Андрей Ливадный - Алчущие

— А телепорт в пределах прямой видимости? — спросил Искандер. — Я уже не говорю о переброске групп по заранее известным координатам.

— Это решаемая проблема, — возразил Арчибальд. — Разве Рион не обладает защитой от таких способов вторжения?

— Да, но "отклонение входящих телепортов" обеспечивает неизвестное нам устройство! — ответил Искандер.

— Значит его нужно отыскать и изучить принцип действия! — высказался Уайт.

Ему легко говорить. Я уже пытался понять, как работает защита нашего замка, но пока не сильно преуспел. Хотя, есть одна идея на этот счет.

— Алексей, время не на нашей стороне. — Уайт ждет моего окончательного решения. — Подготовку рубежа надо начинать немедленно. Ты сам видел, сколько алчущих скопилось в пространстве Полигона. Пока они находятся под дебафами у нас есть шанс сразиться с ними на равных.

— Хорошо. Я займусь "отклонением телепортов". А вы пока размечайте позиции, и принимайте заявки. Полную инфу об алчущих разместят в сети с минуты на минуту. Искандер, в районе брода надо обязательно углубить дно. Не забудь об этом.

Вторую половину дня я провел в напряженных изысканиях, экспериментируя с главным порталом Риона, считывая последовательности рун, вспыхивающие на обелисках при каждом мгновенном перемещении.

Удалось выяснить пару интересных особенностей защиты замка, но вот само заклинание (в мире "Хрустальной Сферы" все основано на магии) по-прежнему ускользает от понимания.

Устав, я переместился в Зал Стихий.

Здесь быстро восстанавливаются силы, но есть и раздражитель: сфера с плененными нейрограммами. Чуть в стороне от нее в воздухе левитирует ветвь Кмора. Энея уже собрала с нее созревшие семена.

Чтобы немного отвлечься, сменить тему, я вызвал Летмиэля.

— Алексатис? — эльф крови появился мгновенно.

— Ты разработал схему зачарования?

— Речь идет об изготовлении тотема для гоблинов?

— Да.

Летмиэль кивнул:

— Я разузнал, все, что мог. Но, думаю, внедрять в него чары, ограничивающие свободу действий гоблинов, неразумно.

— Почему?

— Их верховный шаман очень силен и мудр. Он сразу заметит подвох.

— А подлинность тотема не вызовет у него подозрений?

Эльф крови лишь пожал плечами, как бы говоря: "не попробуем — не узнаем".

— Ладно. Тогда за работу. Боюсь в ближайшие дни времени на гоблинские артефакты у меня уже не будет, — я вызвал в окошко интерфейса модель предполагаемого изделия, присмотрелся к нему, прочитал сопутствующие характеристики.

В принципе, в изготовлении тотема нет ничего особо сложного. При наличии ветви Кмора (она и так обладает могущественными магическими свойствами) мне остается лишь применить "Форму Воплощения" — древнее внекатегорийное заклинание уберет все лишнее, придав изделию нужную форму.

Я не стал затягивать, сконцентрировался.

Ветвь Кмора начала медленно вращаться в воздухе, роняя мельчайшую древесную пыль, которая, искрясь, тут же растворилась в потоках энергий, пронзающих Зал Стихий.

— Твоя очередь, Летмиэль.

— Отлично сработано! — он, не скрывая восхищения, сравнил получившееся у меня изделие с рисунком, что держал в руках.

— Зачарование сложное?

— Справлюсь, — ответил эльф крови. — Вообще у тотема всего лишь четыре магические особенности. Он приманивает рыбу, отпугивает врагов, наделяет своего обладателя долголетием и накладывает баф "могучая мужская сила" на всех, кто ему поклоняется.

— Двойственная формулировка, не находишь? — улыбнулся я.

— Да, — согласился Летмиэль. — Кто-то станет могучим воином, а кто-то плодовитым мужем. Все зависит, какие в мысли в голове, когда к тотему подходишь… — он оборвал фразу, сосредоточился на зачаровании.

Вокруг тотема вспыхнула радуга, закрутилась спиралью, обнимая магическую древесину, вдыхая в нее жизнь.

Древесина умора приобрела удивительную пластичность, изогнулась будто живая.

— Готово?

Летмиэль шумно выдохнул.

— Думаю, да, — не без гордости ответил он.

— Надо весточку гоблинам послать. Сам передашь тотем? А то у меня дел полно.

— Я гонца отправлю. А вот отдавать остерегусь.

— Ладно, позовешь меня, когда от них делегация прибудет.

— Непременно…

Он умолк, не закончив фразы.

В Зале Стихий неожиданно сгустился воздух, сверкнула вспышка, и перед нами возник верховный шаман гоблинов собственной персоной!

Событие, прямо скажем неординарное, а для меня — крайне неприятное. Как же он прошел через все защиты, вот так запросто проник в святая святых замка?!

Старик вызывающе сверкнул глазами. Стоит, опираясь на свою замысловато закрученную клюку… и вот тут меня окончательно проняло.

Гоблины никогда не теряли древний тотем!

Посох верховного шамана, — абсолютная копия изготовленного мной артефакта!

— Вижу, ты все понял? — он щербато улыбнулся.

— Зачем было врать? — вырвалось у меня.

— А ты думал, мы вот так просто примем нового хозяина замка Рион? Без испытания?

— Так вот в чем дело! И как? Я его прошел или нет?

— Не злись, Алексатис, но мой народ живет на болотах испокон веков. А ты тут появился недавно. Откуда же нам было знать, с какими помыслами ты пришел? Настолько ли могуч, как о тебе говорят? Попробуешь нас поработить? Затеешь войну, или примешь, как исконных обитателей этих мест?

— Зачем же вы нападали на замок? — намекаю на внезапную атаку, которую мне удалось отбить, используя силу рунной последовательности Стихии Земли.

— Проверяли. Ты не стал мстить, хотя мог.

— Ладно, — я подавил в себе излишние эмоции, хотя не скрою, верховный шаман особой приязни не внушает. — Как ты проник сюда?

— Отвечу. Если отдашь тотем.

— Зачем тебе два?

— Мой почти угас, а созданный тобой молод и полон энергии. Вижу, ты поборол искушение добавить к его свойствам нечто… для себя. Я это оценил.

— Хорошо. Держи, — без особого сожаления я протянул ему артефакт. На рыбалку вроде не собираюсь, а гидр и так отпугну.

— Тогда вот мой ответный подарок, — верховный шаман гоблинов протянул мне ветхий, скрученный в трубочку, перевязанный высушенными водорослями пергамент.

— Разверни.

Я снял засохшие зеленые нити, осторожно развернул древний листок, и, честно говоря, внутри все радостно встрепенулось, когда взгляду предстала едва читаемая последовательность утерянного в веках заклинания, написанного давно выцветшими чернилами, на языке Ушедших.

С трудом разобрав слова, я вскинул взгляд и спросил:

— Откуда это у тебя?

— Думаешь гоблины умеют только рыбу ловить да людям пакостить? — усмехнулся верховный шаман. — Мои далекие предки служили Ушедшим. Потом помогали строить эту цитадель. Некоторые элементы защиты основаны на древней магии, которую теперь помню лишь я.