Андрей Ливадный - Алчущие

Поглощает здоровье противника, ценой понижения физической защиты своего владельца.

…

Нехороший артефакт. Использовать можно, но с большой осторожностью. Непонятно насколько он понижает физическую защиту владельца, и какое количество здоровья отбирает у врага? Выяснить это можно лишь опытным путем, но сейчас не время для опасных экспериментов.

Я открыл свойства предметов остальным членам группы.

— Да уж, — Уайт явно разочарован. — Колечки тут мощные, но с подвохом. Их надо изучать в спокойной остановке.

— Прорываемся к башне, — сказал я. — Противников сливаем по очереди. Работаем группой, никаких сольных выходов.

Через полчаса мы расправились с последним из преграждавших путь кристаллических воинов и вышли из зарослей.

Нам удалось заработать еще два уровня и добыть три уникальных кольца, — они несут в себе как полезные свойства, так и частицу проклятия. Доспехов на этот раз не досталось, они давно стали частью нежити, срослись с усохшей плотью и в качестве трофеев не выпадают.

Монументальное строение, сложенное из гранитных блоков, возвышается над джунглями, поглотившими кварталы Эхиса, — некогда славного, процветающего города, павшего из-за гордыни его непревзойденных мастеров.

Невысокая иззубренная крепостная стена сохранилась лишь частично. Вымощенная мраморными плитами площадь безлюдна. Посередине расположен фонтан, его скульптурная группа изображает четырех мифических созданий, вырезанных из цельных глыб обсидиана.

Широкая лестница ведет к террасам бывшего дворца наместника острова. Терракотовая черепица крыш зияет прорехами.

Башня расположена чуть правее, она входит в комплекс защитных сооружений.

На площади пустынно и тихо. Я опасался встретить тут большое количество воинов, но путь неожиданно оказался свободен: в некоторых местах на мраморных плитах видны свежие круговые подпалины, — здесь явно произошла схватка между могущественным магом и его преследователями.

Мы быстро пересекли открытое пространство, опасаясь лучников, но окружающие постройки пусты.

Вход в башню зияет темным провалом. Двери выбиты, кладка повреждена. Широкие ступени винтовой лестницы уводят наверх.

Уайт предостерегающе поднял руку.

Теперь ясно, почему площадь пуста. На первом этаже повсюду валяются тела в кристаллических доспехах. Среди них видны аватары троих погибших наемников, — они дрались отчаянно и умело, но силы были явно неравными.

— Какой период респауна у местной нежити? — спросил Искандер, озираясь по сторонам.

Я заметил едва теплящуюся ауру, окутывающую тела, присмотрелся, при помощи способности Нейра считывая характеристики необычного явления, и сказал:

— В ближайшее время им перерождение вообще не светит.

— Погибли навсегда? — уточнил Уайт.

— Их сковывает аура внекатегорийного заклинания, блокирующего респаун.

— Дело рук Арта?

— Бесспорно. Я не могу полностью прочитать свойства примененной тут магии. Мою способность ограничивает формулировка "заклинание предназначено только для служебного пользования". Уже сталкивался с подобными. Такого рода магия состояла на вооружении "отряда по борьбе с атипичными мобами".

— Значит мы на верном пути, — оживился Уайт. — Я иду первым, — он начал подниматься по винтовой лестнице.

Вопреки холодящим душу предчувствиям на втором уровне башни мы не встретили противников, но и Артема не нашли.

Комнату, фрагмент которой мы видели, пытаясь открыть портал со свитка, отыскали сразу, — это единственное жилое помещение на этаже. Повсюду следы схватки: на полу лужи засохшей крови, по стенам брызги, среди обломков изрубленной мебели валяется аватар мертвого орка. Еще троих наемников смерть настигла в коридоре: один полностью сгорел, двое других пали от рук кристаллических воинов, — их мы насчитали девять.

Все скованы едва заметной аурой внекатегорийного заклинания.

— Артем где-то тут, — уверенно заявил Уайт.

— Почему ты так решил? — спросила Энея.

— Зачем блокировать респаун, если собираешься уйти? — резонно заметил темный рыцарь. — Не логично. Возродившиеся гвардейцы Феригана гарантировано облегчили бы бегство, связав боем отряд наемников. — На мой взгляд Артем, понимая неравенство сил, стравил наемников и НПС, а сам спрятался где-то в башне, намереваясь выйти, когда враги перебьют друг друга.

— И где же он, в таком случае?

— Будем искать. Раз уж Артем обосновался тут, то явно подготовил и пути отхода, и какое-нибудь убежище, если потребуется переждать опасность.

— Ладно. Осмотримся, — согласился я. — Арван, сторожи лестницу. Если кто-то появится, дашь знать.

Минут десять потребовалось чтобы полностью обыскать этаж, но тщетно. Следов Артема обнаружить не удалось.

Я уже начал подумывать о том, чтобы выбраться на крышу и посмотреть, не мог ли Арт перебраться в другую постройку, как вдруг услышал возглас Искандера:

— Идите сюда! Здесь тайный проход!

Действительно часть стены немного отличается от остальной кладки. Но как проникнуть внутрь скрытого помещения?

Арчибальд попробовал наиболее явный способ: извлек из инвентаря боевой молот и попытался проломить кладку.

Ничего не вышло.

— Ищем подсказки, — распорядился я. — Еще раз осмотрим этаж!

Через некоторое время мы снова собрались у необычного участка стены. Отыскать скрытый рычаг или иное приспособление, убирающее преграду, не удалось. Ни один держатель для факелов не поворачивается, нет выступающих камней или других, привычных для цифрового мира атрибутов.

— Может нужно знать какое-то слово? — предположила Криста.

— Или применить особое умение? — добавила Энея.

Я быстро перебрал в уме варианты. Среди моих заклинаний нашлось "Разрушение иллюзий" — давно им не пользовался, еще со времен тренировок на поляне, где я осваивал азы новой реальности. В дальнейшем, сталкиваться с противниками-чародеями, призывающими себе в помощь фантомов, мне не приходилось.

— Попробую каст, вдруг получится?

Подействовало!

Часть стены действительно оказалась иллюзорной!

Перед нами открылся короткий коридор с арочным сводом.

Уайт зажег факел и решительно шагнул во тьму.

Протяжно скрипнула металлическая дверь.

Свет факела озарил небольшое помещение. Удлиняющиеся тени метнулись по голым каменным стенам.

Здесь нет никакой меблировки. На полу немного прелой соломы.

— Артем Сергеевич! Арт! — я бросился к скорчившейся в углу человеческой фигуре.

Он инстинктивно закрывает голову руками, что бессвязно бормочет. Одежда пропиталась кровью. В комнате витает запах загноившихся ран, — такого отвратительного реализма мне встречать еще не приходилось.