Андрей Ливадный - Алчущие

Но не тут-то было. Ливень вскоре прекратился.

— Воинам назад!

Големы глухо заворчали, — они не пересекают определенную черту.

Их каменные тела пропитала влага, все же они созданы давно, да и обработка фаерболами привела к возникновению множества незаметных микротрещин.

Внезапно над каждым их гигантов возникло по спирали "Лютого Холода"

Эффект оказался впечатляющим. Влага моментально замерзла в трещинах, разрывая камень. Не прошло и нескольких секунд, как древние создания с громоподобным треском развалились на куски.

— Запомнил? — Искандер не стал публично отчитывать незадачливого архимага.

— Угу… Извини, что агрился. Был неправ.

— Ладно, проехали. Какой у големов период респауна?

— Тридцать минут.

— На "босса" не нарвемся?

— Не, там метров через пятьдесят поворот ущелья и выход в другую локацию.

Через несколько минут мы вышли к обрыву.

Два острова соединяет старый подвесной мост, протянувшийся над пропастью. Далеко внизу волны разбиваются о скалы. Ветхая конструкция поскрипывает, слегка раскачиваясь на ветру.

— Я разведаю, — Криста приняла инфернальный облик, оттолкнулась от края скалы, расправила кожистые крылья, поймала восходящий поток воздуха, сделала пару кругов над узким проливом и приземлилась на каменный уступ по другую сторону пропасти.

— Тут полно гвардейцев Феригана, — осмотревшись, сообщила она. — Воины и маги.

— Лагерь? — уточнил я.

— Нет. Просто бесцельно бродят в окрестностях моста. Поодиночке и группами.

— А дальше что-нибудь видно?

— В направлении башни, — заросшие джунглями руины. Кстати, мобы — нежить, — она скинула логи.

— Сто сороковой уровень, — покачал головой Уайт. — Трудновато придется.

— Мост узкий и ненадежный, — Рауль потрогал ветхие канаты, сплетенные из растительных волокон. — Как бы он не развалился под нами…

— Могу укрепить, используя "форму воплощения", — предложил я.

— Разреши мне попробовать? — попросила Энея.

— Давай. А разве ты изучала это заклинание?

— Нет, — она загадочно улыбнулась. — Но не забывай, теперь природа — моя стихия!

Прекрасная, как само воплощение жизни, загадочная, словно мягкий, таинственный сумрак леса, она еще не познала предела своих новых возможностей, — днем экспериментирует, а по вечерам анализирует накопленные лог-файлы.

Интересно, как она собирается укрепить мост? С нашей стороны обрыва лишь голый камень, нет даже намека на растительность.

Для крепления канатов в трещины скал вбиты грубо выкованные, шелушащиеся ржавчиной металлические крюки.

Энея осмотрелась, заметила родник, — влага сочится по уступам, срывается капелью, тонким звенящим ручейком сбегает к пропасти. Она подставила ладони, набрала воды, смочила канаты, сплетенные из высохших лиан, и что-то тихо прошептала.

Давно погибшие растения внезапно выбросили тонкие побеги. Процесс протекает стремительно, мы не успели и глазом моргнуть, как цепкие усики крепко обвили ржавые крюки, а по всей длине моста показалась молодая зеленая поросль, — лианы быстро достигли противоположного края пропасти, уцепились за трещины, скользнули по скалам сеткой воздушных корней.

— Готово… — тихо выдохнула Энея, когда ветхие дощечки, образующие настил, покрылись крепкой морщинистой корой.

Уайт обнажил меч и бесстрашно ступил на мост.

Переправились быстро. На той стороне нас поджидали двое воинов в кристаллических доспехах, но лианы накрепко скрутили их, не давая возможности пошевелиться.

Здесь начинается царство природы. Неширокая тропа уводит вглубь тенистой чащи экзотических растений. Под мягким ковром мха угадывается булыжная мостовая, по обе стороны заросшей древней дороги сохранились каменные столбики, но крепившиеся на них таблички давно истлели.

— Дайте мне минутку, — попросила Энея, присев на замшелый бугорок. Она бледна и немного напугана.

— Что случилось?

— Из меня словно дух вышибли.

— Мост?

— Угу. Запас маны полностью обнулился.

— Так ты отдала растениям свою жизненную энергию?

— Пришлось. Магии не хватило. Это в Рионе все получается легко и просто. Не рассчитала сил. Сейчас все будет в порядке.

— Но почему ты не черпаешь силы из окружающей стихии жизни? Тебе ведь дана такая способность!

— Вспомни, о чем предупреждала Древняя Гидра? Бездумно забирая, я кого-то погублю. Грань очень тонкая и для меня пока не очевидная. Сотворить чудо, ценой чьей-то гибели не хотелось.

— Значит заимствовать природную энергию надо понемногу, от сильных существ, у кого не убудет.

— Верно, — она приободрилась. — Вот бы мне твою способность "Связь всего сущего"…

Я задумался.

— Можно попробовать.

— Серьезно? — Энея вскинула взгляд. — Как? Я ведь не Нейр!

— Мы все в той или иной степени стали "нейрами". Почему это алчущим дана возможность перехвата чужих способностей, а мы разве не сможем обучить друг друга?

— Не знаю. Не уверена. Движок не позволит. Помнишь у Платинуса уровни сняли, когда он взрывчатку применил?

— Мир меняется, — ответил я. — Думаю, движок "Хрустальной Сферы" ищет противовес алчущим, пытаясь восстановить нарушенный баланс. Ты пока не распределяй запас свободных очков для основных характеристик и способностей, ладно? Вернемся в Рион, подумаем, как поступить. Уверен, я могу обучать других. Как любой маг или воин может стать наставников и передавать полученные навыки.

— Было бы классно!

Уайт, внимательно слушавший наш разговор, кивнул:

— Алексатис дело говорит. Раньше класс персонажа можно было сменить у определенных неписей, за деньги. Так же приобретались некоторые уникальные способности. Думаю, раз уж существует ветка развития "Нейра", значит она вписана в наш мир! А коли так, то абилкам можно обучить и других игроков. Нужно лишь найти способ.

— Ну ты загнул! Где ж они теперь, эти неписи? В армии алчущих? — спросил Искандер. — Я недавно заходил в гильдию магов Агриона, там все, как вымерли.

— Вот именно, — Уайта трудными вопросами с толку не собьешь. — Квестовые персонажи исчезают, но мир-то не рухнул, их функции автоматически передаются кому-то другому. Ты ведь обучаешь начинающих магов?

— Да.

— А кто тебе дал такие полномочия?

Искандер лишь пожал плечами.

— Само собой получилось. Как только башню магов в Рионе восстановили, у меня в интерфейсе открылись новые опции: "Обучить заклинанию", "Повысить ранг", "Присвоить способность".

— Вот ты и ответил на свой вопрос. Система, поддерживающая виртуальный мир, фиксирует сбои и борется с ними. Исчезновение ключевых персонажей недопустимо, но они стали атипичными мобами, подались к Дитриху. Вот их полномочия и передаются игрокам.