карауле, вот так спросонья, чуть не начал стрелять. Тогда ночью, шагая по периметру артскладов, он заснул прямо на ходу. Проснулся от того, что кто-то схватил его за рукав тулупа и дернул. Автоматически, не проснувшись, он начал дергать затвор «калашникова», но поднятый предохранитель не давал этого сделать. Окончательно очнувшись, Сергей понял, что произошло. Заснув, он сошел с тропы и двигался все ближе к ограждению, пока, наконец, не зацепился рукавом за шип колючей проволоки.

– Что теперь со мной? Отчислят? – потерянно спросил курсант.

– Кончай ты об этом думать… – Для Кротова это был эпизод, не стоящий никаких переживаний. Не война. – Никто не знает кроме меня.

– Ну и что?

– Никому не рассказывай, и никто не узнает.

– Как? Ты же должен доложить!

Кротову стал надоедать этот дурацкий разговор, и он твердо, раздельно сказал:

– Я… никому… ничего… не собираюсь… докладывать! Ты тоже будешь молчать. Понял?

Зорис закивал.

– Да!

Темнота зимнего раннего утра исчезла. Шлем обрабатывал изображение во всех диапазонах. «Если бы не эта штука, – уважительно подумал про шлем Сергей, – давно бы ноги переломали». Он опять шел впереди. Оглядываясь, видел внизу на склоне небольшую змейку отделения, ползущую по его следам. Сегодня, несмотря на его протесты, Стори хотел сменить Кротова. Хватит, вчера весь день первым двигался по целине. Впервые в дело вмешалась Рейнис.

– Капрал, оставьте. Пусть идет Кротов.

Сергей был благодарен Парано за заботу, но он действительно хотел идти впереди. Здесь смешалось все: и то, что он считал себя более опытным, чем остальные, и то, что по горам он ходил с детства, и то, что во время недавней службы опять был в горах, и самое главное – все-таки он был одиночка. Что ни говори, он всегда комфортнее чувствовал себя один. А вот почему его поддержала полковник – загадка. Ведь для неё должно быть главным обучение всех курсантов. Следовательно, она должна была настаивать на частой ротации, чтобы каждый попробовал себя и в боевом охранении, и в основной группе.

Так, размышляя обо всем, Сергей постепенно подбирался к вершине перевала. Их отделению достался самый сложный маршрут. Перед утренним выходом он посмотрел на планшете Стори, как идут два других отделения. Второе, где шла Ранза, поднималось вдоль небольшой горной реки. Первое, наоборот, спускалось по лесистой долине. Они за день прошли больше всех. С ними шла Нэния. Еще раз посмотрев на голограмме примерное место встречи, Кротов мысленно уложил маршрут на гору. Может быть, к ночи доберемся. Но явно мы будем последние, если не поднажмем.

На щитке шлема, в инфракрасном диапазоне, появилась маленькая яркая точка. В вышине, над перевалом, явно кружило что-то живое. Кротов попробовал разглядеть, что это, через обычную оптику, но было слишком темно. Вычисленное виртуальное изображение, появившееся на щитке, нарисовало большую птицу. Тут же появилась расшифровка. Память броника опознала цель. Местный горный стервятник. Встречается очень редко. Только в диких, нетронутых местах. Живет парами. Питается падалью.

Точно парами, в небе появилась еще одна точка. Они медленно кружили над чем-то за перевалом. Нашли, видимо, что поесть. Хотя местной живности, кроме мелких птах, Кротов еще не видел, но следы встретил в изобилии. Идти будем почти там, отметил он, может, увижу, что они нашли. Сужая круги, пара скрылась за горой.

До вершины казалось совсем недалеко, но дальномер неумолимо показывал еще больше километра. Хорошо, что подъем был не крутым. Иначе этот километр можно было не пройти и за день. На коротком привале Кротов проглотил упаковку поддерживающего концентрата и без команды опять ушел вперед. Теперь уже никто его не останавливал. Всем было понятно, что если бы не его горный опыт, переход совсем бы замедлился. Они уже итак отставали от других групп.

Наконец подъем начал становиться положе. Сергей вышел в седловину между двумя вершинами. Еще немного, и начнется спуск. Метров через пятьдесят на щитке появилось сообщение, что он преодолел высшую точку. Визуально это еще было не заметно. Но Кротов знал, что через некоторое время организм почувствует, что подъем кончился.