Андрей Ливадный - Алчущие

Первыми в бой вступили лучники.

Град стрел обрушится на врага: каргонитовые наконечники, обработанные традиционными ядами, с глухими ударами прошибают металл, во фреймах алчущих бешено крутятся счетчики периодического урона, выбитые из седел всадники волочатся по льду, обезумевшие лошади, роняя пену, уносят их прочь.

Стена огня, сотканная из сотен отдельных заклинаний, взметнулась посередине замерзшей реки, с треском ударили разряды молний, гудя, оставляя за собой дымные шлейфы, пронеслись фаерболы, вслед им полетели склянки с концентрированным "зельем распада", — лед дымится под копытами коней, плавится, растекаясь ядовито-зелеными лужами.

Лавина всадников не остановилась. Алчущие не считаются с потерями. С правобережья ударили элитные вражеские маги. "Метеоритный дождь" необычайной плотности и мощи обрушился на наш берег: лед, мерзлая глина и обломки бревен взметнулись в выбросах пламени, — еще одно внекатегорийное заклинание продемонстрировало свою уничтожающую мощь.

Укрепления первой линии смело, но заостренные колья установлены нами в несколько рядов и свою задачу они выполнили: конница потеряла темп, ее атакующий порыв угас, большинство всадников вылетели из седел, и теперь вынуждены рубиться в пешем строю.

— Всадники! — вновь сообщил Стивен. — Вторая волна!

Плескавка кипит от огня. По льду с громоподобным треском побежали разломы. Наши маги и лучники бьют не останавливаясь, покуда хватит фиалов с маной и запаса стрел. Алчущие прячутся под частоколом, накапливаются группами, — с минуты на минуту они полезут на кручу!

Вторая лавина всадников появилась на том берегу. Скачут ровным строем. Уровни сто пятьдесят. Практически верхний предел для наших бойцов!

— Лучникам и магам — отступить!

Эльфы бегом припустили к заранее подготовленным позициям. Насыпные холмы, укрепленные плетенками, послужат им хорошим укрытием и обеспечат сектора обстрела. Магам нужна передышка для восполнения маны. Сейчас все зависит от отрядов Уайта, Арчибальда и Алана.

Наши воины встали стеной. Щиты сомкнуты. Тонкая линия бойцов вьется по краю обрыва. Нас втрое меньше чем алчущих, но тем предстоит карабкаться на кручу, скопом они не навалятся, численный перевес пока не в счет!

Слабое место в обороне — это овраги. Их перегородили укреплениями, но вражеские кастеры сконцентрировали на них всю мощь заклинаний и теперь в теснинах бушуют пожары. Никакая пропитка древесины не помогла. Через несколько минут дымящиеся разломы береговой линии станут проходимы для конницы, особенно если подручные Дитриха снова применят "лютый холод".

Так и есть. Всадники разделились на группы.

Спирали заклинаний "лютого холода" предсказуемо возникли над пожарищами, сбивая пламя, превращая обугленное, лишившееся прочности дерево в льдистую труху.

— Платинус, приготовься!

Всадники устремились к брешам в нашей обороне. Сейчас они сметут заслоны, вырвутся на оперативный простор, развернутся и ударят, сминая фланги, заходя в тыл!

Терять нам сейчас нечего. Даже если вдруг порежут уровни, — главное выстоять!

Конные отряды, уверенно свернувшие в направлении оврагов, легко прорвали линии укреплений, втянулись в теснины.

С обрывов береговой линии им под ноги полетели изготовленные Платинусом заряды взрывчатки.

Гудящее пламя взметнулось к небесам.

Вдоль берега, ранясь о колья, несут обезумевшие лошади. Половина всадников погибли, а те, кто уцелел, спасаясь от пламени в пешем строю карабкаются по скользким склонам.

На правом берегу появились новые отряды.

Алчущие ринулись на штурм по всей длине береговой полосы. Через скованную льдом, и одновременно — пылающую реку к ним постоянно подходят подкрепления: пехотинцы тащат лестницы, обстрел усилился: по кромке обрывов молотят камни, стрелы впиваются в щиты наших бойцов.

Уайт обнажил меч.

— За Рион!

Мурашки — ознобом по затылку.

— За Рион! — выдохнула Криста.

С губ Энеи сорвался короткий каст. Все, кто оказался поблизости получили баф "удар гидры", вдвое повышающего силу атаки.

Мой клинок тускло блеснул в пламени бушующих повсюду пожаров.

Энея коснулась браслета метаморфа.

— За Рион! — глухо проревел Йорм, спрыгивая с обрыва на головы врагов.

Дерзкая, неожиданная контратака, помноженная на личное мастерство вставших под наши знамена игроков, произвела ошеломляющий эффект. Алчущие, накапливавшие силы для решающего штурма под обрывом береговой линии, оказались в незавидном положении.

Пламя "Инферно" взметнулось посередине замерзшей реки, отсекая подкрепления. Раздался треск, огромные льдины начали наползать друг на друга, образуя торосы.

Мы обрушились на головы неписи, — порядка семисот игроков, при поддержке эльфийских лучников за минуту прорвали их оборонительные порядки, раздробив схватку на сотни отдельных очагов.

Мы рубимся отчаянно и беспощадно. Этот порыв невозможно остановить. Моральное напряжение, копившееся на протяжении нескольких часов, должно было выплеснуться.

Враг не выдержал, дрогнул.

Под ногами скользко от пролитой крови. Йорм вырвался далеко вперед, крушит алчущих огромной дубиной, успевая раздраженно отмахиваться каменным щитом от нескольких жнецов, что пытаются его остановить.

Боевые порядки Кланов прорубили себе путь до середины Плескавки, оставляя позади лишь бездыханные аватары алчущих, когда лед начал угрожающе потрескивать под ногами.

— Назад! — приказал я, оценив быстро меняющуюся ситуацию. — Всем отходить! Не зарываться!

Мало кто услышал приказ в горячке боя. Вкус победы почувствовал каждый, но штурмовать окутанный дебафами вражеский берег — чистой воды безумие. Там, под воздействием защитных программ полигона выносливость нам снесет на "нет"!

— Отходить! — вызывая недовольные ответные возгласы, вновь приказал я.

Разрывая тяжелые облака, разрозненно ударили раскаленные каменные глыбы, — слабое подобие того "метеоритного дождя", что взломал наши укрепления, но вражеские маги сыграли мне на руку: всплески пламени и тяжелые, проламывающие лед удары отрезвили многих.

— Алан, Уайт, Арчибальд, — отводите отряды на наш берег! — Быстрее!

Тысячи алчущих нашли свою погибель. Похоже мы сломали хребет армии Дитриха!

Схватки еще кипят повсюду, но большинство игроков подчинились приказу, поодиночке и группами начали отходить.

Криста молниеносной атакой смела двоих жнецов, остановила Йорма, заставив и его повернуть назад. Вокруг гиганта уже образовались полыньи, — угрожающий треск стоит над рекой, лед ломается, но с правого берега вновь потянуло стужей, — Дитрих наверняка в отчаянии, но похоже не думает сдаваться.