Ма. Лернер - Барабан бьет сбор

Про второй случай он услышал случайно. На этот раз вскрыли портовый склад и его хозяин требовал разыскать виновных. Не столько из чувства мести, сколько из обиды. Товар там хранился транзитный и оплаченный вперед. К тому же застрахованный. Опять никто не пострадал и даже сторожу не проломили голову, а мирно накачали спиртным вусмерть. Бюро Расследований обычными кражами занималось без особой охоты, спихивая на участки и он бы не стал любопытствовать, не прозвучи в разговоре название отправителя. Два раза – это уже странно. Тарреда заело любопытство.

Он собирал сведенья о схожих происшествиях три месяца и без особого труда выяснил много занимательного. Кто за этим стоит и даже цепочку воров и заказчиков. Люди особо не скрывались. Как выяснилось сразу продавцы честно получали свое, а вот покупатели, оплатив товар и не думали удивляться, куда он девался, добросовестно совершая еще одну-две сделки и растворяясь окончательно. Привлекать полицию для выяснения никому и в голову бы не пришло.

Все дело было в названиях товара. Вопреки документам воровали не детали сельскохозяйственных машин. Два десятка случаев, когда уносили целыми вагонами. Боеприпасы, десятки крупнокалиберных и не меньше трех сотен обычных пулеметов, невразумительные пистолеты-пулеметы (он специально консультировался, военные пожимали плечами в недоумении), взрывчатка, гранаты, даже несколько армейских легких гаубиц, оставшихся со времен войны на складах и артиллерийские снаряды к ним.

На этом фоне десятки ящиков с СКВ, пистолеты и прочая мелочь вроде двух сотен оптических прицелов (единственный случай без оплаты, вызывающий сомнения в связи с остальным) смотрелись сущей мелочью. Все дело было в том, на кого он сумел выйти в ходе расследования, не поднимая шума. Руководитель южного отдела Национальной Лиги Геллер, внутренней безопасности Национальной Лиги Рудов, небезызвестный в портовых кругах Орлов. Еще один известный деятель движения. И куча народу поменьше с четкой связью. Лига серьезно готовилась к драке задолго до отмены выборов.

Вытащить историю на свет – большой скандал предстоит. Тут и подозрительные фирмы из Тукана и подготовка к мятежу. Его обязательно заметят. Но в каком качестве? Он собирался сесть на место первого заместителя Бюро Расследования, уход на пенсию Энгеля Салмаджа в течение года или двух просто напрашивался. Возраст. Вариант начальника участка ему был мал. Должность почти тупиковая, в сравнении с собственным Бюро.

Теперь, если верить капитану, предложат пойти в Специальные Силы. А это уже скользкое дело. Закон есть закон, но капитан прав: здесь дело в лояльности не по делам, а по фамилии. Выслуживаться – да! Ничего зазорного. Перейти определенную грань он пока не готов. Как говориться: «наплевать на короля, раз такие деньги плотют».

Значит, ждать и в зависимости от происходящего определять стратегию действий на ходу. Адреса членов Лиги, места их складов с оружием никуда не убегут. Курьезно, но все трое его основных фигурантов находились на свободе и достаточно спокойно продолжали действовать. Выйти на контакт с ними он мог в любой момент. Конечно, риск присутствовал, но минимальный. Такое сотрудничество, подкрепленное его осведомленностью, станет полезным всем.

Хуже всего, если королевское правительство отодвинет армейцев и попытается договориться с Лигой за счет мелких уступок. Он окажется сидящим на двух стульях одновременно. Что ему выгоднее, подтолкнуть ту самую лавину или отсидеться в стороне? Информация дорого стоит, а он недаром находился на своем месте. Найдется, кого потрясти и выяснить, что именно произойдет в ближайшие дни.

На днях в нашу редакцию явился молодой человек с предложением продемонстрировать изобретенную им модель аэроплана, поднимающегося без разбега, с места. В присутствии редакционного состава изобретатель натянул пружину мотора тридцатью оборотами пропеллеров и, поставив модель на пол, выпустил, ее из рук. Аппарат с места поднялся вверх и, достигнув высоты стола, полетел вперед, упав на расстоянии трех шагов от места подъема.

Изобретатель, г. Р. Приходов, житель Натмука, по своей специальности скрипач и состоит членом городского симфонического оркестра. Профессия вызвала у нас некоторое удивление, однако по его словам он с детства интересовался механикой и электричеством. Поскольку подробности своего изобретения молодой человек разъяснять отказался до подтверждения патента, пока все моделью и ограничилось.

Пожелаем успеха господину Приходову, его обещание, что при общем весе аэроплана в 150 килограмм и движетеле в 20 лошадиных сил он поднимет не менее четырехсот кило дополнительного веса, звучат многообещающе. К сожалению, мы лишены пока возможности проверить утверждения на практике, но ждем с нетерпением постройки аэроплана. Обязательно поставим в известность читателей о первом полете.

Пилот в огромных очках и кожаных одеждах держался страшно картинно. Поминутно раскланиваясь со знакомыми и дамами, подошел к странному деревянному ящику с двумя парами крыльев и кучей подозрительных распорок и вскарабкался на открытое сиденье.

Посидел, неизвестно чего дожидаясь и поднял руку.

– От винта! – скомандовал.

Доверенный специалист крутанул пропеллер, давая возможность двигателю засосать смесь.

– Контакт!

Механик крутанул винт, и пилот включил зажигание. Двигатель затарахтел. Техник некоторое время настороженно прислушивался к его звукам. Удовлетворенно кивнул и помахал очередному кандидату в самоубийцы.

Помощники отпустили хвост аэроплана и отскочили в стороны. Машина тронулась и тяжело поскакала вперед по полю. Многие по соседству принялись орать, подбадривая. Таран скривился. От этих воплей скорость не добавится. Уже замечательно – движется. Половина этих, так называемых летающих машин не способна не только подняться, но даже стронутся с места.

Арвид хохотнул. Зрелище был презабавное. Все сооружение жалобно трясется и на кочках подпрыгивает, того и гляди развалится.

– Незадолго до нашего рождения, – не оборачиваясь, задумчиво сказал Пастухов, – про паровозы никто не подозревал.

– Оно и сегодня не всякий видел, – охотно поддержал Арвид.

– А лет десять назад, – продолжал степенно Таран, наблюдая, за двигающимся аппаратом, – автомобиль был диковинкой. Сегодня их в одном Натмуке пару сотен наберется. Да, что там, наверняка больше. Как раз после выборов Управа собиралась всерьез заняться вопросом. Правила разрабатывали, – он невольно улыбнулся, – скорость движения по городу не должна превышать десять лиг в час… Как проверить скорость на ходу знаешь?