Андрей Ливадный - Алчущие

Однажды я уже сталкивался с чипованным клинком. В день встречи с Уайтом, на рыночной площади Агриона.

Удар такого оружия не только снимает "hp", но и дестабилизирует матрицу сознания! Понятия не имею откуда алчущие получили эту технологию…

— Сюда, тварь! — хрипло выкрикнул я, пытаясь отвлечь внимание всадника от раненого игрока.

Лошадь шарахнулась в сторону. Внезапный испуг животного связан с сизой мглой, затопившей округу. Из тумана постоянно формируются реалистичные образы.

Мы сражаемся, находясь среди обрывков памяти погибших! Плотный туман состоит из нейрограмм, вырванных из ран ударами чипованного оружия. Для тех, кто сейчас теряет фрагменты своей личности, нет шанса сохранить рассудок, — по крайней мере так мне думалось в тот страшный миг.

Алчущий осадил коня.

Фрейм противника серый. Это не жнец. Последняя, брошенная в бой сотня, состоит из приближенных Дитриха, — нас атаковали матерые гибридные личности, вполне отдающие отчет в каждом совершаемом действии.

Взмах клинка. Вспышка боли.

Я успел отпрянуть, но острие все же рассекло мне плечо.

…

Сбой в работе расширителя сознания…

Критическая ошибка…

Матрица сознания дестабилизирована…

…

Пылающие строки системных сообщений на миг затмили рассудок. Реальность отдалилась, из мглы вдруг выдавило образ-воспоминание:

Машина, падающая в пропасть строительного котлована.

Внутри смятого кома металла — я.

Призрачный образ исказился, сворачиваясь в струйку дыма, — моя нейрограмма потянулась к алчущему, чтобы через миг стать частью его сущности…

Я не могу прервать чудовищный процесс!

Да, подавись, тварь! Мне нужно это воспоминание, приходящее ночными кошмарами! Без него моя жизни станет только спокойнее!

…

Критическая дестабилизация матрицы сознания.

Угроза развоплощения.

…

Мы никогда ничего не забываем. Каждый миг прожитой жизни сохраняется в памяти, — именно из них складываются личность, характер, — они наш жизненный опыт, каждая крупица которого невосполнима, бесценна.

Может я и выживу, но из боя выйдет уже кто-то другой, — не тот человек, что после роковой аварии согласился на экспериментальное вживление нейроимплантата.

Это страшное, болезненное воспоминание, но оно — мое!

Не отдам!!!

Слово бьется в голове, как набат.

Пошатываясь, я привстал, преодолевая слабость, и, сжигая последние силы, коротким яростным выпадом вонзил меч в искаженное гримасой наслаждения лицо алчущего.

Ударил беззвучный ментальный взрыв.

Его фигура окуталась клубящимися выбросами. Чипованный клинок вспыхнул ослепительным пламенем и распался трухой окалины.

Сиротливое воспоминание прильнуло ко мне, пытаясь забиться в глубину раны, но все плывет перед глазами, мир сузился, я ничего не вижу…

…

Меня зовут Алексей…

У меня есть любимая…

Я Нейр…

Я глава Клана…

Я все помню!..

…

Мглу разорвало в клочья. Надо мной вращается золотистая спираль "Регенерации".

…

Вы стабилизировали свою матрицу сознания.

Вы получили новый уровень.

Досрочно разблокировано дальнейшее развитие ветки "Нейра"

Получена новая способность: "Наследник Ушедших".

…

Вокруг — десятки корчащихся на льду игроков. Между ними, словно стервятники, кружат алчущие.

— Энея, массовую регенерацию! — хрипло выдавил я, зная, — она услышит!

Стирая сумрак над нами расплескалось изумрудное зарево, изгибающееся, как сполохи полярного сияния. Энея в окружении эльфов стоит на краю обрыва. От ее фигуры брызжет свет. Уже десятки, а затем и сотни золотистых спиралей излечивают игроков, затягивая раны, восполняя жизнь.

Не все очнулись после жуткой атаки алчущих. Многие остались лежать на льду, изрубленные чипованными клинками, — они потеряли слишком много воспоминаний, их личности необратимо распались, породив мглу, стелящуюся вдоль русла замерзшей реки.

— Клерики — лечить раненных! Маги, очнитесь! — я схватил валяющееся на льду копье, метнул его в ближайшего из алчущих, пронзив ему ногу. Тот обернулся, сильно прихрамывая, попер на меня. Необычного вида изогнутый меч роняет хлопья окалины. На нем вызывающе сияют символы языка Ушедших.

"Щит Разума" вспыхнул, блокируя губительное воздействие клинка. Я получил обычный урон, из глубокого пореза брызнула кровь.

— Держать уровень hp не ниже 90 %! — следующий удар алчущего мне удалось отбить. Он невольно попятился, не понимая, почему не сработало чипованное оружие?!

Всадники почуяли неладное. Сразу трое оставили своих жертв повернули на меня.

— Алекс, держись! — Уайт, пробивается на помощь.

Закат догорает.

Багряное солнце кровавой каплей стекает за горизонт. На его фоне Энея, источающая волны "Массовой Регенерации" невольно приковывает внимание, и большинство алчущих устремились к ней!

Эльфы истратили последние стрелы, встали стеной, защищая "Лиственную Нимфу", но гибриды, по извилистым оврагам прорвавшиеся на наш берег, опрокинули их…

Энея коснулась браслета метаморфа. Рядом с ней из дымчатой вспышки внезапно материализовалась Криста. Они прижались спина к спине, бьются отчаянно…

Восприятие разорвано в клочья. Мир разбит на фрагменты, время течет рывками.

От системных сообщений рябит перед глазами. Мой расширитель сознания вышел на пик быстродействия, как уже случалось однажды, в Храме Забвения.

…

Символы древнего языка пылают в рассудке. Я бегу что есть сил, увлекая за собой выживших соклановцев, — возможность к мгновенному перемещению заблокирована, ментальная энергия на нуле, и восстанавливается слишком медленно.

…

Огонь… Всесожжение… Нет… Не так… — пиктограммы стремительно меняются местами, но интуитивно составленные последовательности не срабатывают!

Свет… Защита… Жизнь… Воздаяние…

Энея пошатнулась.

Алчущий отшвырнул мертвого эльфа, занес руку для удара. Щит любимой расколот. Криста отбивается от троих, прикрывая спину Энеи…

Очерчивая круг, внезапно ударила ослепительная, магниево-белая вспышка.

Меч алчущего налетел на незримую стену. В его фрейме промелькнула незнакомая мне пиктограмма, — две трети жизни снесло за доли секунды!

…

Вы применили "Воздаяние".

Получена новая способность: Составление заклинаний.

…

К обрывистому берегу все еще прислонены лестницы.

В голове хаос. Мысли разорваны, но тело работает на рефлексах, — небольшой группой мы прорвались к Энее и Кристе.

Алчущие не выдержали натиска. Их осталось немного. Мы с Уайтом рубимся плечом к плечу, еще с десяток соклановцев, не уступающих ему в мастерстве и уровнях, сражаются бок о бок с нами.