Николай Петри - Судороги Земли

…Где-то в конце второй недели он трудился на одном из самых дальних полей. Работы подвалило много, и Карачун старался на всякие мелочи не отвлекаться. Однако на лес, вплотную подступивший к пашне, внимание обратил. Почему лес показался ему странным, Карачун объяснить не мог. Время шло, а первое неприятное впечатление, по-прежнему, не отпускало. Поработав часа два, Карачун заглушил двигатель и решил пройтись по лесу, в надежде подтвердить или развеять неприятные ощущения. Прогулка ничего не дала: малинник оказался самым обычным, а то, что берёзы выглядели больными и чахлыми, объяснялось заболоченностью почвы. Карачун вернулся к трактору, запустил двигатель и вновь принялся за работу, продолжая ощущать непонятную тревогу.

Приблизительно через полчаса ковш за что-то зацепился. Под ворохом земли ничего не было видно, поэтому Карачун решил спуститься в канаву и лично проверить, что же там такое. Механизатор достал штыковую лопату, спрыгнул вниз. Пройдя по дну, принялся откапывать ковш. Копнул не больше десяти раз, когда стенки канавы внезапно зашевелились, а влажный воздух завибрировал. Карачун испугался, что земля в траншее «поплыла» и, бросив лопату, кинулся наверх. Он полз долго. Очень долго — гораздо дольше того времени, которое необходимо для преодоления полутора метров земли. Затратив неимоверные усилия, он всё-таки выбрался из канавы, но… вокруг лежало совсем другое поле!

Прежде, чем Карачун смог хоть что-нибудь понять, стрела вонзилась в его бок, опрокинув на спину…»

Вот такая она — третья история. Ни тебе деревьев, ни карьера. (Едва ли рытьё канав можно приравнять к горнодобывающей деятельности.) Хотя есть в этой истории одна зацепка — канава. Ведь при желании и карьер можно рассматривать как гигантскую канаву округлой формы! Если сделать такое допущение, то какая-то схема вырисовывается.

«…Глоток слыл большим любителем «шабашек», «халтур», «леваков» и прочих подработок. Получив диплом радиоинженера, он проводил в своём ателье ровно столько времени, чтобы его не выгнали с работы, а все остальные часы посвящал поиску стороннего заработка. Для Глотка было совсем неважно, где «калымить», главное — за сколько.

За десять лет своей «халтурной» жизни он кем только не трудился. Список приобретённых профессий мог бы занять добрую страницу. Но со временем Глоток стал более разборчив и предпочитал труд «интеллектуальный». Так он оказался в паре со стариком — известным специалистом в деле бурения скважин на дачных участках у добропорядочных граждан.

Прочитав две первые главы «Гидрогеологии», Глоток стал считать себя настоящим знатоком по водоёмам всех мастей, а особенно — по способам поиска подземных линз с питьевой водой. Добрую половину времени, что они проводили со стариком на очередном дачном участке, Глоток посвящал развитию своего ораторского искусства. И добился определённых успехов: он умудрялся получить деньги (и не малые) даже в том случае, если вода из пробуренной ими скважины так и не поступала! Как бы там ни было, но известность их тандема росла, и недостатка в заказах не было.

Однажды они работали на одном из участков только что открывшегося общества садоводов. Хозяев не было (впрочем, как и посадок, да и самой дачи тоже). Старик-напарник, который слегка перегрузил свою печень чрезмерными возлияниями на вчерашнем дне рождения, сейчас тихо дремал на солнышке, растянувшись во весь свой «донкихотовский» рост и подставив седую растрёпанную бороду жаркому июльскому солнцу.

Глоток, не торопясь, возился возле наполовину пробуренной скважины. Вчерашний день они почти не работали (нашлось несколько случайных слушателей, и Глоток заливался соловьём, в то время как старик-напарник крутил ворот, впрочем, весьма и весьма вяло). Спать Глотку под аккомпанемент сладкого посапывания старика не хотелось. Поглядывая на выцветшее от жары небо, он решил наверстать упущенное время. Но работал недолго.

Внезапно что-то с силой ударило из скважины, и Глоток понял, что летит! Он успел заметить, как далеко внизу медленно поднимается старик-напарник, удивлённо огладываясь по сторонам. А потом пришёл шум подающей воды, и Глоток нежданно-негаданно оказался в грязной луже…

Сверху стеной лил дождь. Уродливые люди в нескольких десятках шагов перед ним исполняли немыслимый танец под сполохи ревущей грозы…»

Получается противоречивая картина: две канавы, две скважины, хотя размеры их несопоставимы. Однако не всё так просто, потому что следующая история не попадает ни в первую, ни во вторую категорию.

«…Июль в этом году выдался дождливым и самым подлым образом рушил планы, лелеемые всю долгую сибирскую зиму. Гоблин каждый вечер с надеждой слушал прогноз погоды на ближайшую неделю, ожидая, что вот-вот милая барышня с экрана телевизора улыбнётся именно ему и скажет… Нет, пусть лучше ничего не говорит, потому что «холодные» слова «…дожди, грозы…» буквально прилипла к её очаровательным пухлым губкам!

Но Гоблин умел ждать. И когда в последних числах июля знакомая «экранная» девушка (ну, что за красавица!) объявила о «продолжительной, жаркой и сухой погоде», он готов был расцеловать кинескоп. Наконец-то!

Гоблин собрался быстро. Обзвонил друзей, у которых могла оказаться пара-тройка свободных дней, и назавтра кортеж из трёх автомашин уже покинул родные, но порядком надоевшие пыльные улицы сибирской столицы. Впереди лежало полторы сотни километров хорошего шоссе, а потом — много-много часов долгожданного отдыха!

Обское водохранилище встретило отдыхающих стрёкотом кузнечиков, карканьем любопытствующих ворон и вальяжной поступью местного коровьего стада. Народ высыпал из машин и сразу принялся обживаться: кто-то собирал мусор, оставленный нерадивыми предшественниками, кто-то успел разжечь костёр и великий огонь-очиститель принимал в свои жаркие объятья отходы времяпровождения «любителей природы».

Гоблин помог установить палатки, после чего отправился в лес — искать длинную сухостоину для главного тента. Ни топора, ни ножовки с собой не взял — не в его правилах рубить живое дерево, чтобы потом, за одну ночь скормить его прожорливому огню. Обходя многочисленные коровьи «мины», Гоблин углубился в лес и, подобрав берёзовую ветку с засохшими листьями, стал отгонять комаров, напористых и злобных словно пираньи.

Минут пятнадцать пробирался по высокой траве, чувствуя, что количество комаров начинает увеличиваться в геометрической прогрессии. Следовало торопиться, иначе весь последующий отдых он рисковал провести, яростно расчёсывая места укусов. Оглядывая светлый смешанный лес, заметил невдалеке тонкий длинный ствол берёзы — голый, без листьев и веток.