Иван Константинов - Ястреб в огне

Восьмой взвод, разделяющий людей в воротах на три потока, в три улицы.

Четырнадцатый, которым командует Никки, голос которого она узнала только сейчас - красные точки среди толпы внизу, за стеной, на площади под решетчатой башней.

И над каждым голосом - свой цвет, словно маленькое пламя. И не только над ними - над каждым человеком в толпе, небольшое, из нескольких разноцветных язычков, переплетенных, как косички Би. Тысячи огоньков, людей и цветов вокруг - на улицах, уходящих вниз. И то же самое на другом холме - пожар площади перед магистратом, собирающий к себе рои разноцветных искр, ползущих по склонам между домами.

Мириам снова покачнулась, ухватившись за перила мостика из светлого железа, по которому они шли. Кейн, обойдя Аниту, молча взял ее под руку.

- Сколько огней. - Выдохнула Мириам. - Сколько же их?

- Не стоило давать тебе это. - Сказал Кейн. - Доза может оказаться великовата.

- Теперь я точно не хочу спать. - Ответила Мириам.

Би, идущая впереди, оглянулась и кивнула.

- Тут, что ли? - Спросила Анита.

- Да. - Ответила Мириам.

Она узнала это место сразу. Всего несколько дней назад они уже стояли здесь, глядя на город - она и Би. Сейчас площадка на башне казалась еще меньше, загроможденная мешками с песком, каменными плитами, прислоненными к плоским зубцам, и грудами камней, скрывающимися за ними. В бойницах между зубцами и на самих зубцах лежали плоские доски - столешницы без ножек, сломанные кровати и двери, видимо, из соседних домов.

- Построение! - Скомандовал знакомый голос. Гвардейцы, таскавшие камни к краю площадки, поспешно сбежались, расталкивая ополченцев, обычных горожан, без бронежилетов, строясь двумя рядами перед Би. Секунд через двадцать у бойниц не осталось никого, кроме огромной фигуры в механизированной броне, стоящей ко всем спиной.

- Двенадцатый, третий, и седьмой взводы готовы. - Рявкнул Торренс, шагнув вперед. - Район подготовлен к обороне, выводим людей...

Красный шлем качнулся.

- Вольно. - Сказал механический голос. - Я слышу радио, сержант. Пятый и восьмой взводы остаются внизу до последнего, затем подходят к вам. Четырнадцатый занимает позицию внизу, у ворот, за Молотами. Вы прикрываете их всех отсюда. Принимайте пополнение, тридцать стволов.

- Привет, сержант. - Неестественно веселым голосом сказала Анита. - Давай, приказывай, куда моим девочкам встать.

По ряду гвардейцев пробежали смешки, а Клайв недовольно осмотрел строй девушек в ярких плащах.

- Нарочно так оделись? - Спросил он наконец. - Чтоб только по вам и стреляли?

- Хотим умереть красивыми. - Ответила Анита без тени улыбки.

- Драться придется всем. -Сказала Би. - Женщинам, детям, старикам. Если кто-то не понял, лично сброшу со стены. Приказы ясны?

- Да, барон.

- Приступайте!

- На позицию! - Снова рявкнул сержант, и строй рассыпался. Гвардейцы смешались с ополченцами, двинулись с места волокуши с камнями. Заграждения у мостиков, ведущих на площадку, начали расти. Девушки Аниты направились следом за Торренсом, к краю башни, нависающему над площадью.

- Они боятся. - Прошептала Мириам, встав рядом с Би. Красный шлем слегка кивнул в ответ. - Их цвета такие жаркие, я вижу все. Страха больше всего.

- А кто не боится? - Прозвучал в переговорнике голос Би.

- Он. - Мириам указала в сторону человека в броне. - Совсем наоборот, он весь горит от нетерпения.

- Это Арго?

- Да, конечно. Только у него такие цвета, немного похожие на твои.

- Не нужно.

- Что?

- Рассказывать мне, что я чувствую.

- Извини, я не хотела.

- Он, и ты - вы можете видеть. Но не думаю, что вы можете чувствовать то, что видите.

- То есть чувствовать то же, что и ты? Кажется, я могу. Только это очень страшно.

- Страшно?

- Если я буду чувствовать за кого-то, то где тогда буду я сама? Вдруг я не смогу найти себя... потом?

Би помедлила, потом кивнула в ответ.

- Пойди, поговори с ним. - Сказала она. - Уже недолго осталось.

Она повернулась к своему конвою и ополченцам, собравшимся у входа на площадку. Мириам пошла к зубцам, висящим над площадью, обходя груды булыжников и гвардейцев, таскающих доски для укреплений.

- Это... похоже на арену? - Спросила она, остановившись рядом с гладиатором. - Помнишь, ты рассказывал, про бетонную яму...

Место, вид на которое открывался теперь внизу, меньше всего походило на Обзорную площадь. Исчез шатер, разгромленный после перестрелки с Шипами, столики и деревянный бар - скорее всего, став частью баррикад, перекрывших три из четырех улиц, поднимающихся на площадь. Баррикады полностью изменили ее облик, превратив в некрасивый лабиринт. Валы из камней, деревянных обломков, мешков с песком и бетонных плит делили ее теперь на неровные ломти, между которыми горели костры, едва освещая сидевших вокруг людей.

Гладиатор неторопливо обернулся.

- Маленькая. - Сказал он в ответ, глядя на нее с каким-то непонятным выражением - Быстро трупами завалим.

- Тебе будет там тесно?

- А то. - Арго улыбнулся в сторону девушек, которых Анита расставляла под прикрытием зубцов слева. - Не то, что у вас здесь.

Пластины его брони лязгнули, когда он поднял меч, с очень широким лезвием, и длинной рукоятью, плашмя уложив его на правый наплечник.

- А где... мотор? - Спросила Мириам. - У тебя разве не такая же броня, как у Ланье?

- Приводы ограничивают движения. - Ответил Арго. - Эту я сам перебрал, выкинул движок и лишние пластины. А в моторизованных пусть всякие слабаки ходят...

- Она наверное очень тяжелая.

- Зато держит выстрел из игольника. - Арго наклонился вперед, к Мириам. - А что у тебя с глазами?

- «Белая грань.» - Ответила она.

- Ого. - Как-то грустно сказал Арго. - Страшная штука. Видел, как под ней одного парня пополам разорвало, так он потом еще метров двести на руках полз.

- Я странно себя чувствую. - Согласилась Мириам. - Так светло вокруг.

- Это она тебе дала?

- Да.

- Теперь тебе три дня не спать.

- Правда?

- Если доживем. - Арго посмотрел вниз. - Хотя тут вовсе не плохое место для смерти. Я, вообще, попрощаться пришел.

- Попрощаться?

- Это обычай такой - прощаться перед боем. Чтобы потом не думать, что забыл о чем-то... или о ком-то.

- А как я могу о тебе забыть? Ты же будешь внизу, а я здесь...

- Обычай как обычай. - Гладиатор отвернулся. - Там три линии баррикад, видишь? Первые прямо на улицах, в горловинах - как одну сметут, мы отходим за вторую. Потом - за третью, а вы стреляете сверху.

- Я уже поняла.

Гладиатор кивнул. Стоя над площадью, в странном, болезненном отсвете «Грани» в глазах Мириам, он почему-то уже не казался таким огромным. Как если бы холм за его спиной, увенчанный зубчатым выступом Магистрата с желтыми глазами-окнами, и черным шпилем церкви, словно преломившись через невидимую линзу, оказался совсем рядом.