Ма. Лернер - Барабан бьет атаку

Тут они оба невольно вздрогнули. Бредущий по улице старьевщик с холщовым мешком за спиной взревел диким голосом: «Старые вещи покупаем!». Мата оглянулась и вроде даже сплюнула. Сунула в воротах дворнику какую-то мелочь и удостоилась низкого поклона. Работник метлы догадливо проследовал к машине и встал сзади, на манер бдительного часового, готовясь отгонять заинтересованных мальчишек. Это было совсем не лишнее.

Вокруг его автомобиля вечно собирался самый разный народец. Она даже с виду отличался и от обычных силуэтов легковых машин и от уже известной продукции завода Ветровой. По спецзаказу сделали и обошлось ему в три с лишним раза дороже стандартной модели «Л».

На грузовом шасси кузов легковой машины с зализанными очертаниями – по его собственному эскизу делали. Четыре двери и отделка кожей, ясенем и буком. Штучная работа. Даже с первого взгляда смотрелось роскошно. Четырехцилиндровый мотор с «Муравья» заметен не был, но по хорошей дороге он мог бы моментально разогнать и до 120 лиг в час. Естественно обычно так не ездил. Официальная крейсерская заявлена 70. Вполне достаточно.

Именовалась она ЛАВ-5 [4]и он лично настоял на надписи «Зверь». Машина должна иметь запоминающееся название. Фигурка на капоте установлена тоже по его изображению. Мало кто помнил оборотней с Абалака. Еще меньше их видело, даже на старинных рисунках. В мире по его сведеньям существовало всего три книги «Бестиария». Одна у Первосвященника в Империи, в тамошней библиотеке. Вторая у него. Третья так и не обнаружилась. Лежит в коллекции или вообще на чердаке у не понимающего чем владеют.

Существовал «Зверь» пока в единственном экземпляре. Уилл был уверен – ненадолго. Мате достаточно намека, а дальше сама сделает лучше, чем он подсказал. Как минимум парочка экземпляров пойдет на гонки в Шиоле и возможно на международные в Империю. А главное внутри могло хватить места на шесть кресел или четыре с большим объемом багажника. Фраза о замене извозчиков наемными легковыми экипажами попала на благодатную почву. Мата не зря тщательно проверяла стоимость пробега на разные расстояния и намеревалась устроить собственную компанию.

Уилл продолжал пристально смотреть на мужика с мешком, сузившимися глазами. Рука без участия мозга полезла карман пиджака. Любимый БВ в ладони. Разрешение на ношение оружия у него имелось. Военные власти его не аннулировали. Все-таки не какой-то паршивый подозрительный патран, а честный шиолец, чуть ли не из столицы. Доктор известный. Реально у него в подвале дома и той же больнице присутствовало кое-что и более серьезное. Не из любви к Лиге. Просто он давно привык иметь под рукой оружие. Мало ли как в жизни повернется.

Он пытался понять, что именно его насторожило. Обычный старьевщик. Здесь купить дешевле, на базар отдать дороже. Если что весомое или объемистое, моментально пригонит телегу. У них целая организация существовала. Практически профессия и почти все из клана Астанов. Вот оно! – понял. Не тот тип лица. Эти вечно горбоносые, частенько кучерявые, а парень, рассевшийся напротив ворот и неторопливо жующий кусок хлеба с чем-то вроде огурца, имел нетипичную внешность.

По нынешним временам мог быть кем угодно. Полицейским шпиком, боевиком или обычным грабителем. Уж очень пристроился удачно. Хочет видеть выход из дома и улицу. А вот еще один, заметил медленно бредущего мимо ремесленника. Веревки через плечо и две большие коробки. Картузник. Ага. Ручонки у него совсем не там мозолистые. От постоянной работы веслами такие появляются.

Покушение на Мату? Бред. Кому она сдалась. Полиция бы просто забрала. Оснований выше крыши. Обвинить в связи с братом и все. Закрывай камеру навечно. И ведь чистая правда. Есть у нее контакты. Не открытые, а есть.

Скорее всего, все он себе выдумывает и все-таки лучше бы подойти и побеседовать. Так проще вычислить что человеку надо. С другой стороны застрелить обоих без особых сложностей и не поднимаясь. Они на него внимания не обращают. Это не засада – слежка. Вот чья и за кем?

– Его пока не опознали, – говорил Лайс вполголоса в задней комнате мастерской.

Он сидел на корточках в углу и даже войди кто-нибудь неожиданно сразу не заметит. Мату давно не удивляло, как он умудряется пролезть в любое место. Мадам могла и не подозревать о присутствии давно разыскиваемого типа у нее в мастерской. Только шансов на это минимум. В другое время ее бы заело любопытство, но не сейчас. Назначил место и время, вот и прекрасно. Как устраивает – плюнуть и растереть. В принципе мог бы и на заводе найти укромное местечко, а не заставлять тащиться в город.

– Отпечатков пальцев у них нет. Проявлять заинтересованность напрашиваться на неприятности. Для него в первую очередь. Одно дело парень с улицы, совсем иначе смотрится сын Ветрова и твой брат.

– Я по-человечески просила, – прошипела Мата. – Умоляла, найди ему занятие подальше от ваших фокусов со стрельбой.

– А ты заставь! – сердито сказал Рудов. – Вся ваша порода Ветровская сумасшедшая. Кровь дурная. Подавай адреналин в крови. Тебя кто-то заставляет гонять на мотоцикле? Попробовала бы сама отговорить. Нет? А чего от меня требуешь. Сколько можно держать взрослого парня на поводке? Он тебе болонка. И не идиот. Все соображает.

– Взрослый?!

– Сколько тебе было… Ну да, – согласился со вздохом. – Он младший и всегда будет ребенком.

– Ты, я, он – закрыли. Теперь что? Опознают – худо. Нет – еще опаснее. За полковника Гридди, первого заместителя суперинтенданта полиции и начальника Специальной Стражи вместе с майором Вионне, начальником армейской разведки южного округа Патрана ему прямая дорога на виселицу.

– Там еще были. Как минимум четверо попроще.

– Да плевать мне на адъютантов, водителей и обычных гадов из Стражи! Тут не поможет ни один адвокат!

Рудов, не глядя в лицо, развел руками.

– Значит так, – сказала Мата с расстановкой. – Любой ценой выдергиваешь Кормика.

– Я ж говорю, вы все сумасшедшие. Как? Идти на штурм Управления?

– Меня не волнует, – тут она употребила гораздо более грубое слово, – каким образом ты это проделаешь. Хоть лично Оффрона в заложники бери и требуй освобождения соратников. Или короля собственной персоной. Ты обязан его вытащить.

– Иначе?

– Как ты думаешь, кто нуждается больше в наших дружеских отношениях? Деньги, явки, укрытия, работа, оружие, транспорт? Это ведь жутко опасно, а я боязливая девушка.

– Для шантажа несколько глупо.

– А если мне не хватит адреналина всегда можно найти правишей [5]или волевиков. [6]Думаешь, не знаю где искать?

– Потеряешь не одного, а двух братьев. Стену не понравится.

– Скорее тебя, – без особой злости возразила Мата. – Сколько продержишься без моей помощи?