Ма. Лернер - Барабан бьет атаку

А на вопрос почему не доложили о подозрениях в один голос заявили, что не желали получать кулаком в морду от излишне рьяного майора Мердока. Возможно это отговорка, но очень показательно отношение населения к властям. Впрочем, того офицера отдать под суд не удастся. Он сел в столь заботливо самим же организованный эшелон и так и уехал вместе с остальными. Это не сговор, уверяю вас. Единственное любопытно, как скоро он обнаружил неладное. Неужели уже в расположении Народной Армии?

В заключение сего дурного анекдота, будь моя воля, я бы наградил изобретателя аферы. Без единого выстрела провести батальон к товарищам. И не просто доехать, а еще и прихватив сотни тонн боеприпасов. Почему такие способные люди не служат королевству? Неладно что-то в нашей стране.

В доме мэра города Аншана высокородного фема Рексема давненько не устраивали столь роскошного бала. Официально это было в честь нового наступающего года, однако многие знали истинную причину.

Господин Рексем разве по наименованию был аристократ голубых кровей с древними корнями. Таких в округе легко обнаружить пяток на дюжину. Тукан с древних времен всегда служил как местом ссылки мятежных родов, так и конечной остановкой бегства для проигравших.

И не важно в результате дворцовых интриг они пострадали или отправились на другой континент после поражения в религиозной войне. Земли Абалака принимали всех. Единственное, подавляющее большинство ступало на берег с пустыми карманами. Они имели в наличии трудолюбие, упорство, иногда оружие. Довольно часто и светлую голову.

Все-таки отправляться в дальние странствия с надеждой устроиться неизвестно где и как способны немногие, обладающие определенным складом ума. Требуется характер авантюриста и готовность приложить умелые руки. Другие просто на новой земле не выживали или так и не сумели подняться.

Так что титул была вещь далеко не главная, пусть многие и старательно поддерживали в глазах соседей соответствующее звание. Предков помнить благое дело и гордиться ими не грех. Еще лучше иметь собственные заслуги. Фем Рексем был в одном из богатейших штатов Тукана не самый бедный человек. Не то третий, не то четвертый в списке с начала согласно утверждениям газет.

На их страницах он носил совсем другой титул: «железнодорожный граф», имея во владении шестнадцать линий в штате и четыре в других. Кроме того ему принадлежала электростанция, сеть трамвайных линий в нескольких городах, девять фирм торгующих недвижимостью, несколько огромных ферм и пароходная компания.

Он был неплохим хозяином – платил более высокое жалованье, чем кто либо другой, назначал отличные пенсии, выдавал больничные. И на своем посту он много сделал для улучшения жизни в родном городе. При этом любой вставший на его пути безжалостно уничтожался без оглядки на закон. Физически конечно редко, просто человек разорялся и все от него шарахались как от чумы, опасаясь даже общаться, чтобы не узнал всесильный фем Рексем. Многие его смертельно боялись и недаром.

Сейчас дело другое. Каждый получивший приглашение на бал имеет достаточный вес в глазах общества. Репутация. А празднует хозяин победу своего нового многообещающего проекта. Покупка лицензий у Ветрова еще пол дела. Довести производство до ума – вот задача нетривиальная. Зато Федеральное министерство обороны приняла на вооружения все три предложенных варианта. Станковый, ручной пулеметы и карабин после тщательных испытаний.

И не удивительно. По полигонной проверке и дополнительным требованиям высокой комиссии автор смертоносных машинок внес множество дополнительных исправлений и улучшений. Туканские военные будут сражаться модернизированным вариантом первоначальных моделей. Но самое важное завод получит огромные заказы. Десятки тысяч винтовок, сотни пулеметов. Теперь Рексем без проблем заполучит и титул оружейного барона.

Особняк был построен из кирпича местного производства розовато-алого цвета. На втором этаже балкон, ограждённый фигурной решёткой. Окна большие, прямоугольные. На металлической крыше узорчатая чугунная решетка.

Приехали Ветровы на специально преподнесенном им в подарок Матой легковом автомобиле. Пусть все столпы местного общества обзавидуются. Иногда внешний вид важнее реальности. Немногие себе могли позволить подобное средство передвижения. На город едва у десятка наиболее состоятельных людей есть машины. Обычно имели собственный выезд, но им никакого смысла покупать лошадей и снимать конюшню. Надолго оставаться вдалеке от Родины они не собирались.

Так что смотрите и завидуйте. Семья Борса ужасно прогрессивная и раскатывает на четырех колесах в самобеглом экипаже. И тем не менее все равно пришлось завести наемного водителя из патранов. Борсу учиться ездить некогда, а Элина опасалась самостоятельно кататься. Все-таки не ветреная девочка. Лучше на заднем сиденье расположиться и не искать дорогу.

Кучера, доставляющие своих господ на банкет, по опыту знали, что торжество затянется надолго. Обычно они отправляются в самый дальний угол двора, чтобы не мешать гостям. Там для них тоже будет приготовлено легкое угощение и найдется время поговорить о своих делах и обсудить хозяев, с удовольствием перемывая им косточки.

Они разнуздывали коней, навешивали им на морды мешки с овсом и собирались за столом. Фейерверки их не волновали. Почти на каждом приеме развлекали этой штукой гостей. Разница в цвете и получающихся картинках. Зато осмотреть новомодного конкурента – автомобиль, лишающего их собратьев честного заработка, всем интересно. Будет теперь о чем покалякать всласть. До сих пор ничего подобного они не встречали. Местные изделия были открыты сверху и напоминали скорее кареты.

Семья Ветровых прошла по замощенному плиткой двору мимо клумб с цветами и вписанной гармонично в ансамбль беседкой.

– Рад вас видеть! – встретил их хозяин.

Двойное уважение. Во-первых, обычно он не утруждался приветствием каждого нового гостя. Во-вторых, обратился хоть и с заметным акцентом, но на патранском языке. Даже не на шиольском.

Ни Борс, ни Элина толком туканского не знали и в свете блистать вовсе не рвались. Муж предпочитал всю жизнь сидеть дома или возиться со своими огнестрельными игрушками в мастерской. Жене не особо хотелось смотреться непроходимой дурой. Общаться нормально за нехваткой слов она не могла и в любом случае по балам и аристократическим приемам разъезжать не приучена.

Никуда не денешься – приглашение проигнорировать нельзя. Да и Теа достаточно прозрачно попросила. Где-то здесь должен появиться нешуточно ее заинтересовавший молодой человек и требовалось к нему предварительно присмотреться в нейтральной обстановке. Желательно не нарушая приличий.