Сюсукэ Амаги - Стальной Региос. Том 1

«Только не Искусством. Военная карьера для меня уже плохо кончилась».

Позже их отвлёк электронный дух, и она забыла о разговоре. Но теперь поняла, что за его словами что-то скрывалось. Плохо кончилась? Чем кончилась?

Лейфон, один из лучших военных Грендана. Что он сделал не так?

— Он…

Кариан заговорил, и Нине вдруг захотелось зажать уши. Она хотела знать. Но, возможно, ей знать не следует. Если она узнает, то может не позволить Лейфону остаться во взводе. Не сможет его простить.

Она разрывалась между двумя решениями, но Кариан продолжил:

— Он запятнал репутацию Обладателя Небесного Клинка.

Пробуждение в больнице наталкивало на мысль, что случилось что-то плохое.

— Опять я здесь…

Лейфон проснулся и понял, что натворил. Он обхватил голову руками, исполненный презрения к себе. Дотронувшись до головы, он обнаружил на ней много шишек. Неудивительно, что она как в тисках.

Он застонал, стараясь забыть о боли, окинул помещение взглядом и увидел, что на скамейке что-то лежит. «Что-то» выглядело как большая корзинка и три женских школьных сумки. Из коридора послышался шум, и дверь открылась.

— О, Лейтон проснулся, — громко объявила Мифи с бумажным стаканчиком в руке. За её спиной стояли Мэйшэн и Наруки. — Как ты? Живой? Между прочим, ты был великолепен. Всех потряс.

Лейфон кисло улыбнулся и сел на кровати.

— Не знала, что ты так силён, — сказала Наруки. — Поразительно.

Она знала, о чём говорит, — Наруки тоже с военного факультета. Лейфон ещё больше помрачнел. Наруки заметила и тоже посерьёзнела.

— Как ты… себя чувствуешь?

Лейфон взял предложенный Мэйшэн сок. Влага смягчила пересохшее горло. Он пил жадно, будто пытаясь пропитать жидкостью всё тело.

— Спасибо. Гораздо лучше.

Мэйшэн покраснела. Она опустила голову и почти бегом бросилась к скамейке.

— Вот… если есть хочешь, я тут приготовила…

— О, спасибо.

Лейфон встал с кровати, подошёл к скамейке и заглянул в корзинку. Она была разделена на две части, в одной были сэндвичи, в другой — что-то, завёрнутое в бумагу, по-видимому, печенье.

— Да, есть хочется.

С раннего утра у него болел живот, и он ничего не ел. Теперь, глядя на корзинку, он почувствовал, что голоден. Лейфон взял сэндвич и откусил. Почувствовав на себе взгляд Мэйшэн, он в два глотка съел сэндвич и поспешно запил соком.

— Вкусно.

Напряжение на лице Мэйшэн уступило место цветущей улыбке.

— Э…

Лейфон нерешительно потянулся за следующим.

— Мы сейчас есть не хотим, это всё тебе, — сказала Наруки.

— Да-да, съешь всё, — подтвердила Мифи.

Мэйшэн тоже кивнула. Он взял ещё сэндвич.

— Пойду-ка куплю ещё сока.

— Мм, я с тобой.

Внезапное оживление подруг насторожило Мэйшэн.

— В-вы что…

— Тебе тоже возьмём, не волнуйся, — сказала Наруки взволнованно замахавшей руками Мэйшэн. — А, вот ещё что. Твой взвод будет отмечать победу. Нас тоже пригласили.

— Угу. Хорошо, — ответил Лейфон.

Воспоминания о бое радости не принесли, но еда была важнее. Наруки с Мифи вышли.

Мэйшэн, оставшись с ним наедине, потеряла остатки самообладания. Сидела рядом с ним с бегающим взглядом, ёрзала и переплетала пальцы.

Лейфон, прикончив четвёртый сэндвич и удовлетворив желудок, заметил странное поведение Мэйшэн.

Она что, стесняется? Он сам вдруг смутился и почувствовал себя неловко. Нехорошо было со стороны Мифи и Наруки бросать её тут, ведь они знали характер подруги.

— Прости, тебе ради меня готовить пришлось.

— Ничего… В б-благодарность…

— Благодарность?

— Ты меня спас…

Он вспомнил случившееся на открытии и покачал головой.

— Это так, ничего особенного.

Он и не думал её спасать. Действовал инстинктивно. Не более того.

— Но… я же была спасена.

— Ну, в таком случае принимаю твою благодарность. Впрочем, я её почти всю уже съел.

Мэйшэн тихо засмеялась над его шуткой. Лейфон смущённо взял последний сэндвич.

— Лей…тон, ты и правда… сильный, — прошептала Мэйшэн, пока он доедал.

— Нет, не сказал бы…

Он хотел всё отрицать, но знал — внутри сидит тот, кто отрицать не может. Он знал, что необычайно силён в Военном Искусстве. Он изо всех сил пытался это скрыть. Он не знал, как президент это выяснил, но Кариан не стал разглашать его секрета, и Лейфон надеялся, что сможет всё уладить. И сам разбил свою надежду в сегодняшнем бою.

Здесь наверняка были студенты из Грендана. Если кто и подумал, что обознался — теперь они знали, что перед ними Обладатель Небесного Клинка.

— Сильный… Я видела. Ты так быстро вышиб тех двоих…

Должно быть, его показывали на большом, обращённом к зрителям экране.

— Но… почему ты не вышиб их сразу? — задала она вопрос, которого он боялся.

Он почуял, что одежда пропахла землёй. Перед тем, как уложить Лейфона в койку, студенты-медики его немного отряхнули, но недостаточно, чтобы назвать одежду чистой. Вспомнилась и боль в голове. Он слишком много катался по земле.

На площадке думать было трудно из-за многочисленных ушибов головы. Он вспомнил, как Нина выдерживала атаки одну за другой. Она бы не позволила боли спутать её мысли — в этом она была сильнее Лейфона.

— Я не собирался побеждать, — честно ответил он. — Лейфон, обучавшийся Военному Искусству, — чуждый мне человек. Я занимался не потому, что мне нравилось. Мои занятия никто не поощрял. Я обучался, потому что так было надо.

Мэйшэн смотрела на него расширившимися глазами.

Если бы… Если бы он привык проигрывать, сумел бы проиграть красиво. Так ему казалось, но в бою он на такое не способен. Когда в руке оружие… он дерётся всерьёз, пусть даже и не выкладываясь на полную. Сила противника роли не играет. Остаётся лишь одно чувство — желание драться всерьёз, до победного конца.

— Я ведь рассказывал, что сирота?

Мэйшэн кивнула и неловко отвела взгляд.

— Директор приюта совершенно не умел распоряжаться деньгами, у нас вечно были проблемы. Я смотрел, как еды становится всё меньше, и думал, что он опять теряет деньги. Боялся, что однажды еды не станет вообще.

Тогда он взял в руки катану.

— Мне сказали, что у меня талант к катане, и я решил зарабатывать деньги. Участвовал во всевозможных боях, выигрывал призовые деньги…

И неожиданно для самого себя стал Обладателем Небесного Клинка.

Людей, мечтавших о Небесном Клинке, такие слова, возможно, приведут в ярость. Но для него такова была правда. Таково было значение титула Небесного Клинка в его жизни. Всего лишь шаг на пути к цели.

— Благодаря призовым деньгам положение приюта улучшилось. Все были мне благодарны.