Иван Константинов - Ястреб в огне

- Разве я уже не с тобой? - Кейн подвинул к себе патронташ, и принялся распределять картриджи по кармашкам.

- Надолго ли?

- Сейчас, Анита, в этот самый момент.

Мягко щелкнул ствол, присоединяемый к винтовке. Анита страдальчески наморщила лоб.

- Сейчас?

- Мы уже десять минут обсуждаем твои сомнения. Но к чему они, если здесь и сейчас - мы рядом? Не после боя, который мы можем не пережить. И не двенадцать лет назад - сейчас.

- Ты это к тому, что если через час мы все тут сдохнем... - Она оглядела площадку, гвардейцев, своих девушек, греющихся у огня. - То получится, что сейчас мы просто зря время теряем... на разговоры? Вместо того, чтобы...

- В целом верный вывод. - Прицел с тихим гудением сложился, и Кейн забросил винтовку за спину. - Неожиданный, но по сути...

- Ты кретин! - Крик Аниты заставил обернуться даже ополченцев, перетаскивающих мешки с песком на другом конце площадки.

- Ты дурак. - Добавила она тоном ниже, кладя обе ладони Кейну на грудь. - Чучело разрисованное. Ну вот почему ты мне этого раньше не сказал? Ну хотя бы час назад, а? А то все созерцание-любование... Сам посмотри вокруг - там хотя бы кровати были...

Интермедия IV.

Бусы брызнули в стороны, отражая пожар в полированных стеклянных гранях - маленький оранжевый фейерверк, окрашенный каплями крови. Огоньки рассыпались по желтой траве, и погасли, отмечая места падения отсеченных пальцев - одного, второго, третьего.

Старший Тигр упал на колено, прижимая к груди покалеченную руку. Ихан наклонился к нему. Его ладони были пусты, лезвие исчезло так же неожиданно, как и появилось.

- Я приказывал стрелять? - Спросил он тихо. Восьмерка Тигров, стоявших перед ним, начала медленно опускаться на колени.

- Я сказал потрошить овец? - Ихан кивнул в сторону горящей фермы, и трупов во дворе.

За его спиной в предрассветном сумраке двигались тени броневиков, следующих разбросанным Пауками вехам. "Ривер" Ихана, ничем не отличающийся от других машин, стоял рядом, вместе с машинами сопровождения, и каром провинившейся восьмерки.

- Повтори мой приказ.

- Проложить дорогу, как можно быстрее обойти долину, занять все посты, и сигналить грузовикам.

- А ты что делал?

- Так они стреляли...

- Овцы? - Ихан оглядел восьмерку. - Не вижу раненых...

Что-то сбилось в мерном урчании моторов на дороге. Небольшой кар вылетел на обочину, и резко затормозил рядом с Иханом, чуть не задев его. В свете пожара заблестели полированные трубки открытой кабины, и яркие, розовые и зеленые пластины брони над мотором.

- Воспитываешь? - Раздался голос сверху, с решетчатого кресла, прикрученного к кабине.

- Не твое дело, Змея. - ответил Ихан.

- Давай я его пристрелю, и поедем дальше.

- Дотронься до него хоть пальцем, и я выпущу тебе кишки! - Взорвался Ихан. - Не лезь в мои дела!

- Да трогай их сам, сколько хочется. Я так, предложила. - Феникс спрыгнула на траву со своего импровизированного трона, и встала рядом с ним, высокая, гибкая, в кожаной броне с нашитыми поверх зелеными лоскутами. - Тут Брухо рядом. Проснулся, и повоевать решил. Может, поговоришь с ним? А то меня он слушать не станет, пока иглу в глаз не всажу.

- Поговорю. - Мрачно согласился Ихан. Короткий клинок, снова возникший у него в руке, указал на Тигра, стоящего сразу за старшим. - Принимаешь восьмерку. Тебе мой приказ ясен?

- Да.

- Ты. - Лезвие указало на Тигра с покалеченной рукой. - Либо сдохни в бою, либо дерись лучше всех, и докажи, что ты старший. Понял?

- Да.

- Поехали.

Ихан отошел к остаткам забора из проволоки, снесенного взрывом. Сопровождающие кары развернулись во дворе, став треугольником. С краю, рядом с ними, затормозила еще пара машин Змей, поблескивая в темноте яркими разноцветными пятнами.

- Переживаешь? - Спросила Феникс, и засмеялась. Ихан, подумав, присоединился к ней.

- Волнуюсь. - Сказал он, отсмеявшись. - Давно мы так не веселились...

- И я. - Ответила Феникс, и оперлась локтями о столб, обмотанный проволокой. - А что не так с этими землеройками?

Она кивнула в сторону горящей фермы, и черных пятен на траве - труп мужчины у дома, и, чуть ближе к дороге трупы женщины и собаки, лежащие рядом.

- Не вовремя. - Ихан сморщил нос. - Дай одному сделать что-то по-своему - и захотят все. Пусть проголодаются, пусть знают, что жратва ждет их там, а не бусы с овец тянут...

Он ткнул пальцем в светящийся муравейник Хокса, возвышающийся за деревьями.

- Смотри как суетятся. - Феникс привстала на цыпочки, рассматривая город. - Сколько огоньков! Заметили нас, и кишки поприжало, а?

- Они ждали. - Ихан кивнул в сторону каров сопровождения, исходящих треском статики и речитативом радиопереговоров. - Сбежали с постов. На въездах ни железки, ни человека. Что эти земляные тут делают, я не пойму...

- Тупые свиньи. - Ответила Феникс. - Видел, как режут свиней, Ихан?

- Ты это к чему?

- Их режут по одной. Выводят из загона, и колют в сердце. Иногда валят с одного удара, иногда не получается, свинья начинает рваться и визжать. Другие это слышат, и тоже визжат - они же умные, поумнее некоторых людей. Но только сделать ничего не могут - понимаешь, они же в загоне. Нет чтобы всем рвануться, сломать забор да растоптать этих людишек - но они визжат, и ждут, когда их выведут, одну за другой.

- Ты что, жила на ферме? - После долгой паузы спросил Ихан.

Феникс зашипела как кошка, и тени, следящие за их разговором из-за каров, зашевелились.

- Откусить тебе нос? - Она наклонилась вперед, так что ее лицо, покрытое боевой раскраской, оказалось совсем близко к Ихану - желто-черная полосатая маска с глазами, блестящими безумием.

- Нет. Извини, ты права... насчет свиней.

- Ага, так-то лучше.

Она повернула голову к дороге. Тяжелый транспортер свернул на обочину, и остановился в темноте, рядом с цветными карами Змей. Ихан, презрительно сжав губы, наблюдал за тем, как из кара выбирается нечто большое - словно двуногий зверь, с ног до головы покрытый шерстью и металлическими бляшками.

Брухо приблизился, и к запаху пожара добавился его собственный - мокрых от крови шкур, плохо высушенных на солнце. Феникс предусмотрительно отступила за столб, в тень - старший из Волков питал к Змеям стойкую неприязнь.

- Чего тут встали? - Звучание голоса Брухо, слишком тонкого и тихого для такого большого тела, заставило Ихана улыбнуться. - Вот же он, город, подъехать к нему, и все. А где Хайд?

- Хайд заходит с востока, чтобы перекрыть горловину. - Ихан сморщился, пряча улыбку, и Брухо с подозрением посмотрел на него. - Они не бегут, как мы и думали. Так что туда мы подведем минометы и пушки.

- С ним половина моих Волков!

- Ты бы еще дольше дрых! - Не выдержала Феникс. - Мы бы уже город взяли...