Андрей Ливадный - Алчущие

Нам нужна твоя поросль, чтобы не пропустить к Риону алчущих. Тогда Храм Природы будет в безопасности. Давай вместе отстоим наш мир!

Наступила долгая тревожная тишина, затем моего слуха вновь коснулся шепот листвы:

— Я поверю тебе. Дам ветвь с семенами. Пусть Лиственная Нимфа вырастит рощу!

Крона Кмора изогнулась.

— Руби…

Коротким взмахом я отсек ветвь. Кмор вздрогнул. Из среза вдруг хлынул розоватый сок.

— Собери его, — прошелестело дерево.

Я быстро отстегнул от пояса флягу, вылил воду, наполнил ее соком, благодарно кивнул, и тогда Энея коснулась обрубка, залечивая нанесенную Кмору рану.

— Помни о нашем уговоре, Нейр. А теперь идите.

Хрустальная Сфера. Затерянный Архипелаг…

Вернувшись в замок, я заглянул в лабораторию к Платинусу.

Алхимик меня даже не заметил. Сгорбился за столом с колбами и ретортами, что-то бормочет, словно с ума сошел. В сосудах кипят и выпариваются жидкости. На отдельном столике горстками насыпано что-то светящееся, разноцветное, кристаллизованное. Магические порошки мне неизвестны, интерфейс при взгляде на них расписывается в бессилии, выдавая только знаки вопроса.

— Плат, отвлекись на минутку!

— А? — он вздрогнул от неожиданности. — Кто тут?!

— Да я это, не шарахайся. Ингредиенты для тебя добыл. Куда поставить?

— А что принес? — он несколько раз моргнул, протер глаза. — Извини, увлекся.

— Сок дерева Кмор. Тут около литра.

— Откуда взял? — удивился и заинтересовался Платинус.

— Там больше нет и не надейся. Так что расходуй осторожно. Вообще, он ценный?

— Я с ним не работал. Не доводилось. Но изучу, обещаю.

— Ты когда спал в последний раз?

— Не помню. Древние рецепты, понимаешь? Целая книга! — его глаза блестят азартом исследователя, дорвавшегося до потаенных знаний.

— Ладно, развлекайся, — я понял, уговаривать его, чтобы отдохнул, бесполезно. Могу приказать, но зачем? Обидится, сделает вид, будто подчинился, а сам улизнет в свою лабораторию.

— Взрывчатку изготовил?

— Ноу проблем… — он добавил огня под одной из колб. — При наличии "призрачной пыли" взрывчатка в фиалах создается элементарно.

— Хорошо, а нанести ее на наконечники стрел смог?

— Нет. Не взрывается, если просто обмакнуть наконечник в раствор. Пока думаю, как лучше сделать. Рано или поздно соображу. За сок спасибо, гляну, мне кажется в древних рецептах упоминалось о Кморе. Не помню, надо посмотреть.

— Рауль-то тебе помогает?

— А как же! — Платинус указал на столик со светящимися порошками. — Я ему рецепты на "выносливость" "ману" и "жизнь" передал, он с ними работает, пытается улучшить древние формулы.

— Получается?

— Угу. "Выносливость" уже готова. Сам пробовал.

— В смысле? Ты же не воин.

— Утомляемость она и есть утомляемость, — Платинус снова потер глаза, зевнул. — Боюсь слишком много употреблять. Вдруг привыкну? А так вообще-то отлично работает. Извини Алексатис, сейчас раствор закипит.

— Хорошо. Не буду мешать. Но ты о Кморе почитай, если найдешь минутку. Сок не просто редкий — уникальный.

— Угу… — без особого энтузиазма ответил он.

Утром Платинус разбудил меня до рассвета, бесцеремонно постучав в дверь.

— Нужен моб. Сильный. Стрелы испытать, — с порога заявил алхимик.

— Тише ты!.. Энею разбудишь!..

Он перешел на шепот:

— Я сок Кмора с "призрачной пылью" смешал!.. Жесть!.. Давай быстрее одевайся, сам все увидишь!..

— Жди во дворе замка. Сейчас приду.

Я быстро экипировался, хотел вызвать Арвана, но передумал. С луком и стрелами управляться умею, а некоторые открытия до поры лучше не предавать огласке.

— Ну, куда пойдем? — Платинус нетерпеливо переминается с ноги на ногу. В руках держит три колчана со стрелами.

— Давай к порталу.

— На острова, что ли?

— Ну, а где я тебе сильного моба найду? В ближайших топях гидры тридцатого уровня, не выше, а до гиблых локаций добираться долго.

— Ну, как скажешь. Пошли.

Мы миновали ворота, оказались внутри второго кольца стен и свернули к казармам. Зона мгновенного перехода расположена между двумя приземистыми зданиями. Это сделано в целях удобства и безопасности.

Сегодня у портала дежурит Иштар. Я сумел внушить Стражам Сумрака всю важность поста. Они сменяют друг друга, охраняя путь на острова Затерянного Архипелага. Если не удержим Рион — там наше будущее.

Платинус неразговорчив и заметно нервничает.

— Ты чего?

— Давно из лаборатории не вылазил. Как-то не по себе.

— Не бойся. Тебе ведь опыт от рейда тоже идет?

— Ну, да. Только я все в профессию вкладываю. Боевых навыков как не было, так и нет.

— С мобами я сам разберусь. Ты лучше скажи, формулу в древних книгах нашел? Какой эффект?

— Сам создал. Понимаешь, "призрачная пыль" оказалась универсальным ингредиентом. С чем бы ее не смешивал, она меняет свойства других компонентов, в зависимости от пропорции. Взять, к примеру, сок дерева Кмор. Его традиционно использовали в лечебных целях. Но, добавив перерожденной материи, я получил сильнейший токсин! Думал опять мне уровни порежут или формулу заблокируют.

— Почему? Яды не противоречат концепции "меча и магии".

— После того случая со взрывчаткой пришлось почитать правила, — усмехнулся Платинус. — Есть ограничения, даже на яды. Думаешь почему я прибежал к тебе посреди ночи? В теории, состав, которым обработаны стрелы, нарушает баланс сил.

— Каким образом? Урон, наносимый стрелой, зависит от характеристик лука и уровня развития игрока. Если нет ловкости и силы, либо промахнешься, либо дамаг будет минимальным.

— Да, и с отравленным оружием, тоже самое, — согласился Платинус. — Действие яла высчитывается по формулам. Но когда я прочитал свойства стрел, обработанных смесью сока Кмора и призрачной пыли, имба получилась. Сам сейчас увидишь.

Разговаривая, мы прошли через портал.

Над островами уже взошло солнце. От точки прибытия расходятся три тропы. Одна сворачивает влево, тянется вдоль берега, вторая уходит прямо, к участку саванны (где наш рейд медленно продвигается вперед, зачищая мобов), ну а третья забирает правее, ведет мимо руин древнего храма к скалистой гряде. Туда мы пока не ходим. Разведчики нарвались на высокоуровневых горилл, слились и не смогли пробиться дальше.

— Красота… — Платинус залюбовался восходом солнца. — Вот бы алчущих перебить, да вернуть нормальны геймплей, — мечтательно произнес он. — С понятными локациями, безопасными зонами. Сюда, как на курорт можно было бы приходить.

— Скучаешь по реальному миру?

— Нет. Скучаю по прежней "Хрустальной Сфере".

Я протянул руку, помогая ему вскарабкаться на уступ скал.