Иван Константинов - Ястреб в огне

- Я знаю кто ты, Ланье.

- Польщен. И откуда?

- В последний раз, когда мы виделись, ты сбежал. - Би развернулась, и пошла обратно к Мириам. Человек в тяжелой броне смотрел ей вслед с нарастающим изумлением. Площадь за ними стремительно пустела. От страшного существа со множеством глаз, которое стояло там секунды назад, не осталось и следа - по городу разбегались обычные люди, их цветом был страх. Монолитная стена щитов тоже дрогнула - следуя приказу шерифа, группы гвардейцев отделялись от строя, расходясь по переулкам следом за горожанами.

- Погоди-ка... будь я проклят, это ты?

- Зря ты так! - Крикнул шериф, на секунду оторвавшись от переговорника - Людей напугала. Теперь и не ясно, кого они больше бояться будут!

- Пусть лучше боятся меня. - Воительница кивнула на второй ряд гвардейцев, стоящих между бетонными укреплениями. - Ваши люди хорошо держались, не ожидала. Молодцы.

- У нас были случаи потренироваться, но так быстро еще никто не разбегался. Я думал, до шумовых гранат дело дойдет. Хорошо, наемники вовремя подоспели, как раз к комендантскому часу.

- Да, эти всегда вовремя...

Человек в тяжелой броне, назвавшийся Нильсом, снял шлем. Его длинные светлые волосы рассыпались по черным наплечникам.

- Я не сбежал! - Крикнул он вслед Би, и уложил на плечо свое оружие, выглядевшее как пушка, снятая с кара. - У меня кончились боеприпасы...

- Наплевать. - Ответила Би, не оборачиваясь. - Ты мог драться...

- Не мог!

- Неважно! Это было... давно. Все закончилось.

- Две недели назад. - Нильс прошел через строй, и встал перед шерифом, глядя на Би сверху вниз. - Но ты жива. Получается, я тебе должен.

- Выбирайте, где разместиться. - Прервал его шериф. - И загоните кары за стену, они нам здесь нужнее будут.

- Я отправлю ребят. - Ответил Нильс, и снова посмотрел на Би. - Насчет долга... я серьезно.

- Завтра увидим, насколько. - Ответила Би.

- Можно и сегодня. А что, барона еще нет?

- Ты его видел?

- Да ясное дело. Он нам здорово помог...

- Чем?

- Мы шли с караваном, большим, сотни на полторы машин. В тридцати километрах к северу нарвались на засаду.

- Рейдеры?

- Нет, кто-то посерьезнее. Только и они нас увидеть не ждали. Мы кары замаскировали, и когда они по передним ударили, мы их из минометов накрыли. А потом джет подоспел, они и отошли. Барон за ними рванул... я думал, он уже тут.

- Ты уверен, что нападали не рейдеры? - Би провела рукоятью навахи по зарубке на нагрудной пластине доспеха Ланье, и тот отстранился. - Вы видели трупы?

- Нет, не до того было. Сожгли им с десяток машин, и все. Кары были не военные, но из тяжелых, на таких по пескам не полетаешь. Так что, шериф, где нам встать?

- Сейчас решим. Казармы забиты, а с гостиницами и того похуже...

- Человек пять могут остановиться у нас. - Сказала Би, и Мириам от неожиданности закашлялась.

- Охранять тебя? - Уточнил Ланье.

- В городе агенты Руки, у них есть тяжелое вооружение...

- Я возьму с собой пару человек. Слушай, еще тогда хотел у тебя спросить - ты шлем хоть иногда снимаешь?

Маска Би распалась пополам. Наемник молча смотрел ей в лицо - секунду, две, десять...

- Еще вопросы? - Уточнила Би.

- Нет.

- Тогда... - Би опять повернулась к Мириам, и та молча протянула ей планшет, который, почти этого не осознавая, прижимала к себе все это время. Би дотронулась до него, осторожно, словно боясь обжечься. Потом вопросительно посмотрела на Мириам, которая зажмурилась, и, наверное, только поэтому услышала, как долговязый Нильс пробормотал - тихо, себе под нос:

- Следовало догадаться...

VI.

Мириам еще раз дотронулась до планшета пальцем.

Надпись «Блокировка» снова всплыла по центру экрана и растворилась, оставив после себя отражение самой Мириам - грустное, растерянное, испуганное, с подсыхающей ссадиной под глазом. Затем вместо него всплыло лицо Би - скорее удивленное, чем злое.

- «Как он умер?» - Все, что она спросила. Ни упреков, ни криков, ничего такого - но Мириам предпочла бы выдержать десяток ударов Дэвида, чем отвечать на этот вопрос.

- Ему не было больно... - Прошептала она, и планшет мигнул в ответ. Глупо, но что еще она могла сказать?

- Играешься? - Спросил Нильс Ланье, устраиваясь на стуле рядом. Мириам подвинулась. Хотя тяжелая броня наемника осталась возле входа, у барной стойки «Индюка» становилось тесновато. Там уже обедали четверо наемников, рядом с которыми, рассматривая их во все глаза, сидел Рок, и пил молоко. Тони видно не было, но Мириам знала, что он тоже с той стороны, у края стойки, а Таня...

Теперь отражение Мириам смотрело на нее с укоризной. Таня с Пионой так и не добрались до магистрата, потерявшись в толпе по дороге. Би оставила приметы девочки шерифу, но Мириам и сама понимала - в городе объявлен комендантский час, и мало кто осмелится сейчас появляться на улице без веской причины. В какой-то момент Мириам показалось, что Би расплачется прямо там, на площади, но этого не случилось.

- Ты вообще обедала? - Ланье снова вклинился в ее размышления, заставив отодвинуть планшет. Думать о разговоре с Би не хотелось, Мириам чувствовала, что вот-вот сама разревется, жалея себя, Джино, и Таню.

- Нет.

- Что?

- Не хочу.

- А где...

- Она наверху.

- Что она там делает?

- Принимает душ.

- Отличная идея, кстати. - Ланье сделал большой глоток пива из кружки, и со стуком поставил ее на стойку. - А ты как, хорошо ее знаешь?

- А ты?

- Понятно. - Наемник улыбнулся, от чего его левая щека, с длинным шрамом, начинающимся от самой челюсти, пошла некрасивыми складками. - Может, поменяемся?

- Чем?

- Моя история про нее взамен на твою?

Громко хлопнула входная дверь. Арго, возникший на пороге, медленно оглядел зал, затем сбросил с плеча огромную сумку и швырнул рядом со входом.

- Это что за бродяги?!

- А это что за бык?! - В тон ему ответил Ланье. Наемники, сидевшие ближе к двери, прекратили есть. Арго осмотрел тяжелые доспехи, стоящие у входа, и разложенное на столах оружие.

- Ты за главного?

- Я.

Даже не оглядываясь, Мириам почувствовала угрозу, излучаемую Арго. По залу словно двинулся грозовой вал, все увеличиваясь, и наконец застыл за ее спиной, прямо перед Ланье.

Тот поднял кружку, и отпил еще глоток пива.

- А ты и в жизни страшный. - Сказал он.

- Ты либо глупый, либо очень смелый. - Ответил Арго. - Твои железки у входа? Думаешь, помогут?

- Я наемник. - Ответил Ланье. - Это работа для смелых, и глупых. Но я не дурак, чтобы драться с тобой, гладиатор.

- А что ты будешь делать?

- А ты попробуй, выясни...

Мириам спрыгнула со стула и встала перед Арго.

- Ты всегда так делаешь? - Спросила она.

Он перевел взгляд на нее - тяжелый, страшный.

- Как?

- Как... как ребенок! Ты вчера повел детей погулять - их чуть не убили в перестрелке! Ты ушел утром - а в нас стреляли, взорвали больницу, в которой мы были. Убили Джино, а тебя не было рядом, и Таня пропала...