Иван Константинов - Ястреб в огне

- Пустая комната. - Сказал механический голос, и рука в красной перчатке указала на Аниту, вошедшую в комнату следом за Кейном. - Монах, Мириам, за мной. Сержант, ждите здесь.

- Ну... пошли. - Ответила Анита удивленно, и ее слова прозвучали непривычно громко. Крики на улице стихли, сменившись чуть слышным гулом.

- Вперед. - Отозвался механический голос.

В третий раз за ночь Мириам проследовала через ряд комнат, рассматривая яркие шторы, цветы на стенах, освещенные электрическими лампами, и постели с пышными одеялами, на которых, наверное, так здорово спать. Они прошли через комнату с Мамой, все так же, без движения, лежавшей на кровати, и оказались в комнате Кейна.

- Задерни шторы.

Анита подошла к окну, и потянула за шнур, закрывая окно.

- Ты не Саймон. - Сказала она тихо.

- Так заметно? - Спросила Би нормальным голосом, снимая шлем.

- Да он выше ростом, ходит совсем иначе. И рукой машет, так, знаешь... когда ему кричат.

- Ясно. Но ненадолго меня хватит. - Она сняла со спины небольшой черный игольник с длинным утолщенным стволом, и положила его на столик под зеркалом. - Он, значит, бывал здесь?

- Так я тебе и сказала.

Би пожала плечами в красных наплечниках, рассматривая себя в зеркале. Мириам бросилась в глаза ее мертвенная бледность и глаза, ставшие еще темнее из-за зрачков, занявших всю радужку - как когда-то, на площади перед Магистратом.

- С тобой все нормально? - Спросила она. - Ты выглядишь...

- «Белая грань». - Ответила Би. - Боевой стимулятор, разработанный в Атланте. У него была пара доз.

- Это не вредно?

- Пули вредны... для организма. А от него у меня разве что проблемы с памятью. - Она сняла с бедра пластиковый цилиндр, похожий на маленький картридж от игольника. - А тут есть вода?

- Сейчас принесу. - Сказала Анита и вышла.

- Тебе не хватит? - Спросил Кейн. - Он держит трое суток.

- Это не для меня. - Ответила Би, развинчивая цилиндр. - Две капсулы. Ланье далеко, Арго это не нужно, у него все с собой...

- Хочешь дать это ей?

- И тебе.

- Мне не понадобится.

- Уверен? Знаешь, как он действует?

- Да. У меня тоже все с собой.

- Ладно. Тогда только ты. - На ладонь Би в красной перчатке упала большая продолговатая капсула, черная, словно гладкий речной камешек. - Бери, запьешь водой.

- А что... со мной будет? - Спросила Мириам, рассматривая капсулу.

- Не будешь хотеть спать и есть, не будут дрожать руки... и еще много разных вещей. - Опять посмотрев в зеркало, Би потянула за заколку, стягивавшую волосы на затылке.

- Тогда... здорово. - Сказала Мириам и зевнула.

- Это то, что я думаю? - Спросил Кейн, дотрагиваясь до ствола игольника, лежащего у зеркала.

- Акселератор. - Ответила Би. - Тоже нашла у него.

Вошла Анита, с небольшим прозрачным кувшином, и протянула его Би. Та кивнула на Мириам.

- Ей?

- Да.

- Акселератор? - Кейн легонько погладил ствол. - И на сколько его хватит?

- Батарея умрет быстро, шестьдесят выстрелов максимум.

- Бронебойные?

- Нет, экспансивные.

- Что? На такой скорости они будут рваться на выходе из ствола...

- Мне это и нужно, пусть рвутся и летят дальше.

- А отдача?

- Плевать на отдачу.

Мириам, не слишком прислушиваясь к их разговору, рассматривала черную капсулу. Округлые бока отражали лампу, висящую в комнате, в виде четырех симметричных огней, окруженных плоской электрической радугой.

- А что за проблема? - Спросила она, подняв глаза. И увидела, как Би в очередной раз проводит по волосам рукой в перчатке. - Ну, ты сказала что есть проблема, и пришла...

- Ага. - Поддержала ее Анита. - Подумай, что сейчас на площади говорят. Барон перед боем - да в наше заведение. Подбодрить себя, не иначе. Саймону это ну точно не понравится...

- Не подумала. - Ответила Би. - А проблема... с волосами.

- Что?

- Не хочу резать. А когда они под щитком, не могу одеть шлем. А если без щитка, то не могу закрыть маску. А без маски, но в шлеме... лучше уж вообще без шлема.

- Но у барона были длинные волосы? - Вспомнила Мириам. - Он же его как-то носил?

Она взяла в руки шлем, оставленный Би на столике.

- Тут есть отверстия, на затылке, вниз смотрят. Наверное для этих трубок, но их больше... Если разделить волосы, и аккуратно...

- Что значит «были»? - Анита обошла Би, заглядывая ей в лицо. - Где вообще Саймон?

- Ты же не будешь болтать об этом?

- О чем?

- Ты уже поняла. - Би повернулась к Мириам. - Помнишь, ты мне как-то предлагала...

- Значит, косички?

- Косички.

IV.

Это началось с губ.

Прикосновение холода, невидимый ветер, остужающий кожу. Онемение распространилось на щеки, поползло вниз по шее, плечам, заставив пальцы Мириам вцепиться в пояс джинсов и ремень игольника. Холод просочился следом, скользнул по бедрам, потек в горло и взорвался в животе - почти видимым шаром белого света, вздувшимся и прыгнувшим вверх, к глазам. Окружающий мир застыл на секунду, превратившись в цветной кристалл. В нем была Би, ее плащ и тонкие косички, спадающие из прорезей в шлеме. А еще толпа, блестящие от пота лица, белые фонари и острые тени палаток, падающие под ноги гвардейцам, черным и квадратным в своих бронежилетах...

Кристалл задрожал и треснул. Волна жара рванулась вслед за волной холода. По невидимым каналам нервов, вдоль позвоночника, щекоча между пальцами рук и ног, наполняя бедра непристойным теплом. Так резко, что Мириам покачнулась, и поймала удивленный взгляд Аниты.

- Ох, что это у тебя с глазами? - Прошептала та. Шевельнулись темные губы, каждая черточка ее лица вдруг проявилась под светом фонарей - неаккуратные штрихи карандаша, помада, скатавшаяся в едва заметные комочки в уголках рта, веснушки, рассыпанные по загорелым щекам.

Секунду они с Мириам пристально смотрели друг на друга.

- Что? - Снова спросила Анита. Мириам едва разобрала ее голос, заглушенный гулом окружающей их толпы. И только тряхнула головой в ответ.

Она совсем не была уверена, что сможет сейчас нормально говорить. Жар, бегущий по нервам, приутих, сосредоточившись в голове, где-то сразу за глазами, оставив следы белого свечения на самой границе поля зрения.

- «Белая грань.» - Вспомнила Мириам слова Би, и ночь окончательно отступила. Это не был рассвет. Светлее не стало, но детали, до сих пор скрытые темнотой, проступили отчетливее: лица в неосвещенных зевах палаток, груды мешков, перекрывающие подворотни, движение на улицах, параллельных той, по которой они шли, хаотичное и непонятное. Переговорник хрипел, захлебываясь, человеческие реки бурлили, исходя пеной, а белый плащ впереди трепетал над красным доспехом. И только сейчас Мириам почувствовала, насколько реальны эти голоса, увидела тех, кто говорит.

Пятый взвод - две цепочки щитов перед самыми воротами Верхнего города, отжимающие толпу от стен и трупов, сваленных вдоль них.