Иван Константинов - Ястреб в огне

Мириам спрыгнула с зубца, и потянулась, расправляя плечи. Анита, рассказывающая что-то своим девушкам, собравшимся у маленького костра неподалеку, бросила на нее вопросительный взгляд. За последние полчаса ее цвета менялись столько раз, что Мириам уже устала этому удивляться. От отчаянной тоски до веселой решимости, сквозящей теперь в каждом ее движении.

Возможно, дело было в Кейне, которого она так долго целовала на прощание? Интересно, можно ли монахам целоваться?

Мириам запрыгнула обратно на зубец, отыскивая взглядом госпиталь. И вдруг поймала себя на том, что последний вопрос прозвучал в ее голове голосом Тани.

Где же она? Пришла ли на площадь вместе со всеми?

- Нет времени. Одиннадцатый на крыше, устанавливаем орудия. - Шериф хрипел, видимо, надорвав голос. - Док, как вы там?

- Держимся, но понадобится коридор, когда начнут прибывать раненые - тут и так толпа.

- С коридором сложно, все люди на стенах.

Госпиталь выступал слева, черным треугольником крыши со сколотым зубом. Площади, о которой говорил Кейн, видно не было - ее закрывали окружающие дома. В светящихся окнах госпиталя что-то двигалось, и на крыше тоже. Вспомнив про прицел на игольнике, Мириам сняла его со спины, и подняла, направив на госпиталь. Сколотый зуб прыгнул ей навстречу. Расположившиеся там гвардейцы прикручивали к бетонному перекрытию сошки металлических труб, под углом направленных к воротам - таких же, как на площадке рядом с Мириам.

- Госпиталь простреливается с восточной стены Верхнего города. - Сказала Би очень тихо, едва слышно за перекличкой взводов. - Но тем, кто во дворе, мы помочь не сможем. Док, вы уверены, что сможете удержать его?

- Здесь полторы сотни человек. - Так же тихо ответил доктор. - И нас... тридцать. Сделаем все, что сможем. Это здание легко оборонять.

- Не против ракет. Вооружите раненых во дворе, если есть чем - осталось недолго. Я вижу их машины, у бетонных заграждений на дороге.

Мириам перевела прицел левее, и дотронулась до уже знакомого ей шарика на грани ствола, оказавшегося прямо под большим пальцем левой руки. Восточные ворота выросли в размерах. Стали различимы детали - ноздреватые бетонные столбы, срезанные сверху, деревянные брусья, дорога, усыпанная клочьями палаток. Дальше бежала земля, испещренная пятнами кострищ, и снова дорога, уставленная брошенными машинами, до самых бетонных заграждений, между которыми так ловко проезжал Ланье. А за ними...

Игольник дрогнул в ее руках.

Там останавливались машины. Беспорядочно, вплотную, на обочинах и прямо на дороге, разбрасывая и давя остатки лагеря беженцев - квадратные кары, с открытыми кузовами и срезанными стенками, платформы на колесах, груженные людьми. Между машинами бурлили серые и коричневые накидки. Загорелые руки сжимали длинные лезвия, ножи или копья - игольников Мириам разглядеть не могла. Людей прибывало, кары останавливались дальше на дороге, заезжая между деревьями, мелькая на дорогах, ведущих на основной въезд, все больше и больше. Мириам повела прицелом дальше - поток машин вливался между двумя холмами, со стороны Атланты, и сосчитать их не было никакой возможности. Пыльная волна колес, сияющих фар и грязных плащей. Сотни клинков, цветные флажки и черепа на остриях копий - Рука вступала в долину в розовом ореоле рассвета.

- Сектор не пристрелян. - Включился в разговор Ланье. - Наверное, смогу достать их из "Единорога".

- Пока нет. - Ответила Би. - Ждем.

Их голоса казались спокойными, как у пары фермеров, обсуждающих урожай. Мириам повела прицелом левее, следуя за машинами, вливающимися в общий поток со склонов долины.

Огни фар больше не казались яркими. Между дымных столбов, поднимающихся из-за аккуратных рядов яблонь, мелькали стальные рамы и броневые пластины. Там были не только грузовые кары, но и поменьше, быстрые, словно рыбы в оросительном канале, двигающиеся вправо и влево, по кругу вокруг города.

Долина кишела ими, как муравьями, заползшими в миску с сиропом.

- Би... а где ты? - Спросила Мириам.

- Дом за стеной, слева от восточных ворот. Не должен рухнуть, я проверила.

Западный въезд в долину бурлил металлическим месивом, все еще скрытым тенью. Оттуда машины расползались существенно быстрее, и грузовиков среди них было меньше - преобладали легкие кары, сплошь усаженные людьми и почему-то раскрашенные в яркие цвета. Эти, зеленые, красные и розовые, смотрелись как-то особенно жутко. И сбрасывали своих всадников в такой же аляповатой разноцветной броне у края стоянки для каров, которую Мириам так хорошо запомнила.

- А почему эти... цветные? - Спросила она.

- Это Змеи. - Через несколько секунд отозвалась Би.

- Они все бабы. - Вмешался в разговор Ланье. - То есть ненормальные бабы, конечно...

- Две трети банды - женщины. - Поправила его Би.

- Девушки? - Удивилась Мириам. - Вот эти все?

- Ну я бы не стал утверждать, что девушки...

- Феникс берет под защиту женщин, которые попадают к рейдерам. - Сазала Би. - Они - самая маленькая и жестокая банда Руки.

- Защищает всех женщин?

- Нет... далеко не всех.

- А кто эти, в шкурах?

- С востока? Это Волки, настоящие дикари. Говорят, что их дом - это глубокий Эрг.

- Минут двадцать до рассвета. - Голос шерифа звучал жутко, словно хрип статики сам складывался в слова. - Вот и все, ребятки. Кто не успел?

- Церковь забита. - Отозвался голос одного из людей Ланье, который Мириам узнала с некоторым трудом. - Заваливаем улицы, но нам ее не прикрыть, к ней подходы широкие.

- Через них и полезут. Отводите людей за бетон.

- Народ через баррикады прет...

- Гвардию и наемников за бетон, очистить площадь перед церковью!

- Выполняем.

- Клайв, Ник, сколько народу прошло наверх?

- Да с две трети, стало поменьше, но ворота нельзя закрывать...

- У вас еще десять минут. Клайв?

- Установили минометную батарею. У нас на стене восемьдесят стрелков, внизу три сотни Молотов.

- Ланье, мы готовы?

- Пусть только сунутся, подарки разложены, фейерверки готовы. Начнем по команде.

- Боже, сколько их... - Незнакомый голос на общем канале, испуганно оборвавший фразу.

- На позиции. - Закричал Торренс где-то позади. Мириам спрыгнула со стены, укрываясь за бетонной плитой. Слева рассыпались в стороны от костра цветные плащи девушек Аниты. Они усаживались рядом с бойницами, между зубцами, а рыжая голова самой Аниты мелькнула еще дальше, среди черных бронежилетов гвардейцев.

Долина, простирающаяся за стеной, медленно наливалась розовым светом, заставляющим меркнуть фары машин, движущихся в тени яблоневых садов. Металлический вихрь, торнадо из пыльных шлейфов, вращался вокруг Хокса и Мириам. Кары появлялись со всех сторон, через десятки невидимых въездов, и скользили по склонам, бесшумно, пряча звук моторов за шумом голосов в переговорнике. Они двигались в разные стороны, по мостикам над каналами и межам фермерских участков, во много рядов, чтобы сойтись в двух местах, как ручейки серебристой воды весной - в кипящие озера татуированных человеческих тел, лоскутной брони, и лезвий у западных и восточных ворот Хокса.