Андрей Ливадный - Алчущие

Еще миг и отдельные удары слились в непрекращающийся грохот. Рванул порывистый ветер. Пылающие круги, обозначающие "точки прибытия" вспыхнули и погасли.

Далеко в тылу наших позиций, там, где расположены труднопроходимые локации "Гиблых Болот", к небу взметнулись огромные фонтаны ила, воды и грязи. Думаю, их можно заметить даже со стен Агриона, настолько высоко выбросило тонны болотной жижи.

Если кто-то из алчущих и уцелел в магическом катаклизме, то сейчас они вряд ли способны сопротивляться. Наш дружеский подарок гидрам и прочей, вечно голодной живности в качестве компенсации за потревоженный покой и причиненные неудобства.

— Девяносто процентов порталов отклонено! — голос Стивена спокоен.

Некоторые маги слишком поторопились, и небольшие группы хорошо подготовленных вражеских бойцов все же избежали общей участи: они материализовались в тылу наших позиций.

Вскипела короткая схватка. Со стороны кажется, что все происходит быстро и просто, но на самом деле в этих мгновеньях сосредоточены многодневные усилия, бессонные ночи, проведенные мной в библиотеке Острова Забвения и опаснейшие эксперименты, стоившие Искандеру и Родриго нескольких перерождений…

Снова все стихло.

Наш берег (за линией укреплений) теперь усеян глубокими воронками, — тонны земли перебросило в топи вместе с нападавшими.

Алчущим нанесен серьезный урон, у нас в минусе — двенадцать игроков, без трагичных исходов. Вижу, как они бегут от палаток подбирать свои узелки со шмотом.

Сердце глухо молотится в груди.

Получилось! Нам удалось заманить в ловушку и безвозвратно уничтожить порядка тысячи вражеских бойцов! Не думаю, что это были элитные группы, но потери для алчущих ощутимые! Наши шансы выстоять выросли в разы. Теперь Дитрих ни за что не рискнет использовать мгновенные перемещения, ему придется форсировать реку!

Прибывшие нам на помощь игроки разочарованы.

В их понимании все происходит слишком уж просто. Они ждут масштабной битвы, предвкушают ее. Первые победы кажутся им ничтожными.

Им невдомек, что все еще впереди. Пока что враг делает заранее просчитанные нами ходы.

После неудачной атаки над правым берегом нависла тяжелая тишина. Туман течет полосами, больше не закручивается смерчами портальных переходов.

Разведчики докладывают о тысячах вражеских бойцов, затаившихся под пологом тумана.

— Виверны! — внезапно раздался чей-то испуганный крик.

Черные точки появились со стороны полигона корпорации и начали приближаться, быстро вырастая в размерах.

— Пятьдесят мобов со всадниками! — доложил Стивен. — Уровни от девяностого до сто шестидесятого! В седлах маги!

— Энея, сможешь их перехватить? — я мгновенно оценил степень угрозы, понял, что обычными средствами сейчас не обойтись.

— Смогу, — немного побледнев, ответила она, начиная "Призыв".

Рой черных богомолов проявился со стороны болот. Шелест их крыльев заглушил все иные звуки. Богомолы пронеслись над береговой линией, взмыли выше, устремились навстречу вивернам.

В небесах полыхнуло пламя. Ожесточенный бой завязался над вражеской территорией. Маги, оседлавшие виверн, хорошо подготовлены: облака яда, вспышки молний, серии файербаллов, ледяные стрелы бьют во все стороны. Одной рукой алчущие удерживают срощенные с плотью поводья, другой кастуют заклинания.

— Огры!

Из густого тумана на правый берег вышли великаны. Да, это действительно огры, но необычайно крупные. Каждый несет в руках увесистый обломок скалы.

Несколько виверн, ослепленные нейротоксином, начали падать, не прекращая изрыгать пламя. Огонь растопил туман, задел выстраивающиеся для атаки войска алчущих, — массивные туши виверн врезались в землю, круша их боевые порядки.

В воздухе кипит схватка. Богомолов сотни, однако они уязвимы к огню. Пламя плещет, затмевая свет солнца. Потери чудовищны с обеих сторон. Отважные насекомые целят в глаза вивернам, перерубают поводья, впиваются в магов, но рой наших союзников быстро тает.

Облака кипят. С неба падают крупные хлопья сажи.

Огры тем временем принялись метать обломки скал. Я загодя отвел бойцов от кромки берега, но великаны преследуют иную цель: они пытаются перегородить русло! Ни одна глыба не долетела до наших укреплений, — все с плеском обрушились в воду! Течение теперь пенится бурунами, кое-где над поверхностью Плескавки видны макушки скал, но смысл этого маневра пока ускользает от понимания.

С нашего берега ударили стрелометы. Двоих огров пригвоздило к бревенчатым избушкам лесорубов, остальные поспешно отступили.

С неба рушатся клекот и пламя.

Богомолы отправили на перерождение тридцать виверн, но два десятка израненных, разъяренных тварей, все же прорвались к нашему берегу. Массированной атаки у них не получилось, немногие из всадников сохранили контроль над обезумевшими мобами, но даже хаотичные выпады несут смертельную угрозу.

Позиции стрелометов превратились в бушующее пожарище, берег затопил ядовитый туман, тьма массовых проклятий, исторгнутых выжившими магами алчущих, разбилась о рейдовые бафы. В ответ ударили "ледяные копья", разряды молний разорвали сгустившуюся мглу.

Скоротечные схватки вновь кипят по всему берегу.

Виверны тяжело приземляются, отчаянно бросаются на воинов, бьются в агонии, — индикаторы их жизней быстро тускнеют.

— Плоты! Выше по течению! — раздался доклад Стивена.

Так вот что задумали алчущие! Верхушки затопленных скал остановят сплавляемые по течению длинные связки бревен, из которых образуется наплавной мост!

— Уайт! Быстрее добивайте виверн! Алчущие форсируют реку!

Плоты быстро достигли преграды и начали наползать друг на друга, образуя переправу. На том берегу вновь показались огры, — они притащили очередную партию скальных обломков и принялись метать их в воду, метрах в ста выше по течению, в то время, как отряды армии Дитриха устремились в атаку.

В нашем тылу еще беснуется пара виверн. В погоне за опытом с ними схлестнулись игроки-одиночки.

Уайт спешно выводит отряды двух Кланов на заранее намеченные позиции. Лучники Арвана встретили алчущих градом стрелам. Эльфы бьют без промаха.

С дальних рубежей ударили требушеты. Мы заранее пристреляли некоторые точки, но алчущие, как назло навели переправу чуть в стороне от реперов, — камни с плеском обрушились в воду левее наплавного моста, а противник не теряет ни минуты, вниз по течению уплывают утыканные стрелами тела, но врагов тысячи, они бросаются в бой, не считаясь с потерями.

Вот уже их передовой отряд закрепился на середине моста, — одни воины создали стену из щитов, другие открыли ответный огонь из арбалетов, третьи приволокли плетенки и спешно устанавливают их, создавая небольшой плацдарм.